戰爭結束之後，經過十年的修生養息，日月帝國正漸漸恢複昔日的繁榮與美麗。隻是在這祥和美麗的外表下，依舊隱藏著許多殘酷與血腥，它們如同大樹的根係一般深深紮入大地。
一輛馬車行駛在王城北郊的林間，十多名騎士護衛兩邊，向當洛山脈駛去。
馬車裏麵坐的正是夏明英和溫蒂，因為質子的身份，帝國對他的安全十分看重。每次離開白籠宮，都有十多名皇家騎士跟隨，一來保護他，二來防止其逃跑。
這十多名皇家騎士，領頭的是一名輝煌騎士，叫做安德烈，相當於宗師高手。
其餘則是榮耀騎士，個個身穿精鐵鋼甲，腰挎大劍，手持長槍，高大挺拔。他們被派來守護一個異族人，心裏自然很不樂意，所以態度十分冷漠。
“殿下，當洛山脈的伐木場到了。”行駛了一個多時辰，馬車在一片工地上停下來。
夏明英和溫蒂掀開簾布，一人提著一盒糕點從馬車裏下來，頓時吸引了許多伐木工人。那些伐木工人當中，不少是太夏人，也有其他國家和本國的奴隸，如異族和蠻族。
那異族人的外貌十分奇怪，有的狗鼻子，有的貓耳朵，有的長尾巴……而蠻族人則個個雄壯魁梧，身高至少兩米五，皮膚帶著一絲淡綠，鼻子耳朵帶著鐵環。太夏奴隸看見夏明英來到，都露出了喜色，看著他手裏的食盒直吞口水。
“質子殿下，你來了。”守在木門口的監工走上來，隨意地說道。
“拉拉凱南，把門打開，我要見一見我的同胞。”夏明英並沒有因為對方的無禮而生氣，麵無表情的道。
拉拉凱南一頭棕發，胡子拉碴，穿著皮衣皮褲和胸甲，腰間配一根皮鞭。聽到夏明英的命令後，拉拉凱南露出了不樂意的表情，磨磨蹭蹭地把大門打開來。
騎士們護著夏明英和溫蒂走進木場，太夏奴隸迅速放下活，按耐住興奮圍攏過來。
“卑職見過皇子殿下。”可以看出太夏奴隸們十分激動，在為首一個中年奴隸的帶領下齊齊跪下，說的自然是太夏語言。
“快快請起，異國他鄉你我都是受難者，無需多禮。”夏明英說道，上前扶起中年奴隸。
這些黑發黑眸的奴隸，和夏明英一樣來自於太夏皇朝，大多是戰時被俘虜過來的。中年奴隸叫做楊丹青，原本是太夏軍隊裏的一個武將，他所在的青龍旗戰敗後，八成士兵死亡，剩餘全被俘獲。
在這個伐木點勞作了十年，楊丹青的部下累死大半，他自己也積勞成疾。如今楊丹青的武功已去十之八九，手腳戴著鐐銬，連一個普通的監工也能任意欺辱。
隻有看見夏明英時，楊丹青等人的眼神才會明亮起來，露出一絲希冀之芒。
“禮不可廢，異國更要遵循國禮，不能讓這些異族宵小看輕了。”楊丹青把腰杆挺直了，瞥了那些監工一眼，恢複了身為武者的氣度。
“楊將的心意我明白，大家的肚子都餓了吧，先吃一些糕點，咱們慢慢聊。”夏明英和溫蒂把手裏的食盒打開，分給那些太夏奴隸。
“勞煩殿下每天都來給我等送吃的，卑職心裏有愧。”楊丹青沒有馬上拿糕點，而是等其他奴隸先吃。
“閑著也是閑著，在白籠宮一個太夏人都沒有，正好來跟你們聊一聊。”夏明英笑道，他每天中午都會帶一些糕點過來，已經和那些奴隸很熟悉了。
在這個伐木場，大約有五十多名太夏奴隸，都是三十歲以上的男子。那些蠻族，異族奴隸隻能一邊勞作一邊流口水，夏明英帶的糕點並不是很多，堪堪夠楊丹青等人果腹。
夏明英並非不會憐憫那些蠻族，異族奴隸，隻不過他身份尷尬，不好過度幹涉伐木場的運作。假如讓所有奴隸過來吃東西，伐木場便要整個停工，監工肯定不同意。
“殿下，您說我們什麼時候能回家？”楊丹青，夏明英坐在一根木頭上，此刻他們更像一對落難的朋友。
“回家嗎…等我回家的時候，一定帶上你們。”夏明英頓了一會，說道。
其實楊丹青清楚的知道，回家的可能性渺小，可他總覺得夏明英有點希望。他這麼問，是想尋求一個安慰的答案，而夏明英給了他一個很好的答案。
“殿下，太夏皇朝和日月帝國不是已經和解了嗎，為什麼還不放我們回去？”旁邊一個較年輕的奴隸道，他身上還穿著以前的破甲。
“隻是暫時和解，一紙契約並不能說明什麼，你們一定要時刻保持警惕。”夏明英提醒道。
他的話有一定道理，但其實最主要的原因，是日月帝國對釋放奴隸的條件太高了。太夏皇朝花費巨大金額，買回了許多重要的，有價值的俘虜，而楊丹青這些人則被評估為沒有價值。