4月1日，圍繞新赫布裏底群島的戰鬥再度展開。
深海艦隊於群島外海4海裏的洋麵上組成新月陣型，負責水麵偵查工作的驅逐隊已經與敵人的巡邏隊生過數次正麵交戰。重新集結的深海艦隊實力相對沒有之前強大，但誰都看不懂為何這次敵人選擇在洋麵上展開陣型。
之前戰艦棲姬就頂著一、五航戰的輪番轟炸，強行試圖在海島間建造臨時港口。打防守戰更有優勢的道理，深海艦隊的指揮者明顯懂得。
以一、五航戰為先頭部隊，因為南雲中將和澤中將無法參戰，指揮權交由了赤城。之後是以長門和紀伊為核心的主力部隊，輔以多艘輕空母與重巡洋艦指揮權由長門掌握。最後是率領輕巡洋艦組成的別動隊，由高柳宗介指揮，作為必要時刻的增援力量。
之前由於跟戰艦棲姬正麵交戰，出戰的五艘戰列艦僅有紀伊還能出戰，如果沒喲長門加入，聯合艦隊想組織起這場戰鬥，必須等到4月底修好山城、日向、伊勢三艦。
“赤城，我的偵察機已經現了深海艦隊的輕空母部隊。大約艘，它們的偵察機也在大範圍搜索。怎麼處理？”
加賀通過單獨頻段向赤城彙報了她的偵查結果，她無非是想問赤城要不要動用她的複製體和ヲ級航空母艦。
“我們一起處理威脅。讓你連番單獨戰鬥，很為難吧？雖然是王牌，持續動用隻會讓別人尋找到針對方式。”赤城控製艦載機開始從機庫出來，雖然身邊沒有信賴的提督陪伴，以指揮官身份坐鎮先頭部隊的赤城熟練地將加賀回報的信息添加進海圖。
她將頻段切換到四人的頻段，下達了指令。“進入準備狀態。以加賀確認的地方輕空母部隊為目標，擊沉它們！”
“了解。”
翔鶴與瑞鶴各自抽調艦上的精銳機組，準備投入戰鬥。已經全部換裝新式戰鬥機——烈風的她們實力再次得到提升，之前對付戰艦棲姬的艦隊，一直沒機會展現新式戰鬥機的威力，這次她們兩人不會放過絕妙的機會。
“翔鶴姐，我們能贏……對吧？”
瑞鶴的語氣很沒底氣，兩人同樣是用了單獨頻段。
“當然了。能贏。區區一群輕空母，在我們一、五航戰的精英機組麵前，全都是一推即到的布偶。”
“……戰艦棲姬那樣強大的敵人，我們能贏嗎？”
瑞鶴雖然沒有參與之前的戰鬥，但從得到的消息中不難得出，五艘受損戰艦，幾乎是戰艦棲姬一艦達成。尤其連大和都在對決中被多次打穿甲板，擊毀艦上建築。她過去認知的棲姬是飛行場姬那種隻有一門大炮跟若幹岸防炮的大型怪物，隻要齊心協力作戰，三輪艦載機轟炸就能炸沉那種可怕的怪物。
但戰艦棲姬能硬抗大和以外戰艦的炮彈，據激戰到最後戰艦棲姬也能保持原有航離開，那次戰鬥根本沒對戰艦棲姬造成多大影響。
“你在害怕，瑞鶴？”
“還有之前我們轟炸維拉港遇到的防空棲姬，按照炸藥當量，大和級戰艦都會被炸成嚴重損壞。我們的武器能戰勝深海棲姬？”
的確，知曉戰鬥過程的翔鶴其實心裏也沒底，深海艦隊中存在可以擊敗的敵人，也存在極個別級堅固的敵人。這邊對於深海艦隊的認知幾乎沒有，全靠組織的情報人員在世界各地搜尋有用的信息，彙集成目前對深海艦隊的認知。
“大和的主炮可以擊穿戰艦棲姬的裝甲，我們的炸彈和魚雷也有機會擊破。況且，迎戰戰艦棲姬不是我們的任務。瑞鶴，不要胡思亂想。”
正因為自己也不知道，翔鶴以姐姐的身份命令瑞鶴不要再提起這件事情。
“相信‘黑’大人會帶領組織達成最終目的。在此之前，我們不可以退縮。”
好聽的鼓勵話語也隻能舒緩一時的恐慌，翔鶴很擔心瑞鶴，開戰前就心生退意，隻會對戰鬥產生負麵影響。
“準備起飛艦載機，可不能迎戰輕空母級敵人出現失誤。”
翔鶴自己回想起被防空棲姬接連擊落艦載機的場麵，就會感到膽寒。與深海艦隊的戰鬥似乎都伴隨著恐懼、害怕等負麵情緒的滋生，不經意間從自己內心中暴露。
信號箭被赤城射上空，四艘航母的艦載機依次起飛，開始了重要的製空權爭奪。所謂優勢都是靠一步步爭取而來，先前的戰鬥中就證明奪下製空權後，隻有戰艦棲姬還能無畏航空力量繼續攻擊。