而同樣一句話也在皇宮裏的摘星樓上響起：“皇後，你說朕是不是很沒用？”
皇後站在那裏一言不發，身穿薄衫在這裏一個時辰不曾動過了。她將頭一直深埋著，若瞧近了看，那平日裏威嚴的雙目此時已蓄滿了深深地惶恐與不安。
皇帝又吼了一句：“朕連自己的兒子都保不住，你說是不是沒用？”
如此一來，皇後的神情更加的害怕了。
南宮睿見她這樣子，剛剛還憂愁的臉倏爾換成了諷刺一笑，順手拿起桌上剛燙好的酒往皇後的背頰上淋去。酒溫剛剛好，給皇後冷了半夜的身子憑添一絲溫暖。冬至已過了許久，京都的天氣早已是低到零點，那暖酒帶來的熱氣沒多久便消失殆盡，進而像一塊寒冰貼在皇後的背上。可皇後依舊沒動，連顫抖都沒有。
“看來你練武還是有用的，這會子還站得住，比起往年來可是好了許多了，”這邊話還未全然入耳，南宮睿的手便立馬掐上了皇後的脖子，如鬼魅一般。“可朕就是不想瞧你好，還特別是今天這日子。”
“皇上……皇……皇……痛…。放……放……臣妾，好……痛……”自從南宮摯中毒那一年起，之後每逢他生辰，皇帝便要將皇後帶到這摘星樓上折騰一番，每次回去皇後都像受了大病一般，後來皇後便慢慢開始學了一些武功，每年便防著這一天，可她再怎麼練也抵不得皇帝這一頓掐，隻有開口求饒的份兒了。
“痛啊，可朕也痛啊，當初你給摯兒下毒的時候，你可痛？摯兒夜夜掙紮難受的時候，你可痛？你這毒婦心腸，竟然還知道痛。你這點痛哪及朕及摯兒分毫？”南宮睿說到這兒，手上的勁不覺又加重了幾分，不多時皇後已翻了白眼，作死鬼狀。南宮睿看到她這樣，氣悶的將她往地上一摔。“來人。”
來的不是旁人，正是老皇帝留下的老太監。皇家事無小事，皇帝折磨皇後一事，若是知道的人多了，那更是一番風波不平了，所以這些年來除了這老太監，再無他人知曉此事。“就到這兒了，送她回去吧。”南宮睿背過頭，不再看她，眼裏望著這虛無縹緲的黑，他笑了。心中思量到，若摯兒真的好了，我就放過你。
再說皇後，被南宮睿甩在地上，正以為他又有大招使來，準備好接時，卻聽到南宮睿要送她回去的話，心中甚是詫異，怎的今年這容易就放了她？往年不折騰個三兩個時辰，哪會放她。還沒想清楚個所以然，老太監便來了，抱起了她飛身入了黑夜裏。
鸞合宮每年逢這一日，那燈是一盞不少的亮著，美其名曰為太子祈福，燈火冉冉，將原本就富麗堂皇的宮殿襯托得更加瑰麗無雙。
老太監帶著一眾小太監將鳳攆抬了來，並未在宮門口停下，而是直接入了寢殿。鸞合殿的人都知道，自太子病重後，每年這一日都要到太廟裏去看望太子，回來便傷心過度，下不了轎。
皇後平時極其賢德，隻要奴才們規矩，便從不打罵，夜裏有什麼使喚的，驚動的人也不會太多。所以雖然闔宮亮堂堂，也隻不過五六個宮女太監候著，姑姑幽蘭過來將他們打發了去，閉了門，才將皇後從裏邊扶了出來。摸著皇後冰涼的身子，淚眼婆娑。
“什麼時候，娘娘才能免了這苦。”幽蘭小聲哽咽到，手腳麻利的替皇後更了衣，扶她躺在早已暖好的床上。
“這本就是我該受的，我不覺得苦，身上痛了，心裏的罪惡也就減了些。”皇後眼裏閃過一抹內疚，隨即又合上了。
一會兒，有宮女敲門道：“姑姑，香湯已備好。”
“嗯，你們就先下去睡吧，沒有使喚切莫亂走，擾了娘娘。”幽蘭答道。
“是，奴才告退。”說著，便退下了。
“娘娘，咱過去吧。”幽蘭掀開被子，又扶著皇後，去了浴池。
替皇後寬了衣，看到皇後除脖子處有點青紫外，其他處沒見傷痕，便帶著小小的喜悅說道：“看來皇上娘娘手下留情了。我還疑著娘娘這次是被傷的重了，才被送了回來，原來皇上終究是沒有再下狠手，看來皇上是放下了，娘娘也大可放心了。”
“我怎能放心得下，他如今這般對我，無非是摯兒的病有了結果，我回來這一路上都在思慮到底是哪種結果，可不管哪種都不是我想看見的。”皇後說著，整個人都悲戚了起來。
“娘娘，幽蘭覺得，太子爺怕是好了。”幽蘭說的很緩慢，她知道皇後也是這般猜的，隻是心裏不敢認了罷了。
“他不能回來。”皇後猛地驚到。“他若回來，那人必將當年之事傾出。到時候他照樣活不了我芩氏一族也必將遭到滿門。”