王寅約韓江上飲酒，韓江上欣然前往，席間談笑風生，喝的酩酊大醉，王寅謀士勸王寅殺韓江上，王寅考慮再三終究不敢。
韓江上回營，王寅接到密報，說李保國襲占了德州和棣州，頓時心疼的要哭，大罵自己混蛋，應該殺了韓江上。
韓江上一覺醒來，得知王寅已經撤軍，笑對左右說：“王寅有婦人之仁，難成大器。”
李保國輕兵北上，襲占德州和棣州，守備尚且不足，若王寅來攻隻能棄城，但王寅盤算再三終究沒敢討要德州和棣州，吃下這個啞巴虧後回魏州去了。
韓江上圍城十日，李保國從德州歸來，韓江上問他破城之策，李保國建議用重炮轟塌東門箭樓以示恐嚇。
韓江上以為有理，當日連發四十發炮彈，轟塌東門。
韓江上問李保國是否可以攻城了，李保國說再等等。
次日天明，眾人發現譚政森連夜將缺口堵上了。
報告韓江上，
下令再度炮轟。
缺口再次被轟開，
但李保國仍然建議再等等。
次日天明缺口再被修複，於是再發炮轟擊。
反複再三之後，城中再無抵抗意誌，譚政森出城向韓江上投降。
韓江上道：“你能保全闔城百姓，善莫大焉。”
譚政森道：“保全闔城百姓的是將軍，在下糊塗，險些釀成大錯。”
韓江上道：“你不必謝我，成全你的是李將軍。”
得知李保國是李默的兒子，譚政森趕緊俯首認罪。
韓江上有意成全李保國，駐守青州不動，讓他率一個甲種鎮向東與胡誌庸會師，合擊關德侯於登州。
關德侯海盜出身，趁山東大亂襲占登州，自封刺史，開府辦案，居然也把登州城打理的僅僅有條。胡誌庸、李保國五萬大軍兵臨城下，且有重炮。
關德侯想也沒想就出城投降了，他聲稱自己熟悉海戰，希望能進京見李默求個一官半職。李保國讓他展示一下他的水上力量，關德侯便請李保國登臨他的旗艦。
眾人皆勸李保國不要上船，免遭不測，李保國不聽。
關德侯見李保國如此信賴自己，大為感動，遂領著李保國橫渡大海到張公島上檢閱了自己的全部力量。
關德侯擁有大小艦隻近百艘，以登州和張公島為基地，縱橫萬裏海疆沒有敵手。
李保國大喜，遂與關德侯一起回京見李默。
李默對關德侯已經關注很久了，尤其對他麾下的海上力量，所以李默對關德侯的了解比李保國還要深。
李默問關德侯想當什麼官，關德侯說他想做海軍水師統領。
李默道：“你於兵荒馬亂中保全一州百姓，單憑這份功勞，你就有資格進京做個太平官，為何還要出入於驚濤駭浪之中，值得嗎？”
關德侯道：“天下不平，哪來的太平官。我自幼在海上討生活，顛沛流離慣了。真要進京安穩下來，隻怕活不過五十歲。”
李默大喜，當即授關德侯登州刺史，所部改編為登州水師，由關德侯兼領，另外要他在登州創立海軍學堂，訓練儲備人才。
關德侯請求讓李保國為水師統領，他在一旁協助，李默不準，仍以關德侯為統領，讓李保國一旁協助。