鐵王府，黑牆，黑瓦。人送一個“鐵”字，不隻因為這座府邸黑牆黑瓦，黑沉沉得像塊生鐵。更因為它代表的那股子力量。鐵王府的建立，這要從上皇昭獻帝說起。昭獻帝，大寧帝國第九位皇帝，姓魏諱淵，諡號昭獻，早年倒也勵精圖治，可惜能善始也未能善終，晚年昏庸，好酒好色，時政多廢。西北高鶻一族趁機為亂，連下西域姑師、武威、鐵圖三府，所過殘滅，民不聊生。
玉門關戰報傳到皇城，昭獻帝正為寵妃楊氏的生日擺宴，大會群臣。酒樂正酣，忽聞朝陽門上的金鍾齊鳴，鐺鐺鐺鐺，聲沉力大，在座諸人盡皆失色。這是寧國祖製，若有邊關告急，文書直達禦前。掌班太監無須複秉，第一時間敲響宮門金鍾，召集群臣。現在召集群臣這一步倒是免了，因為全在眼前坐著呢，可惜臉色都不大好看。畢竟這鍾少說也有兩百年沒有響了吧。這一響，人心惶惶的，不知出了什麼大事。
不一會，一個老太監由兩個小太監攙著，氣喘籲籲的小跑上來。“皇上，皇上，玉門關千裏加急！千裏加急！”
昭獻帝又盡了一杯酒，貌似還沒有醉：“著什麼急！給朕拿來。”
自己拿著奏報左看右看，最後隻看清了幾個字“臣……三……”，索性又塞給老太監：“念！”
老太監清了清嗓子：“臣玉門關督守李誠武萬死上書。高鶻之禍，蔓延千裏。西域三府總督敗死葫蘆口，三府盡失，哀鴻遍野。今難民十餘萬相攜西來，日夜慟哭於關下，餒死瘐斃者不可勝數。三邊總製楊世昌令臣閉關堅守，不可開門揖盜。臣恐激為民變，其禍更不可知。敢以上聞，萬死萬死。”
“諸位愛卿怎麼看？”昭獻帝有些困倦，斜倚著座，一邊的楊妃忙用浸濕的絹巾替他擦著額頭。四下一片嗡嗡聲，文臣武將交頭接耳，卻遲遲沒有人站起來說話。“諸位愛卿都回去拿個主意，明天上朝再議吧。”昭獻帝摒摒手，準備回宮休息。
猛聽一陣桌椅推拉聲，一人高聲道：“父皇，此事不能再拖。西域百姓如何便不是我大寧子民？竟能眼睜睜看他們在玉門關下，凍死餓死，號哭而死？西域戰事一敗再敗，再言閉關堅守者，就是在姑息養奸，就是在賣國，就該斬了！請父皇即刻下旨，玉門關開關救民，另調鄰近三省儲糧以備接濟。兒臣自請帶兵，西出玉門關，掃平高鶻！”這位說話間氣宇軒昂的青年，正是昭獻帝第三子魏炎，封秦王，加開府上將軍。
秦王這邊話音剛落，那邊一老頭顫巍巍站起身來。這老頭乍一看毫不起眼，一身朝服已經洗得發白，還打了幾個遮遮掩掩的補丁。但轉念一想，此種打扮在滿座黼黻、滿目珠玉的朝堂之上，那便是獨此一家了。此人便是藻淵閣大學士，加太傅，王雲深王大首輔。“秦王殿下所言句句肺腑，亦皆老臣所欲言。但如今賊氛方熾，刀兵凶器，秦王殿下尊貴，不宜親自犯險。老臣保薦驃騎將軍陸衝領兵討伐。”
一八尺來高，滿臉絡腮胡的大漢應聲拜倒在地：“臣陸衝願領兵討伐，為皇上分憂。”
“我大寧太祖皇帝，提尺劍，得天下，英雄無敵，心中所念唯有天下蒼生，何顧一己安危？兒臣瞻仰遺風，願親自領軍，為西域百姓擔起禍福！”秦王說完，單膝跪下。
秦王身後三員武將也咚咚跪下：“臣等願追隨秦王，掃平高鶻！”
“三弟……咳……出兵打仗……咳……可不是兒戲，咳，不可莽撞。”說話的是太子魏毓，昭獻帝長子，與秦王魏炎一母同胞，卻生來體弱多病，說一句話也要咳上三咳。不過說來也怪，雖然魏毓常年一副病怏怏的樣子，昭獻帝卻從來沒有動過換太子的念頭。大臣們深怕太子一口氣喘不上來，到時樹倒猢猻散，一切可都晚了，於是私下裏拉幫結派和各個皇子暗通曲款，可是換太子這事，皇上自己不說，誰也不敢說。
隻有申老王爺旁敲側擊地問了一回。按輩分，昭獻帝還得管申老王爺叫一聲叔，真不好拉下臉，隻好苦笑道：“老叔啊，朕真不是糊塗。老大可憐，身子骨不好，但心底仁義。老三神武，有太祖遺風。他們兩個一母同胞，老大自己又生不出後嗣，兄終弟及，自然而然。朕是可以放心的。”話說到這份上，申老王爺哪還敢往下問。
“是啊，三弟，大哥說得對。這行軍打仗可不是兒戲。咱們還是別去瞎攪合，被人說紙上談兵，班門弄斧也不太好。”這陰陽怪氣在一邊搭腔的是昭獻帝第二子魏泰，封齊王，加開府上將軍，兼領三司使。