嘉佑四年的春天來得分外的早，年關剛過，東風也已慵懶，應付似的隔三差五吹幾口，春色卻不顯山不露水地爬上了柳梢頭，即便此刻金烏搖墜，也恍惚可見垂柳日益婆娑的風姿。
車轔轔馬嘯嘯，行人弓箭各在腰。一對錦衣持戈的兵士護送著兩輛四乘大車有條不紊地行進，雖兵戈沉重，卻不聞一絲嘈雜。隊伍的前方是兩頂四人青呢小轎，其中一頂的轎門前一枚碩大的四紋紅色朱牌上赫然寫著“密”字。本朝對宦官一向約束嚴厲，正六品以下小太監出宮必以各宮總管太監令牌為憑。正六品以上大太監出宮必乞皇上親賜“密”字令為記，取其“臣不密，失其身”之意以示警戒。
這裏是安勝門，德勝門以裏專供兩黃旗居住的內城垂拱，城內雕梁畫棟，名門雲集。小轎緩緩而前，各府的門房一見這副陣勢立刻添燭掛燈，關門下鑰。一時間整條大街空空蕩蕩，竟似一個活物也不見了。
寄居在成親王府包衣折爾肯家的士子朱近墨詫道：“這個月已經五次了，來的是誰，竟如此大派頭?”折爾肯奪下朱近墨手中的書，氣道:“你這麼不通人情世故，隻一味死讀書，就是高中恩科，官也做不久長。”
朱近墨好脾氣地微微一笑，不以為杵,“表兄說得極是，近墨本也無登龍門奢望，隻是父命難違而已。”折爾肯看他秀窄的丹鳳眼睛笑意盎然，一腔抱怨竟發作不出來，隻得歎道：“看那‘密’字令上的四紋圖像還不清楚嗎？四品的內官，整個大晟也就隻有內務府總管王公公了，本來就猜想格格出了這事一定是天庭震動，隻沒想到竟是如此嚴重，一個月就來了五次。這垂拱城裏住著的哪個是易與之輩，那還不是鬆雞落在雪地上——一清二楚？誰趟得起這趟渾水啊？話說回來，這次也實在太過了，要是格格有個三長兩短，別說太後不答應，承澤郡王不答應，朔方四十九旗不答應，就是我這個包衣奴才也不答應，咱們納穆族上上下下也都不會答應得。”
凡是不提名號，隻說“格格”那指的便是承澤郡王府的元女，這是整個大晟上至天皇貴胄下至販夫走卒都心知肚明的。朱近墨不以為然：“為了格格的事，皇上和太後貴戚們鬧得也夠僵的了，說到底這也隻是皇上的家事，何至弄到如此地步？”
“你~~~~”折爾肯“騰”地站起來，臉漲得通紅，狠狠地瞪了他一眼，旋又強行忍住“鬧到何種地步我不知道，我隻知道這格格要真出了什麼事，今年的恩科開不開的成都兩說！”
朱近墨有趣地看他甩門而去，歎道：“皇上啊皇上，這次你可真是操之過急了。”旋又苦笑道：“真是羨慕承澤郡王府裏的人啊，雖說開春了，可這天一暗風還是嗖嗖的。”
各王府一向是立春即撤炭火的。此時大晟入關不久，納穆族王公血液裏還激蕩著白山黑水所賦予的沸騰血性，深恐被這入關後的熏風吹酥了骨頭，因此定下許多在漢人看來不近人情的規定。照例，凡貝子以上府裏的吃穿用度都由內務府統一撥掉，因此一到立春平日往來不絕的宦官們就全部銷聲匿跡，八旗上下對此多有埋怨，“入漢地，臨漢民，隨漢俗”的說法也一度塵囂於上，甚至有人在冬天就囤積炭火以備早春偷用。
承澤郡王一向恥與此等人為伍。承澤郡王朔方部呼和克興額，出身貴重，其父為太祖妻弟，從龍入關，南征北討，武勳彪著，以功封爵。克興額自幼追隨先皇平定南地，後因擁立當今聖上有功而累進為郡王，為人張而自持，清明厚重，對朝廷章程一絲不苟，是當朝一言九鼎的實權人物。
此時的承澤郡王府卻一反常態，屋子裏，走廊邊，水池旁處處可見明澄澄的火盆，炭火嗶剝有聲，全是摻雜香料的上用龍鳳炭。管家秦風一路招呼著蘇拉們添火一路領著幾個上等包衣們小跑出門。其中一個附耳在地聽了一會起身回道：“來了來了，馬上就到。”
秦風望了望天色，十二年了，春天又到了，他怔怔地呆了半晌，才勉強歎道:“能想到的都做了，若是這次還是不行，那~~~~~~~~。
“格格自己都沒放棄呢，秦管家是太杞人憂天了吧。”清朗的聲音傳來，秦風回頭一看，忙迎上舉手為禮，苦笑道：“王公公，還是老樣子，倒是累你又跑一趟。”
王鳳祥擺手道：“一家人不說兩家話，奴才的名字還是托娘娘福得來得呢，隻要格格的病能得一分好轉，就是跑死也絕無二話，閑話少說，快請林大人入府吧。”說完，回頭恭敬道：“林大人，請。”
轎簾緩緩掀開，秦風的注意力立時被那隻手吸引了過去，修長瘦削卻透著入髓的秀，蒼白的膚色映著中指上一枚殷紅如血的寶石戒指顯得分外觸目。手的主人極慢卻極穩地走了出來，俊逸高大的身軀裹在一身黑衣裏，胸前銀質十字架隨著主人的動作而起伏，不時劃出銀白的弧線，一頭金發如同陽光碎片披散在肩頭在昏沉天光下兀自璀璨。
饒是關於林虔之的傳聞已遍及京師，以秦風的定力亦不由大吃一驚，世上有如此謫仙之人？
林虔之眉間飄過一抹陰鬱，但他們是如此快地被微微一笑所掩蓋，幾乎瞞過了所有人。王鳳祥道：“林大人，這位就是郡王府總管事秦大人，秦兄，這位是~~~~~~~~。”