我扶起哭得不成人形的女孩，仔細瞧瞧她的臉，洗洗泥巴上上妝，應該也是個美人胚子。隻可惜，臉上有一處細長的刀疤。萬香樓絕不可能收留一個臉上有疤的人，就算隻是當作丫環。
女孩用力抓緊我的衣袖，大聲哭道，小姐，小姐你幫幫我。我爹娘暴屍荒野，我沒錢給他們下葬。我隻希望他們能入土為安。小姐，你行行好吧，以後你要我做什麼都可以的！
我歎了一口氣，對老鴇說，媽媽，看在我的麵子上，留她作我的丫環吧。
老鴇雖不情願，但見我執意要求，還是覺得應該賣個情麵給我，便點了點頭，就依你吧。
四
我不要貼身丫環，是不想身邊有人和我走得太近，以免壞了我的計劃。收留小荷，實在是禁不住她苦苦哀求的可憐相。人心肉長，可殺人，也可救人。
我問小荷，你為何會淪落至此？你的行為舉止，像是出身大戶人家的小姐。
小荷哭哭啼啼地說，我們本是經商人家，屯積了不少家財。爹爹不想再常年奔波，打算舉家搬遷至冉城頤養天年。誰知剛到冉城，就遭遇強盜，家財全被洗劫一空，爹娘仆役也都被害了性命。我也是劃花了臉裝死，才躲過一劫。
我聊表同情，並讓她安心在萬香樓住下，好生侍奉我，我自不會虧待她。
她對我於是千恩萬謝。
五
站在萬香樓的亭台上，舉目四望，可以看見曼河的水繞著冉城日複一日地流淌。
暮凡總是拿著一支橫笛把黃昏吹得悠長，吹得飛鳥撲啦撲啦地歸巢，吹得落日的餘暉黯淡成月光。
有時候我會在他的笛聲中起舞，舞得雍容華麗，像暗夜盛開的荼蘼，散發出致命並且辛辣的芬芳。
小荷會在角落裏默默地看著我們。也許，她看的隻是他。
我總覺得，小荷認識暮凡，可暮凡不像認識她。
她看他的目光，和暮凡看我的目光，那麼像，就像是冬日最溫暖而又憂傷的陽光。
我問過小荷是否認識暮凡，可她極力否認，並像受了驚嚇似的臉色蒼白如蠟。
罷也，小荷也好，暮凡也好，全都與我無關。
現在的我，不是茹夢，不是漓月，而是寒愫。
六
曼河冰凍三尺，寒冬帶來了如柳絮般飄飛的大雪。
我伸手捧住一片雪花，看它在掌心中慢慢溶化，嚴寒慢慢滲進心裏。
我終於見到了雪，也終於等來了他。
六府巡按段甫完成皇上交付的任務，回到冉城。全城的人都在街旁歡慶他歸來。
次日，我便在萬香樓見到了他。
已是知天命的年紀，兩鬢微霜。麵容略顯憔悴，折射出歲月的滄桑。
老鴇在他麵前笑得極其謙卑，並連連在他麵前誇讚我。
他於是抬眼看我，我便向他俯身行禮，笑得極其嫵媚。
誰知他眼中閃過暗光。臉色煞地變白，似見鬼了一般。
老鴇沒有料到他的臉上會出現這般神情，一時間慌了神。
大人。我笑如楊花，輕撫自己的臉龐，茹夢臉上沾了什麼嗎？
他幹咳兩聲，連忙道，不，沒有。
我的眼神冰寒似雪，笑容卻仍在唇邊盛放。那麼大人為何見了茹夢如此慌張？
他眉頭深鎖，直直地盯著我的臉，喘息著說，隻是連日趕路過於勞累而已。
我笑道，那不如請大人到廂房中去，我為大人彈彈琴，除去疲勞如何？
他蒼白著臉，點了點頭，好。