天氣進入十月，成都的氣溫慢慢降下來，盆地的平原上常常從四麵八方刮來涼意十足的風。時間到了晚上，外麵的冷風更是嗚咽得厲害。
不過，原本由趙翎親自平叛南中叛『亂』，卻在出陣的前一晚，趙翎忽然病倒了，朱升得知後，連忙與師兄華陀回家，治療趙翎的病症。
趙翎病重無法下床，無奈之下，朱升隻好將南征之舉往後推遲，等待趙翎複原。
不過，就在朱升命令剛下的同時，一個中年男子『毛』遂自薦，向朱升請求參加平叛的戰事。
沒錯，這個人不是別人，正是與趙翎齊名的趙弘，在巴蜀一地，無論是百姓或者是官僚，都對他們的能力首肯，並評價『二趙』。
對於趙弘，朱升自然知道他的能耐，想當出自己襲破張曼成，重創黃巾軍，可這趙弘引兵退往宛城，守了將近一年不『露』破綻，反而尋機出城屢破朱雋幾陣，若非城內糧食將盡，趙弘無計可施的情況下出降，南陽也不可能也這麼快平定。
當然，趙弘之後一係列的舉動都離不開朱升，若非朱升，趙弘等原本黃巾將領早就被秦頡所殺，所以，趙弘對朱升的救命之恩，一直感念於心。
雖說這些年長期投入政務，對軍事也鮮少『插』手，但不影響他用兵天賦，在趙翎拿下蜀國之前，他曾與吳懿、張任久戰，而且不弱下風，這讓蜀中將領感歎道：「漢中人才何其多矣，反觀劉焉父子，隻知安圖享樂，用親不用賢，張任為首的將領和一幹有誌青年都紛紛對他失望，轉而投靠朱升。
當下，朱升同意趙弘所托，讓其領大軍十萬，率領鄧艾、薑維、甘寧、公孫瓚、田楷等將，南征孟獲。
這一次趙弘南征的借口是：「孟獲身為蠻賊，不受王化，欺壓主上，實在可恨，本將今提兵於十萬之眾，征討蠻賊，隻是為了我大漢諸侯不會受辱，希望逆賊看到我的檄文之後，自縛雙手到成都謝罪，或能保住一條『性』命，否則的話，我大軍所到之處，爾等化為齏粉，噬臍何及？」
檄文傳到了孟獲那裏，看到趙弘的檄文如此狂妄無禮，憤怒的孟獲立刻扯碎了檄文，大聲喝道：「趙弘小兒欺人太甚，我若能忍受，有何顏麵去見天下英雄？這一次誓與趙弘決戰到底！」
於是傳下命令：「大家難道忘了當初劉辯是怎樣也蠻對待劉璋的嗎？他這是要滅我全族，所以在生死危機麵前，須人人爭先，誰都不準後退，我族之人凡是十四歲以上、六十歲以下的男子盡皆應征入伍，全族上下團結一致，共抗朱劉，以便度過此次最嚴重的危機。”
孟獲的動員的確起到了作用，隻是數日之間，從各地趕來的蠻族人就有數萬之眾，孟獲將他們武裝起來，最後也得到了十餘萬的將士，不過看起來雖然聲勢很大，可實際上這些士兵的裝備都比較簡陋，能夠擁有武器的都不多，更不用說穿戴甲胄了，很大一部分將士隻能手持木棒進行戰鬥，這幅場景不可謂不淒慘。
然而孟獲卻是有著盲目的自信，在他看來，漢軍雖然強大，可是也根本無法對付擁有異能的己方猛獸大軍，再加上刀槍不入的兀突骨和懂得妖法的木鹿大王，他怎麼也不會相信朱升有勝算。
「夫君，一切都準備好了，這一仗你放心就是，我軍士氣高昂，將士們都想著要奪取漢人的子女玉帛呢，嘻嘻，到了漢中之後，你可一定給我打造一副天下無雙的首飾，我還聽說朱升的女人名叫貂蟬，長得很漂亮，到時候一定跟她們比一比，到底誰才是真正的傾城傾國？」正在孟獲遐想的時候，他的夫人祝融走到麵前，笑著說道。