龍到了地上的時候，四爪著地，還有一爪抓著明珠不放；而蛟一落地，四爪抓住種種繁華，貪戀塵世，從此不願離開。一個有明珠，自然其心光華，再次飛升；一個無明珠照耀，內心漸生汙濁，想要再得飛升便很難了。
所以，人們隻知爭論龍與蛟的區別，究竟是五爪還是四爪，卻不知更大的分歧在於二者對生活的態度。其實，做人也是一樣的。青雲直上還是墜入深穀，全在一個人的選擇。
古今中外，許多能影響千秋萬世，在後世被稱賢稱聖的偉人，在當時處境都很淒涼寂寞。之所以這樣，原因就在於一個選擇，孟子之所以寂寞，是因為他選擇了為王道政治而奔走。
《史記》一書中，司馬遷為孟子這個選擇的後果做了很好的注解。孟子奔走於各個國家，都被作為一個擺設，受到了冷遇，而與他同時代的鄒衍卻是風光無限。“是以鄒子重於齊。適梁，惠王郊迎，執賓主之禮。適趙，平原君側行撇席。如燕，昭王擁彗先驅，請列弟子之座而受業，築碣石宮，身親往師之。”鄒衍在齊國極受尊敬，連一般的知識分子稷下先生們，在他的影響下，也受到了齊王的敬重和優待。
無論是孟子還是鄒衍，都是治世之才。孟子是聖人，鄒衍也不是欺世盜名之輩，隻是二人堅持的思想不同。恰好一人的思想主張與當世君王的意願相符，從而得到重用；而另一位卻因其思想是功在當代，利在千秋，不能為君主們所接受而已。同一時代的傑出人士卻有不同的命運，原因隻在一個選擇。
人一生中不可避免地要麵對選擇。在選擇之前，未來是不確定的；在選擇之後，你所做的選擇就成了既定的事實。即使有無數人來對你的選擇進行評價和批判，都不能改變你已經做出的選擇。
“魚，我所欲也；熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌也。”人生必須麵臨選擇，而選擇不同的路就會造就不同的人生。
顏回和子貢同為孔子的弟子，二人的遭遇卻大不相同。
顏回是孔子最得意的弟子，他出身貧寒，自幼生活清苦，卻能安貧樂道，不慕富貴。他性格恬靜，聰明過人，長於深思。孔子所講的許多高深道理，他能完全理解，且能“聞一知十”。
顏回跟隨孔子周遊列國，過匡地遇亂及在陳、蔡間遇險時，子路等人都對孔子的學說產生了懷疑，而顏回始終堅持不渝。不幸的是顏回早逝，葬於魯城東防山前。孔子對他的早逝感到極為悲痛，不禁哀歎說：“噫！天喪予！天喪予！”
顏回一生沒有做過官，也沒有留下傳世之作，他的隻言片語，被收集在《論語》等書中，其思想與孔子的思想基本是一致的，後世尊其為“複聖”。
孔子在顏回逝世之後感歎道：“賢哉回也，一簞食，一瓢飲，身在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！”
孔子的另一位弟子子貢也是博學多才，他洞察時勢，能言善辯，在經商和社會活動方麵都很有成就。
《史記·貨殖列傳》共載17人，子貢列在第二。子貢善於掌握市場信息，並“與時轉貨貲”，在商業經營和國際貿易中取得了巨大成功。他“常相魯衛，家累千金”，“富可敵國”。