動身去京城時，我曾在衢州一個鎮上的客店投棧。
老板娘告訴我，自這裏去上京，要乘過淮河的大商船，更要看商船肯不肯帶人。
說完，老板娘又好奇問我去京城做什麼。
我對她說成是進京去投奔親戚。
她大約覺得我這個孤身女孩，身世實在淒涼，便告訴我，大商船在這裏泊船的時候，要來鎮子裏采辦，肯定是要來客棧吃飯的，她可以幫忙說情，讓船載我。
我聞言謝了她，忽然覺得，有時候，放下身份體麵，人過的反而舒服，比如現在，還沒開口求人，便有人主動開口幫忙。
等船信的時候，我時常會坐在客棧門口，看這些市井百姓生活，發呆一整天，閑時，老板娘也會跟我坐在並排，與我聊天。
有一次她看著我側臉，忽而說我生的貌美。
我知道柳珍兒生的極美，然而早已被我一刀劃毀，再貌美也是枉然。
我同老板娘取笑說，也隻有半張看得，一把頭發攏起來，就變作是藥叉了。
老板娘板正了臉說，美人就是美人，半張臉劃花了，也還是美人。
我不接話，老板娘歎了一聲說，麵相手相，都是連著命的，好看不好看倒是其次，隻是改了麵相或手紋，難免命途要變。
我聽她這麼說，覺得有幾分道理，心中感慨，最終說了一句，從前命苦，但願改了夜叉相，命途能順暢些。
老板娘以為我開玩笑，被我一句話逗笑，卻不知我心中波瀾起伏。
又過了大半個月，原本清淨的小鎮，忽然來了一群馬隊。
那日我照例在客棧門口發呆，老板娘在後廚事忙，我與老板娘相處日久，便幫她招呼：幾位客官，打尖還是住店？”
為首的那個少年輕巧的從馬背上翻下來，對我道：“吃飯，勞煩姑娘替我們打點。”
我點頭，指著裏頭道：“先請坐吧。”
跑堂的小二這時聞聲跑出來，幫著牽馬。
我見他忙，索性便提高聲音對廚下老板娘喊：“老板娘，五位，打尖。”
方才的少年見此，更正道，是七位，還有兩個在後麵。
老板娘聞言出來張羅茶水，我見此又繼續坐下，卻沒有再發呆，隱隱猜到，這些人應該是跟著商船來的人。恍惚中聽見屋子裏有人竊笑：難得有佳人倚門賣笑，尚之怎麼擺出一副正人君子的模樣來，白白辜負了品花公子的盛名。
過了不多久，又見兩個人牽著馬緩緩地向這邊走來。
夕陽漸晚，四下本就不夠光亮，來人又是背著光，看不清麵龐。可不知為何，我還是第一眼就認出了走在前麵的那人是顧長東。
我想不到我與他會在那樣的情況下重逢。
許多年不見，顧長東依稀還是當年的模樣，隻不過行為舉止，已經沒有從前的少年意氣。就好像，從前在上京，街巷間他都會毫無避忌騎著馬馳騁而過，而如今，在這樣的鄉野小鎮，他卻牽著馬步行。
老板娘忙前忙後一會，得空走到門口，對我說：“這些人是跟著過淮河大商船來的，船長自己沒下船，應該怕有人要搭船，故意不過來鎮子上，我看你隻有去碼頭問問了，不過以我的經驗看，多半是不成的，你可能要等下一路船了。”
我聞言一愕，這種情況是我始料未及的。老板娘回廚房去忙，那群人酒足飯飽後，自行換了一張幹淨的桌子談天。
這一次的商船，已經等了將近兩個月，下一次還不知要等多久，我不能蹉跎光陰。
我看了一眼獨坐桌，就著燈光看書的顧長東，咬牙做了一個決定。
我去洗過抹布，又回來把老板娘收拾過的桌子再擦了一遍。