明萬曆後期，社會秩序崩亂，天下各地匪患猖獗。匪徒襲城屠村的事情時有發生，算不上什麼新鮮事。
但是像上海縣如今發生的這起一個稅監衙門上下幾百口造匪徒襲擊滅門的大案還是極為少見。
尤其特別的是，那被殺害的主要人物還是一名皇帝派遣下來駐守一方的宦官。
在明朝，宦官可是一群特殊人物啊。
在皇帝的寵信下，這群以皇帝奴才自稱的肢體殘缺男，其社會地位可比絕大多數正常男人高多了。
尤其是那些得到皇帝重用的宦官，哪個不是權勢滔天、不可一世之輩？
譬如，正統年間的大太監王振，一個閹人竟然可以翻手為雲覆手為雨，一手製造了“土木堡之變”，致使幾十萬明軍精銳傾覆殆盡，不但讓明英宗朱祁鎮身陷囹圄，還差點導致大明帝國亡國。
還比如，正德年間的權宦劉瑾，此大太監一度曾權傾天下，操縱朝局，擺弄天下，把整個大明帝國玩弄於掌故之間，其擁有的權力甚至超過了明武宗朱厚照。
當然，皇明建朝以來，出現像諸如王振、劉瑾之流的奇葩大太監並沒有幾個。但是從這幾個曾經顯赫一時的權宦身上，我們卻可以管中窺豹，大略知道宦官這一特殊群體在明帝國權力中的重要地位。
可以說，皇明二百多年下來，宦官的恐怖和可怕早已通過一樁樁血淋淋的事件讓天下人熟知。
不說普通百姓，就是一般官員也對這一特殊人群避之如蛇蠍，誰還敢吃了雄心豹子膽去主動招惹他們啊？
然而，現如今竟還真有明知山有虎卻上虎山行之輩。
楊世吉這樣一個地位顯赫的欽派稅監宦官，竟然突然遭到一群匪徒襲擊，眨眼就被滅門了！
此案一發，民間議論紛紛謠言四起暫且不說，就說鬆江府官場乃至南直隸官場，很多官員都受到了極大的震動，紛紛向上海縣投來了關注的目光。
更有甚者，據說南京官場裏已經開始有不少人向北京寫折子遞奏疏了。
在各種明裏暗裏推手的推動下，一場波及麵頗廣的官場風暴眼看已經難以避免！
身為上海縣的知縣，葉浩秋真是躺著也中槍，身不由己的被推倒了這場官場風暴的風口浪尖上。
坊間傳言，葉知縣這次整不好不但要丟到烏紗帽，甚至還有可能招致牢獄之災。
不過，這些官場上的陰謀陽謀顯然與夏書信這個地位卑微的小書生沒有多大關聯。
這一次匪患，不論官場還是民間都有不少人倒了大黴或者即將倒黴，而夏家卻糊裏糊塗的突然得到了一筆橫財。
天下掉餡餅的美事固然令人欣喜，但是也著實讓夏家三個知情人忐忑不安了好一段時間。
隨著時間流逝，眼看周圍一切都顯得風平浪靜，也並沒有什麼意外降臨家裏，夏家三個知情人方才漸漸把懸著的心放了下來
三天之後，上海縣城的全城戒*嚴終於解除了。
這天一早，夏書信帶著兩個外甥乘著王家提供的馬車，輕車簡從，來到了王家行王家赴約。
明末，由於生產力的不斷解放和發展，江南各地工商業發展極為迅猛。在長江三角洲一帶出現了很多商業極為興盛的重鎮，諸如蘇州府的盛澤鎮、木瀆鎮等。
這些小鎮通過發展紡織業和各種手工製造業，經營南北水路貿易、海外通番貿易，使得當地的經濟迅速繁榮起來。
一進入這些小鎮，你會發現小鎮的街道兩旁各類商鋪鱗次櫛比，一家挨著一家，店鋪前的各種招牌旗幟更是令人眼花繚亂，應接不暇。
每天一開街，小鎮上便擠滿了本地和外地的商客，人流如織，接踵摩肩，熱鬧喧囂，頗為繁榮。
要是真的比較起來，這些商業重鎮的規模架勢已經毫不遜於一般的縣城了。
王家行便是這樣一個類似的商業氣氛異常濃厚的小鎮。