一天，吳王早朝時發現少孺子渾身濕漉漉的，就問他是怎麼回事。少孺子說："我帶了彈弓，在後花園閑逛，想打隻飛鳥。突然我發現了一件讓我不能忘懷的事情：一隻蟬在樹上淒厲地嗚叫，喝著露水。蟬不知道有一隻螳螂正在它的下方悄悄地向上爬，正想把它作為自己的早餐呢！那螳螂伏屈著身子，張著足爪，沿著濃密的枝條，一步一步地接近了蟬。可螳螂哪裏知道，這時有一隻黃雀正藏在不遠的一根樹枝上，正要展翅飛來啄那隻螳螂！黃雀伸著脖子以為很快就可以將螳螂吃到嘴裏，哪裏會想到這時我正用彈弓瞄準它，它也完蛋了！這三個小東西，都是隻顧前，不顧後，它們的處境真是太危險了！……而我呢，別因為看到這麼精彩的場麵，時間久了，讓露水，把衣服都沾濕了！"吳王聽了少孺子的話，心中猛然警醒，同時也明白了少孺子的一番良苦用心；於是決定放棄攻楚的計劃。
少孺子本來就是要批評吳王錯誤的計劃，但鑒於吳王的威嚴和其下的命令，不能直接進行批評，於是連用三種動物，比喻其做事隻圖眼前利益，不知禍害就在後麵，從而使吳王醒悟，接受了他的批評。正是因為少孺子懂批評的藝術，將批評意見寓於故事中，才既保住了自己的性命，又進了忠言，可見恰到好處地運用批評之言，是能否達到批評效果的決定要素之一。
用事實說話的效果
有時候批評他人，無需迂回曲折，繞山繞水地暗示一番，隻需要用事實輕輕一點，就能夠達到效果，也不失為一個好方法。
一個病人在和醫生約定的時間準時到達，可等了15分鍾後醫生才到。他非常氣惱，覺得醫生這種不守信用的行為實在是無禮，他必須提出批評，否則心裏感到不平衡：自己受到了輕視，自尊心受到了傷害。於是他通過以下的方式來表達自己的批評意見。
他進入醫生辦公室後，先用手指了指手表，然後冷笑了一聲說："現在是2點15分。"醫生似乎沒明白他的意圖，敷衍說："是嗎？"醫生的回答更激怒了這位病人，可他仍是說："現在是兩點過一刻。"盡管他內心是非常憤怒，可臉上仍保持平靜。他在克製自己，試圖用暗示讓醫生明白自己的意思。可醫生仍裝糊塗："兩點過一刻又怎麼樣？"這下病人忍無可忍了，終於指出了醫生的錯誤：不該識到，浪費了自己的時間，不守信用。醫生這才向他道歉。
這位病人開始想用迂回的暗示法將自己的批評信息傳遞給醫生，讓醫生接受批評，並為自己的錯誤道歉，可醫生並不願意坦然接受。這位病人因此更加惱火，最後直接了當地將醫生遲到，耽誤了病人時問的事實說出來，醫生才接受了批評。
現實生活中確實會常常遇到這種情況，有時需要直截了當地提出批評意見，"擺事實，講道理"，令對方醒悟，否則你采用委婉的或迂回的辦法，對方並不能領會你的批評意見，或者是故意回避、裝糊塗，有時還會引起對方的誤解，雙方產生新的矛盾。
德皇威廉二世設計了一艘軍艦，自以為得意，便請國際上著名的造船家來進行鑒定，一位造船家對皇帝的設計提出下述意見："陛下，你設計的這艘軍艦將是一艘威力無比、堅固異常、速度超群、裝備上乘、十分美麗的軍艦。但看來它有一個缺點：那就是隻要它一下水，就會立即沉人海底，如同一隻鉛鑄的鴨子一樣。"
這位造船家的批評站在事實的基礎上，即船雖然設計得很堅固，裝備又精良，但卻缺乏作為船最重要的特點——能夠航行。這樣的批評，一語中的，一下子就使德皇幡然醒悟，取消了實施造船的計劃，避免了損失。
讚揚的藝術
事業有成，也就是一位男士可以得到最多讚美的本錢。無論一位男士相貌有多醜陋或者性情有多怪癖，隻要是事業有成之人士，他就有資格接受多種多樣的讚美，也會有不斷的讚美來左右他的生活。因此，讚美事業有成的男士是衡量你是否會讚美的基準。
說一個男人事業有成，那則表明此人一定有別於常人的洞。察力、智力和認知自我等能力。他們比任何人都更了解自己，清醒地明白自己的長處與短處所在，也就能很清楚地判斷你對他的讚美是否言過其實，有阿諛奉承之嫌，或是否真正像他本人所說的那樣對自己有一定的認識，而不是途中盜聽。麵對這些情況，你要對事業有成的男人進行讚美，可能要處處小心了。