在他的印象中，與如花最為貼近的一回，大約便是在灩瀾湖中，他應了師父，與她結緣，承諾此生做她的盾，一生一世守護她。
那日，他去陪她午睡，也不知道那個年歲的小孩子，本該是最活潑愛鬧的時候，她怎麼就那麼多瞌睡。晚上天擦黑就睡，日上三竿了都賴在床上不肯起，午飯之後，還要再睡上一個時辰。
現在想想，她那日的表情，有些受寵若驚，有些無奈沮喪，倒真沒幾分歡喜開心的。
那麼丁點大的孩子，心思倒是挺重的。
孟檀淵悠悠想道，忽聽師父開了口，口氣卻是前所未有的遲疑：“你與如花……”
我與如花。
幽離火，長生水，草啖香，我曾當眾立誓，此生做她的盾，一世守護她。
“啊。”孟檀淵不甚在意道，“如花身邊，有沈家公子，北狄戰神，西夷小皇叔，還有南疆丞相。”
“那麼。”葉展眉頓了頓，慢慢道，“你呢？”
“師父。”孟檀淵靜靜笑了笑，清淡地一瞬即逝，“您曾經疼惜過如花麼？”
葉展眉沉默了片刻，猶豫道：“也許。”
孟檀淵略垂下眼簾，淡淡道：“她需要我在哪裏，我便在哪裏。如花她從小就不聰明，這些年學會的，怕也隻是狡兔三窟。可她一國之君，又如何能三窟呢？”
葉展眉默然，隔著透紗的屏風，見到嫡傳的弟子慢慢站起身，擲地有聲：“我在江湖，便是她最後的退路。”
葉展眉不置可否，淡淡道：“我記得她當初，最喜歡你。”
孟檀淵略笑了笑：“師父，小孩子總有長大的一天，會遇上真心喜愛的人，攜手白頭。”
“當年的事。”葉展眉黛眉輕皺，“是我思慮不周。”
“不，師父高瞻遠矚，弟子佩服。”孟檀淵搖了搖頭，“如花她現在很好，灩瀾湖也很好。兩處相安，百十年之內不會有任何動蕩。”
葉展眉目光輕轉，似是歎息：“那麼，你呢？”
“我也很好。”孟檀淵笑道。
葉展眉長到如今這個年歲，從沒跟小輩談過心，更何況孟檀淵也不是個談心的好對象，她靜默了片刻，輕輕揮了揮手。
孟檀淵悄悄鬆了口氣，對著屏風，大致確定了一下內室床的位置，恭敬地彎了彎腰。
踏出房門，就見到雪鏡塵抱著小師弟站在院中的紅梅樹下，眼角眉梢盡是淺淡的笑意，見到他還略微點了點頭。
小師弟這會兒在親爹的懷中，倒是安靜得很，鼓著小小的腮幫子傻乎乎地笑著。
孟檀淵忍不住多看了兩眼，足月兒生的小孩子自然比當初的如花要活潑許多。
小師弟見到他，在雪鏡塵懷中掙了掙，衝他張開手。
孟檀淵看一眼雪鏡塵，慢吞吞走過去，雪鏡塵笑了一下，將小孩子遞給他。
孟檀淵不是第一次抱小師弟，還是有些不太習慣，姿勢僵硬得一點都不像魔頭。
小師弟如願以償，便縮在他的懷中，倦倦地眨了眨眼睛，一隻手抓著他的一縷頭發竟然慢慢睡去了。
孟檀淵有些無言地看著懷中的小師弟，抬起頭又見到雪鏡塵麵上一閃而過的歉然。孟檀淵輕輕晃著懷中的小孩，對雪鏡塵做了一個噤聲的動作。
小師弟果真是個會來事兒的，即便睡著了，單是抱著還不行，還得時不時地走動，還得輕輕晃著，動作輕了不行，動作重了也不行。
孟檀淵幹脆不坐了，悠悠然在屋中踱步。小師弟睡夢中留了口水，沾濕了他的衣襟。他恍然間想起當年在灩瀾湖，有個小孩子，也是這般，將口水糊在他的衣襟上。
孟檀淵這麼念叨著的時候，遙遠的雍京皇宮，剛躺平的女帝狠狠打了兩個噴嚏：“誰啊？誰這般掛念朕？”
沈鳳卓看了她一眼，走過去拉過被子給她蓋上，而後取了本書坐在榻邊。
雪駝峰小少主的滿月禮辦得挺低調，葉展眉是排名前三的大魔頭，雪鏡塵自然也是一樣，再加上雪駝峰實在是太高了點，現如今的江湖還沒有誰生了個熊心豹膽，敢硬闖。
孟檀淵的話向來不多，卻也應景說了些吉利話，無非是清寧安康之類的，末了從懷中摸出個金燦燦的長命鎖掛在小師弟的脖子上。
葉展眉輕描淡寫地瞥一眼那長命鎖，目光輕輕一動。
孟檀淵瞧在眼裏，略有些慚愧，他這輩子，生下來就是個小魔頭，經了修羅場，接了灩瀾湖，生平最多做的事兒就是削人，這準備禮物實在不大擅長。
這長命鎖是他叔叔孟總管準備的。孟總管即便是在灩瀾湖遍地的奇葩之中，也算得上是超凡脫俗的那一朵。他不會武功，閑來沒事最愛就著月光對影成三人，一不小心喝高了就愛往水池子裏撲。