有一個孩子，上小學的時候貪玩並且理解能力較差，因此學習成績很差，特別是數學，那些加、減、乘、除對他來說是一種莫大煩惱。這就難免會出問題：有一次數學測驗他竟然隻得了49分，而全班隻有他一個人掛起了“紅燈”，數學老師把他叫到辦公室，怒氣衝衝地當著辦公室許多老師的麵狠狠地批評他說：“你數學到底是怎麼學的？怎麼這麼笨？這麼簡單的題都不會做，你還有指望嗎？……”他那時還小，對老師說的許多詞語並不十分明白，但是他的小小的自尊心是明顯地受到傷害了，而且印象很深，直到成年後還能回想起那個令人傷痛的場景——當著許多老師的麵，被無情地數落……
後來他就真的“沒有指望”了：數學課經常無故缺席，他對那門課產生了厭倦，對教課的老師產生了反感。對數學課的反感也影響到了對其他課程的學習興趣。結果期末考試時他成了全班倒數第一名。
過了一年，他們班換了一個數學老師。這位老師盡管在上課時很嚴肅，對作業要求也很嚴格，但是卻從來不發脾氣。她知道這個孩子數學基礎很差，卻並沒有想當然地要求他把成績一下子趕上來；她也不強迫他補數學課，而采取循循善誘的方式，捕捉這個孩子在數學方麵的每一點小小的進步，然後對他鼓勵。漸漸地，這個孩子發現自己原來也可以學好數學，這使他信心大增，對數學逐漸產生興趣，最後主動請老師幫助他補習。直到他長大成人，他都一直對那位有著一顆仁慈之心的老師心存感激。
我們每個人都應當向那位“去甚，去奢，去泰”的老師學習。
什麼是應該去除的？哪些又是極端的、過分的、奢侈的呢？這就需要我們按照自然規律的要求去分析、選擇，而這正是老子在這一章中希望我們了解和體會的立身處世的中心原理。老子用他的智慧引導我們如何進行正確選擇，告訴我們隻要知道了何為極端的、過分的、奢侈的東西，然後將其排除，這樣我們就能順其自然，而不會導致失敗！
事實也是這樣，在我們日常的生活和工作中，會不斷遇到各種各樣的選擇，對於每一種選擇我們都要做出正確的處理，才有可能成功，就算沒有成功，我們也不至於徹底失敗。我們常說是你的早晚是你的，不是你的強求也得不到，就算得到了也早晚會失去。說的正是這樣的道理。
我們可以選擇爭鬥，選擇強取豪奪，也可以選擇欺詐的手段，這些辦法有可能使我們成功，但是我們肯定會失去一些東西，比如友誼、尊嚴、誠信等，甚至失去愛情和親情，這樣的例子可以說是屢見不鮮。有的人說隻要能夠成功，無所謂失去，因為有得就有失，選擇任何方法都隻是過程。這是極其錯誤的想法，因為這可能使我們采取過分的手段，走向極端，最終可能連性命都失去了，而這也是奢望導致的結果。所以我們在做事做人的時候，一定要遵循大道的規律，不做過分地奢望，不采取極端的做法，這樣我們就可以立於不敗之地了！所謂盡人事而安天命，也是同樣的道理！