“皇上，娘娘還未生……”總管大人張公公推門進龍岩殿附在皇帝耳邊輕言道，想是趕路太急，臉龐緋紅。
慶斕帝雖是而立之年，本是意氣風發之時，卻頭發已經半白，臉色也略寫蒼老之態，隻聽他說道：“恒之，你再幫朕去探探，隻要寰兒沒事便好，希望生的是女兒啊，如若不幸是男兒，你知道該怎麼辦的，對了，你自己也要小心，別衝撞了皇後的人。”
張恒之心一耿，想他堂堂皇帝卻……連自己心愛之人臨盆都做不了主，唯恐皇後妒忌心起，將其殺害，苦澀呢喃：“奴才這就去。”便向舞莨殿匆匆跑去。
慶斕帝見恒之出去，便即可癱倒在龍椅上，眼眸好似一汪死水，仰天哀歎道：“朕這個皇帝窩囊啊，父皇啊你為何要傳位與我，既然傳位與我，為何讓我娶這等惡婦。”
史書記載，慶延6年，鄰國侵略莫國邊境，屢戰屢敗，烏美人剛誕下六皇子莫慶斕時刻正是邊境傳到捷報之時，不久外族便奉書求和，兩國貿易互通，永久交好。此約一簽舉國歡慶，慶延帝更是龍顏大悅，認為慶斕乃莫國福星，便廢嫡立庶，即慶斕為太子，卻引起了很大的反響，四妃以及其背後的四大家族怎肯罷休，皆曰：“烏氏乃賤人，不配母儀天下，吾等不服。”
明爭暗鬥遲遲不罷休，從後宮到朝廷皆烏煙瘴氣，每天都有暗殺，每日皆有傷亡。小慶斕好幾次陷入危險之地，在慶延帝的羽翼下化險為夷。
其親隨也曾勸慶延帝改立先皇後之子為太子，立嫡長子天下信服，也均衡了四大家族的勢力，也可保慶斕平安。但慶延帝卻是豪情壯誌：“君子一言駟馬難追，更何況朕是天子，是天下好男兒的表率，天子之言更是一言九鼎，否則何來威信可言，怎可讓天下人信服。”
烏美人本是侍女出生，雖受延帝一時臨幸得子，但常居深宮知其險惡，四妃勢力之固眾人可睹，而自身平民出生無靠山，無法與之抗衡，雖兒子貴為太子仍謹言謹行，唯恐出些什麼意外害了自己害了兒子，因此在後宮之中也免不了受盡欺負，隱忍不發等待時機。
慶延15年，延帝身體日趨不好，精力也不如以前，唯恐自己不幸仙逝，四家族乘機發難，危害太子及烏美人，便比往日更注意朝堂之官員動向，也好為太子找個靠山，這樣自己也對得起列主列宗，就是死了也不怕見先主先帝。
朝中重臣中唯有右丞相司馬禮是四家族外的人，為人公正不阿，德高望重，且是四大家族所想拉攏卻不得者，想來也是耿直之人。
次日退朝，延帝留下司馬禮，歎道：“司馬大人是個好官啊。朝中大臣以四家族馬首是瞻，便是朕為製衡這四家也先後封四家女子為貴，賢，淑，德四妃，受四家之累，現在看來隻有司馬大人卻獨善其身了。”
司馬禮俯身跪地道：“臣惶恐，是臣等無能，臣願為皇上分憂，臣願意輔助皇上清除四大家族，讓太子不受其累。”
延帝頓時喜從中來，扶起司馬禮道：“愛卿快快起來……隻是不知愛卿可否願意與朕結為親家。”
“臣惶恐。臣女配不上太子”司馬禮再拜道。
“嫁於太子日後母儀天下者唯愛卿之女可謂。”
“皇上，臣唯一女兒現已有15歲，而太子卻還是9歲幼齡，這恐不適。況且臣的女兒脾氣秉性似如男子，要強且陋智，恐會開罪太子，陛下啊。”
“太子慶斕脾氣如其母，太過懦弱，且優柔寡斷，朕知愛卿千金雖是女子，但才情氣度可媲美男子，亦可教導太子，而且太子正需要這樣的太子妃陪伴，希望愛卿成全。朕和太子亦不會虧待。”說完，延帝也不顧君臣之理，向司馬禮俯身一輯。
“皇上，微臣惶恐，臣答應便是，臣定好好教導女兒，以便日後匹配太子。”司馬禮再次俯身跪地道，眼眸深邃，嘴角微勾，還真被鳳儀料著了，不跟隨四家族還真是對了。
待太子與司馬丞相之女——鳳儀的婚訊傳出，本是靠向四家族的官員權衡利弊，知延帝給太子和烏美人找了丞相這個靠山，恐怕傳位與草根太子亦是鐵定，前程為先，紛紛投入司馬禮門下，做太子嶽父的門人定是不錯，四大家族此時呈衰敗的痕跡，卻未動搖根基，隻是朝堂和後宮有了這對父女檔的加入，奪權之戰一觸即發。