隻聽得香集軒樓下一陣喧嘩，伴隨一陣推搡，一個中年的布衣素士，被店內雜役狠狠摜出門外，他當時蓬頭垢麵，形容落拓，實堪狼狽。聽他哎呦一聲從地上爬起，大剌剌撣去身上灰塵，又覥顏迎笑上去，頗像是市井之流。
“哼，沒錢還敢吃霸王餐，看你一副窮酸相貌，下次再來直接撅折你的腿。”那幾個雜役狗仗人勢說道，哦不，是人仗老板勢。
他臉堆諂笑，弓腰哈背，“哎呦，各位小哥高抬貴手，我這身子骨不經摔喲！都說民以食為天，這廂饑腸轆轆，早已餓的前胸貼後背，才不得已實難為情進來討口飯吃，冒犯，實屬冒犯！”他下頜豐厚，說起話來帶著幾分憨態。
其中一個雜役顯得很不耐煩，“你當我們香集軒是行善布施的道場啊。”說著舉起手便要動粗。
“住手”，隻見一個女子剛好從香集別院出來，一聲厲喝止住了接下來的這場暴力，千音從窗欞眺望，見她懷抱古琴，出落的甚是端莊大方。那女子道：“一群人為難一個落難者，難道就不怕別人指摘你們傷風敗俗。”要動手的那人看她女流之輩卻義正辭嚴，一時理屈，隻好收斂暫罷。
布衣素士見狀，便故作正經接道：“姑娘所言甚是，但鄙人不過是暫時落難，萬望姑娘不要將鄙人想象成乞丐。”
她看他這般模樣還在顧及顏麵，如此窘迫倒像是故意喬裝，也沒多想，隻與旁邊幾個人問及原由，才知道這素士空腹饑餒已久，便擇了這家酒樓欲要進去用飯，店裏人看他收拾邋遢，就留了個心眼，一邊引他入座一邊探問他可是帶了銀兩，素士倒也實誠，直言身無分文，更乖張起來，指揮雜役去召喚老板娘過來，商量賒頓飯錢。
那幾個人聽罷哪肯輕饒，這指定是來吃霸王餐的主，便不容分說把他轟擲出去了。
千音聽罷，實在覺得此人魯莽，不通世事，便從囊中取出些碎銀遞給他：“以後行事要記住，先對人拋明道理，不能因率意而大失方寸，喏，拿這些錢進去買些吃的果腹吧。”周圍幾個雜役一聽俱是吃驚。
他不以為然，笑著辯道：“鄙人也沒說不給錢，隻是賒欠幾日而已，這幾位小哥待客方式太過特別，鄙人可再消受不起，還是尋別家酒樓比較靠譜。”他也毫不客氣接過碎銀，因道：“這裏多謝姑娘恩情，他日若有機緣，定會報答今日贈錢之恩。”說罷行施大禮，揚長而去，再不回顧。
他邊走邊又在心裏嘀咕：怎麼我的運氣真就這麼差呢？真是晦氣。
行善這種小事本不罕見，但若真能積善而修餘慶，那就不尋常了。正是：多行便宜事，賒來一魂安。日後自見分曉。
經過剛才一番折騰，那幾個雜役也覺得羞愧難當，店老板娘卻是不早不晚，剛好這個時候施施然走了出來，一出言便寒暄客套，誇讚她處事得體、溫雅賢淑雲雲，並旁邊幾個小廝訓斥一頓，邀她進店略作小憩，權當表示歉意。她也不便拂逆，就這樣被引至香集軒樓上雅座。
甫一登臨樓閣，步香塵便注意到她，見她穿著淺藍色的交領襦裙，紅色裾擺如地施行，上綴著桃花探春圖案，頭上一點丹脂點額，額花緋紅，美而不靡豔，裙邊佩戴的禁步伶仃作響，當真行動優雅，步步生姿。看到這裏醉意立時醒了大半，他心裏思忖：這神仙似的人與千音姐姐倒有幾分相同，雖不比姐姐淑美，可她看上去這般優雅大方，不像姐姐那樣有點弱不禁風了。