這裏是酒館的大廳中心，幾根巨大的原木支柱將整棟建築支撐起來，人來人往的頗為熱鬧。
“好好想想，剛才你經過這裏的時候碰到過誰。”根據片斷的回憶和毒藥均勻擴散到整杯酒的時間，遲傲臣推斷出毒藥就在這個地方被投進了杯內。
“他，剛在我經過的時候好像和他碰了一下。”侍應生環視四周一圈之後，指著靠近窗口的一個位置說道。
一個胡子茬碴的傭兵正坐在那裏悶聲不響的喝著酒。
就在幾人的視線全都落到這個落寞的傭兵身上時，遲傲臣卻直瞪瞪的盯著侍應生的手腕，算不上粗壯的手腕上出現了一塊暗紫色的斑點，比一元的鋼崩稍微大上一點，清晰可辨。
胎記嗎？隻有一個方法可以證明，遲傲臣手一抬，一把搭住侍應手腕。入手處一片冰涼，有如一段幹枯的老柴，沒有脈搏，更缺少了活性皮膚的彈性，這絕不會是活人的手掌。
屍斑！遲傲臣腦中閃過一個頗具詭異色彩的詞彙。再細看之下，那斷露在衣領外的白生生的脖子也並非天生膚色如此，而是完全沒有血液供上來的緣故，就連傷口滲出來的血跡，也早已經凝成了幾滴暗黑色的珠子。
媽媽的，真是倒了大黴，碰到一個傳說中的活死人，這個世界真的有湘西趕屍的翻版？早知道這樣，過來的時候帶上點護身道符之類的東西，現在一準派上大用場了。
“沒事了，你身體不好，回去找個大夫仔細看看。”遲傲臣壓下心底的震撼，輕輕拍了一下侍應的肩膀，鬆開了手。
即使挖了五六年的墓，直到出事前為止，他還是不相信這個世界上會存在鬼神的事情，不過現在卻由不得他不信，事實就擺在眼前，否認無疑就等於睜著眼睛說大話。
待應生疑惑的看了遲傲臣幾眼，轉身走向內間。
聽完遲傲臣的敘述，唐泰斯麵色微微一變。
這類人通常並不知道自己體內產生的變異，但在十二個小時之內，臉色越來越蒼白，直到陽光照到身體，死壞的肌肉才開始腐爛、變質。在這期間，因為殘留在腦裏的意識還在正常運行，也能自主控製身體，並不能稱之為僵屍或喪屍之類的不死生物，隻是介於活物和不死生物之間的變異體，也就是俗稱的活死人。
以遲傲臣這個從現代人的眼光來看，這些生物的本身就是一個不定時的生化菌瓶，無論走到哪裏，都會出現一場真正的生化危機，如果原來的世界也存在這種臨時變體，恐怕阿拉伯世界中，某位虔誠的清真徒也不用策劃開飛機去撞什麼大樓了，隨便弄幾句咒語，活動的生化載體就能四處散布病毒了。仔細一想，也不是沒有這種可能存在，非洲的埃博拉病毒和前幾年發生的某種肺炎病毒，不就是最好的例子嗎？
各歸入座，遲傲臣的話讓眾護衛麵麵相覷，雖然合情合理，但也太過匪夷所思。
唐泰斯從袋裏摸出一個小瓶，將碾成細末的藍色礦石粉，倒到了匕首的刃口上，“藍晶礦粉可以偵測出一種生物的真正狀態，如果是活性生物會出現紅色，不死生物則成為黑色。”
刀鋒沾上的血跡漆黑如墨。
護衛們臉色頓變，剛好隔壁有人結帳，當那個侍應健步如飛的經過身邊時，一幫五大三粗的男人幾乎同時打了個寒顫。麵對這個外表和自己無亦的不死生物，不由自主的發起怵來，尤其是看到他手上那個托盤，再都不想碰桌麵上的食物，那上麵仿佛沾然著各種各樣的細菌，就連吃下肚的東西也在一陣陣的往上衝……
“去報告值勤隊，這是我們的義務。”虎大力仗著這個直白的念頭“噌”一下站起來，但微微發抖的雙腿卻出賣了他心中的恐懼。
“遲，你們兩個一起去，路上有個照應。”經過短暫的思考，唐泰斯作出了決定，和其他人比起來，他更信任遲傲臣的能力和頭腦。
“如果幹掉他會得到什麼獎賞？”遲傲臣並未離開座位，這麼危險的工作，不來點物質上的安慰怎麼說的過去。看他們縮手縮腳的樣子，就知道這些人形僵屍十分棘手，如果因此得到自由行動的權利，就再好不過了。
“遲，我知道你很想早日得到真正公民的身份，但這是不可能的事情。幹掉活死人至少也得魔化武器才行。普通人很難和它們抗衡。以你現在的地位想要更進一步，得對城市作出特別的貢獻才能得到晉升的機會。不過，除去一個潛伏在城裏的活死人，物質上的獎賞也夠你揮霍一段日子了。”
聊勝於無。遲傲臣點點頭，跟著虎大力走出了門口。
時值深秋，略帶寒意的涼風呼嘯而過，帶動著離枝的枯葉翻飛起舞，經久不落。
正街上行人寥寥無幾，隻有幾盞防風油燈無精打采的跳躍著，昏暗的光線讓這條街道更顯幽深，漫長。
急促的腳步聲打破了死一般的沉寂，一高一矮兩條人影踏著簌簌作響的殘葉，快步前進。
按正常途徑，哈格姆城的正式公民身份需要經過兩代人才能獲得，還不能有前科留底。市民們雖然酷愛血腥暴力，但誰也不會在城裏亂來，即便是唐泰斯這種傭兵老油條，也不輕易在公眾場合亮刀。真要解決無法調解的衝突，也得到城外，就算在距離城門一步的護城河裏玩上一場油浸老泥鰍也沒人管，因為那裏已經出了法律約束的範圍。