公元1126年，宋靖康元年冬，這是蜀中少有的放晴，街上的野狗望見太陽真如典故中所說高聲嚎叫，霜覆蓋著每一塊磚瓦，日出之後，霜就會逐漸消去。錦城街角一扇門前，是相互道別的人們。
一麵是將要遠行的人，其中那個壯年男子牽著馬韁，他的身邊站著一個不及他腰高的男孩子。
另一麵是一個站在兩人對麵的女孩子，她有些不舍道：“叔父、溟兒，一路小心。”
男子向那女孩子點點頭，便與男孩牽著馬一同離開。
雖然該說的早就在昨夜說了，而今早離開，心卻好像缺失了一大塊，是很久都沒有離家的緣故嗎？
時間往後推移數十日，冬季的寒風在江南漸漸轉暖，而在塞北依舊淩冽逼人。這是西|夏邊境，烈日灼傷被白雪覆蓋的大漠，白光刺眼得令人睜不開眼，千百年來置於狂風之中沙丘推移，然而依稀可以見到那一條荒廢多時的古道——傳說在漢唐，它曾經繁華一時，商賈往來，行人如織。
西|夏人偶爾會派來幾個戍卒，然而這裏從西|夏建國以來就鮮有人走過，戍卒們百無聊賴了好一陣子，訕訕離去，口中還不忘抱怨這個惱人的苦差事。
曠野之上沒有了人，荒涼之地難免更加荒涼，大漠的寒風吹過，但是吹不動被雪覆蓋的沙粒，隻有呼嘯的響聲，風停息之後一切重歸於沉默。
一陣悅耳的駝鈴聲傳來打破的沉寂，那是西|夏建國以來就少有的商旅。
一個多月的時間，他們就趕到這裏，這裏同樣是西|夏大漠的邊緣——再往西北就是黃沙迢迢千萬裏。
那個一個身著藍色夾襖的男孩總是跑在前麵，也不管那隆冬之中沙漠的嚴寒與肅殺。這男孩生著一雙俊俏的杏眼，兩彎細眉，單看眉目竟像是一個國色天香的女子才應有的，鼻子直挺流暢，薄薄的嘴唇如同他的父親一樣。
頭一次來到這大漠之中，他四處張望著，白色的雪覆蓋著一座座沙丘，寬廣無垠的沙漠好似一個獨立的世界，這個世界上隻有沙與風，漫無邊際，此等景象是他短短幾年在江南巴蜀一帶從未見過的。
離西|夏邊境越遠，男子的神色卻愈發不安，明明他們已經走過西夏邊境，卻頻頻會想起八年以前夏皇李乾順的警告：“沈詔、沈譚給我聽著，倘若你們敢踏足西|夏一步，便讓你們死無全屍。”
他們在十五日前來到西|夏東南，照理說李乾順早就應該知道他的行蹤才對，然而一路上沒有任何人追趕，甚至除去駱駝之外別的生靈也不常見。但是憑借著內力卻可以感覺到除了他和沈溟以外別人的呼吸聲。
塞北的冬季，夜將臨地很快，當太陽墜入隅穀，銀光照耀，風聲大作，呼嘯中，沈譚從行李中找出一張羊皮紙和一個司南，又將已經入睡的沈溟推醒。
沈溟揉揉眼睛一語不發的看著父親，顯然是不大高興。
沈譚隻是將羊皮紙交道沈溟手中，並說：“帶著這個，剩下的路你自己走，我會在高昌等你的。”
“高昌？”沈溟似乎聽說過這個地名，但是沒有什麼印象了。
“明天一早，你就走吧。”沈譚沒有回答沈溟的疑問。
第二天一早，天還蒙蒙亮，沈溟已經收拾好了包裹，一打開帳篷就吹進來一道穿膛風，讓人不禁瑟瑟發抖。
他裹緊衣服，弓著身子飛速跑著，寒風拂麵而來，兩耳要被凍掉了一樣，已經失去了知覺。
見到兒子漸漸跑遠，沈譚才站起身來，心中歎著：“這次還真的是要賭一把了”隻恨當初一劍不偏不正恰好沒有取走性命。他走出帳篷，走向歇過一晚精神飽滿的駱駝。
他如往常一般牽著駱駝一直從日出走到正午，地上的積雪還沒有完全融化，所以水是不用考慮的。但是遠遠就聽見呼呼作響的狂風，又讓他想起八年以前的事，他回想著：“如果沒有記錯，這裏應該是颶風穀。”