1
吳鐵錘一路打聽，終於還是找到了師醫院。
在把麥克勞克林及其200多被俘的美國人交給收容部隊後，吳鐵錘特意來看李大個孫友壯和歐陽雲梅她們。
李大個像個小腳老太太那樣慢慢挪動到吳鐵錘麵前，一行熱淚潸然而下。吳鐵錘瞪了他一眼：
“好好的，哭個什麼勁？”
李大個可憐巴巴地說：“我的雞子打掉了，我再也不能和你比賽滋尿了。”
吳鐵錘笑了，“我當什麼事！不能比就不比，以後我讓著你還不行？”
李大個抹了抹眼淚蛋子，破涕為笑。他知道他情不自禁的眼淚並非為了自個的“雞子”，而是見到了營長的緣故。分別數日，如隔數年。吳鐵錘披著一身硝煙從殘酷的戰場上回來了，吳鐵錘還是那個活蹦亂跳的吳鐵錘，所以李大個是喜極而泣。
吳鐵錘跟師醫院治療隊隊長陸元壽問清了李大個的傷情，臉上露出滿不在乎的神情。“我當什麼事！”他對李大個說，“你的雞子好好的，就是屌蛋子掉了半個，不過這不礙事。你聽說過那句話沒有？”
李大個問：“哪句話？”
吳鐵錘說：“獨瓣蒜更辣。”
李大個搞不明白：“什麼獨瓣蒜更辣？我們家鄉很少吃蒜的。”
吳鐵錘歎了口氣，無可奈何地看著李大個說：“說你是個小家雀不是？我吳鐵錘說獨瓣蒜更辣它就更辣，你記著我這個話，等你成了老家雀你就明白了。”
李大個點了點頭，雖然他還搞不清吳鐵錘的意思，但是永遠記住了這句話。
60年以後，已屆80高齡的李大個已是兒女成群，子孫滿堂。這對於六根不全的李大個而言不能不說是一個奇跡。當年他褲襠裏的家夥中了美國人要命的一槍，李大個原來覺得他老李家可能因此就要斷後。誰曾想他竟然建立了一個子孫滿堂的名門旺族。李大個想到了吳鐵錘當年所說的“獨瓣蒜更辣”那句話，那真是名不虛傳。
孫友壯的身體非常虛弱，高大的個頭剩下了一副架子，兩個眼窩塌陷著，空空的怪嚇人。吳鐵錘來到他所在的山洞時，孫友壯聽出了營長的聲音，辨出了他的身影，在地鋪上撐起大半個身體，微微地笑著，看著自己的營長吳鐵錘來到麵前。
吳鐵錘蹲下來，蹲在了孫友壯的旁邊。吳鐵錘看到了孫友壯右腿上那一截空空的褲管。
“還行，”他咬了咬牙，對孫友壯說，“就凍掉了一個腿嘛，還有一個腿，端起你的捷克式照樣打得美國鬼子屁滾尿流！”
孫有壯說：“打阻擊守陣地是行，打衝鋒不行了，俺這個腿跑不了了。”
吳鐵錘笑著說：“我以後不叫你衝鋒，也不叫你撤退，我就叫你跟個釘子一樣釘在陣地上，有你在，我放心。”
孫友壯蒼白的臉上浮起笑容：“俺知道營長，俺知道。可你也不能光讓俺守陣地，你們衝在前麵吃香的喝辣的，俺在陣地上喝西北風，急也把俺急死了。”
吳鐵錘拍了拍他的肩膀，以大度的口吻說道：“沒屌關係，我什麼時候吃香的喝辣的也忘不了你孫二愣子。眼下嘛你得好好給我養傷，傷好了，我吳鐵錘還要你。”
孫友壯撓了撓密密的長長的頭發，很難為情地說：“有個事俺得和你說說營長，俺把你的酒當麻藥喝了，俺不是故意的，李大個歐陽雲梅和李桂蘭他們硬灌的俺，俺當時動不了，俺沒有辦法，俺覺得怪對不住你。”
吳鐵錘一揮胳膊：“我當什麼事！李大個給我說了，灌得好，不把你孫二愣子灌趴下，你這個腿怎麼鋸？鋸不了你這個腿，你的命保不住，怎麼跟我打美國佬？打個熊嘛！”
“你那個酒勁頭大，俺一天一夜沒睡醒。”
“我就說嘛！陳年老酒、陳年老酒，老母親家裏頭放多少年了，兩口下去能放倒一個人，何況你孫二愣子一家夥給我灌下去大半瓶？還剩幾口你也別惦記了，我帶回去，給教導員嚐嚐。”
李桂蘭端著鬆針熬製的溫水來給孫友壯泡腳，吳鐵錘對李桂蘭說了一通感謝的話。孫友壯對他說過了，他現在身上淌的血都是李桂蘭的，李桂蘭和歐陽雲梅還偷偷地熬米湯給他和李大個喝。在開往長津湖戰區的路途上，歐陽雲梅領著李桂蘭、藍曉萍、鄭小莉幾個人“抬”了一包兵站的大米，她們到現在還珍藏著一點點，每次抓出一小把偷偷地熬了米湯喂給他們，所以他孫友壯和李大個才能堅持下來。
吳鐵錘給孫友壯留了幾個罐頭，給李大個留了幾個罐頭，把剩下的罐頭都給了歐陽雲梅和喬靜子。吳鐵錘來的時候背著美軍的野戰背囊，鼓鼓囊囊塞滿了在乾磁開戰鬥中繳獲的各種各樣的罐頭食品。槍支彈藥就地補充給了部隊，收集到的食品進行了統一分配，除了留下一部分給陸戰隊的60名傷員外，大部分分發給了美軍俘虜。優待俘虜、優待俘虜，他們不能失信於麥克勞克林的陸戰隊。
更多的物資是大批的汽車，有七八十輛，可惜的是無法將它們開回去。
小女孩喬靜子對吳鐵錘已經有些認生，這個既熟悉又陌生的人讓她有一種似曾相識的感覺。歐陽雲梅對她說這是你的阿爸吉，你阿爸吉回來看你了。喬靜子將信將疑，將信將疑的她被吳鐵錘拉到了自己的翻毛皮大衣裏麵，喬靜子重新找回了過去的感覺。這個翻毛皮大衣曾經是她溫暖的被子，她終於想起了這個胡子拉碴的人。喬靜子抱著吳鐵錘的大腿，小腦袋從厚重的大衣裏露出來，黑亮黑亮的眼珠熠熠生輝，喬靜子笑了。
歐陽雲梅說：“親不親，故鄉人，說到底喬靜子還是同你這個阿爸吉親呢，我們再怎麼帶她也不行的。”
吳鐵錘說：“你這個阿瑪尼也不賴嘛，這些天多虧了你們照顧她。”
鄭小莉說：“主要是她阿瑪尼，你這個阿爸吉走了，她阿瑪尼可疼她呢，就怕你阿爸吉回來以後不滿意。”
“滿意，我非常滿意，她阿瑪尼能不對她好嗎？”
吳鐵錘嗬嗬大樂。
李桂蘭說：“一個阿爸吉，一個阿瑪尼，一個喬靜子，你們還真成了一家人了呢。”
鄭小莉挖苦道：“本來嘛，人家就是兩口子。”
聽著大家的打趣暗諷，歐陽雲梅一點也不生氣：“兩口子就兩口子，你怎麼樣啊？眼饞了？眼饞了也去找個阿爸吉，不過就怕我們家喬靜子不同意。是不是呀喬靜子？”
喬靜子聽不懂這麼多中國話，她天真而又幸福地笑著，美美地吃著阿爸吉帶給她的美國罐頭。
藍曉萍在一旁文靜地笑著，等到別人安靜下來了，才對吳鐵錘說：“你們部隊還好吧？聽說戰鬥非常艱苦。”
吳鐵錘說：“不是艱苦，是艱苦加殘酷，傷亡很大。不過我們也幹掉了不少美國鬼子，他們孬種了，都在往回跑。”
說到這裏他好像想起來什麼，一拍大腿：“你看我這個記性！我們歐陽教導員好好的，老誇你織的毛線手套暖和。他沒有事，現在正帶著隊伍在古土裏乾磁開一線打兔子呢。”
聽到歐陽雲逸還活著，一直提心吊膽的藍曉萍舒了一口氣，有些不好意思地說：“打什麼兔子？大冬天哪來的兔子呀？”
“美國鬼子都跟兔子一樣往回跑呢，打美國兔子，我馬上也要返回乾磁開。”
實際上歐陽雲逸這時候已經帶著部隊奔向了黃草嶺的1081高地，吳鐵錘還不知道。他以為看過了李大個孫友壯他們這些傷員，再跟歐陽雲梅和喬靜子她們道個別，他還會回到乾磁開一線的陣地上，繼續堵截向南撤退的陸戰1師。然而戰局的發展變化非常快，完全超出了吳鐵錘此刻的想象。
藍曉萍等到人群散開了以後偷偷塞給吳鐵錘一個帆布挎包，挎包裏裝著她為歐陽雲逸織的毛衣。過江以後她就開始織這件毛衣，現在終於勉強織完了。藍曉萍羞澀地說：
“手凍腫了，織得不好，讓他將就著穿吧。”
吳鐵錘很高興：“你放心，我保證給你帶到。這家夥，毛線手套，再加上這個毛衣，還不熱得渾身冒汗！”
藍曉萍更加不好意思了。
吳鐵錘看了看帆布挎包裏的東西，那是一件天藍色的毛衣，非常醒目。
2
師長黃天柱和師政委向修遠前來看望師醫院的傷員們，嚴酷的現實使他們曆經著從未有過的震撼。由於條件所限，大批傷員都滯留在師醫院附近，除了戰鬥中的創傷以外，大部分是凍傷，這上千名凍傷的傷員蜷縮在他們所能尋找到的山洞、土豆窖以及一些破破爛爛的房屋中，無法得到及時有效的治療。雖然師醫院所屬的兩個治療隊盡了最大的努力，但一些傷員的傷情仍然在不斷惡化，一些人就這樣死去了。
手腳嚴重凍傷的部位均采取截肢的辦法以挽救生命，這些截除的殘肢都呈現著黑色或是黑褐色，它們被丟棄在山溝裏，上麵覆蓋著厚厚的積雪。昨夜的一場寒風帶走了這些積雪，烏黑色的殘肢，那些凍掉的手和腳從冰雪中顯現出來。白的背景，黑的血肉，反差是那樣強烈。
黃天柱打過無數的仗，什麼血與火的戰鬥沒有經曆過？什麼血肉橫飛的場麵沒有見識過？但是他從來沒有見過這樣的景況，也從未麵對過如此淒慘的情景。黃天柱站在一堆堆烏黑色的殘肢前，忍不住號啕大哭了。
“你不要這樣老黃，戰爭嘛，哪有不流血犧牲奉獻生命的？你不要這樣，傷員們在看著我們……”
向修遠想勸勸他，話未說完，向修遠自己也是淚如雨下。
吳鐵錘跟他們如實彙報了戰鬥的情況。盡管是在如此艱難困苦的條件下，戰士們仍然具備著壓倒美國鬼子而絕不被他們所屈服的頑強意誌，都誓死與美國鬼子戰鬥到底。不過他也反映了部隊普遍擔心的問題，堅持在一線陣地上的部隊不怕死，也不怕完不成上級交給的戰鬥任務，他們主要是擔心沒有東西吃，擔心沒有彈藥打，擔心負傷了以後下不來。
黃天柱誇讚吳鐵錘的部隊是好樣的，不含糊，乾磁開一戰俘虜那麼多美國人，在全師、全軍都是首開先例，給他師長政委露了臉、爭了光。至於部隊普遍擔心的問題，不光是他們這個師、這個軍存在，整個兵團都麵臨著同樣的問題，這個問題一時半會解決不了，隻能想方設法靠他們自己。他告訴吳鐵錘，已命令歐陽雲逸帶著全師剩餘的全部兵力開赴黃草嶺1081高地，那是長津湖山區的最後一個關口，過了這個關口，再往南就是一馬平川的平原了，就再也堵不住、追不上陸戰1師了，他要吳鐵錘立即趕回自己的部隊。
向修遠同時對吳鐵錘以口頭通知的方式宣讀了一個命令，任命他為前衛團的副團長，任命歐陽雲逸為前衛團的副政委，立即生效。
吳鐵錘沒想到會有這樣的安排。他對黃天柱和向修遠說：“反正就那麼多部隊了，團長營長的無所謂。”
黃天柱板著麵孔沒吭氣，向修遠卻用指頭點著吳鐵錘說：“你這個吳鐵錘，說你什麼好？什麼無所謂有所謂的？這是組織上的信任，也是你們新的責任，隻能幹好，不能幹壞！”
吳鐵錘一個立正：“是！感謝組織信任，隻能幹好，不能幹壞！”
黃天柱翻了翻眼睛，而後從大衣口袋裏掏出一個油紙包裹的拳頭大小的東西，對吳鐵錘說：“這個東西你拿上，路上能墊一墊。”
“什麼寶貝呀，師長？”
黃天柱說：“好東西，狗肉。”
“狗肉？”吳鐵錘眼睛一亮，“哪裏弄的狗肉呢？”
“忘了？戰役打響以前不是你派人給我送了條狗腿？我和政委沒舍得吃，這一小塊，送給你了。”
吳鐵錘接過這個拳頭大小的紙包，在鼻子上貪婪地聞了又聞，然後把它遞還給黃天柱：“還是你留著吧，師長。”
“怎麼？嫌少？”
“哪能呢，”吳鐵錘說，“還是你留著，你指揮一個師，我才指揮一個營。”
黃天柱明白了吳鐵錘的意思：“嗐，一個師，我這個師能夠繼續戰鬥的人都在你那裏了，拿上。”
吳鐵錘沒有再推辭，把它裝進了大衣口袋裏，給他們敬了個軍禮：“師長政委放心，有我們前衛營，不對，有我們前衛團就有1081高地，缺胳膊斷腿掉腦袋也把美國鬼子堵在黃草嶺，絕不叫他跑出長津湖山區。”
向修遠說：“胳膊腿斷了還能接，腦袋不能掉。腦袋掉了怎麼打美國鬼子啊？”
吳鐵錘一個立正，響亮地回答：“是，腦袋不能掉！”
小小年紀的喬靜子知道阿巴吉又要走了，抱著他的腿久久不鬆手。吳鐵錘無限親昵憐愛地摸了摸這個朝鮮女兒的頭，把那個拳頭大小的紙包包塞在了喬靜子的懷裏。
起風了，吳鐵錘翻毛皮大衣的衣襟在寒風中舞動著，以至於他大步流星走去的背影顯得器宇不凡。他的肩膀上斜挎著一隻土黃色的帆布挎包，裏麵裝著藍曉萍為歐陽雲逸織的天藍色的毛衣，他受托將這件毛衣帶到黃草嶺的1081高地，帶給歐陽雲逸，他知道這中間傾注著藍曉萍的全部情感。
歐陽雲梅牽著喬靜子的小手站在路口，藍曉萍和李桂蘭佇立在一旁。目送著吳鐵錘漸去漸遠的背影，歐陽雲梅突然大聲喊道：
“吳鐵錘，你要回來！”
吳鐵錘聽到了歐陽雲梅的喊聲，他回過身來，沒有停步，隻是摘下頭上的狗皮帽子搖了搖。
喬靜子眼睛眨也不眨地望著吳鐵錘的身影消失在迷蒙的風雪之中，輕輕地喊了一句：
“阿爸吉。”
3
從這一刻起，歐陽雲梅和藍曉萍再也沒有見到吳鐵錘。
長津湖戰役結束以後，她們這個部隊休整了很長時間，沒有參加接踵而至的第三、第四次戰役，直到幾個月以後的第五次戰役打響才又重新開赴前線，在漢城東北部的漢江北岸打了五十天防禦戰，同樣打得艱苦卓絕。此戰結束以後，她們這個軍就奉命回國了，那時候朝鮮戰場上的停戰談判還遠遠沒有到來。
孫友壯養好了傷以後就離開了部隊，回到了他的沂蒙山老家，跟他一道回來的還有李桂蘭。孫友壯離開部隊是不得已，少了一條腿，當然不能繼續行軍打仗，而李桂蘭則是主動要求脫下軍裝，她要照顧殘廢的孫友壯。兩個人一同回到了生他們、養他們的沂蒙山區。
他們生兒育女、耕種編織，共同度過了許多許多的光陰，60多年以後，還硬朗朗地蹣跚在孟良崮腳下的村前屋後。
藍曉萍回國不久就複員回到了江南的故鄉。富饒的魚米之鄉濕潤而又溫暖，即便是在冬天也不用換穿臃腫的棉裝，但是藍曉萍卻在一年四季的大多數時光中不停地編織著毛衣，春夏秋冬，從不間斷。這些毛衣都是單一的藍色，一件一件，像是萬裏無垠的天空。織好的毛衣堆在床頭、疊在一個一個的木頭箱子裏，把她不大的屋子塞得滿滿當當。藍曉萍視而不見，隻是不停地織啊織的，一年又一年，織了一輩子。
歐陽雲梅和李大個回國後也都離開了自己的部隊。喬靜子交給了北朝鮮的人民軍。歐陽雲梅本來想把喬靜子帶回國內當閨女一樣的養起來，可是限於當時的規定，她不得不忍痛割愛。1953年朝鮮戰爭停戰以後，大個子的歐陽雲梅和小個子的李大個曾經一道去了趟蘇北吳家集，他們見到了吳鐵錘的老母親和家裏的大哥。鐵錘媽媽滿頭銀發，身體卻是相當的硬朗，一雙半大不小的小腳很響地搗著堅硬的黃泥街道，堅持著把小兒子隊伍上一高一矮的兩個戰友送到村外，而後就像往常那樣手搭涼棚，看著他們的身影越來越遠，逐漸消失在通往遠方的牛車路上。
小兒子戰友走後的這天夜裏，鐵錘媽媽做了一個奇怪的夢，奇就奇在這個夢跟她兩年前做過的夢一模一樣。
鐵錘媽媽兩年前的夢境發生在一片白雪皚皚的山坡上，她的小兒子吳鐵錘領著一群兵在山坡上麵睡覺，他們睡得那麼香，喊也喊不起來。山上山下一片冰雪的世界，而小兒子和兵們所躺的這一片山坡卻開滿了五顏六色的花朵。她喊他們，問他們冷不冷，不要凍著了，然而小兒子和他的兵卻隻顧自個睡覺，怎麼也喊不醒。鐵錘媽媽自言自語，這些孩子，睡得那麼死，也不怕著涼。更令她百思不得其解的是，滿世界白雪皚皚，他們睡覺那地方怎麼就開滿了五顏六色的花呢？
在接下來的幾天時間裏，鐵錘媽媽朝思暮想著這個夢及其夢境中的一切，竟然精神恍惚，不吃不喝。當時吳鐵錘的大哥還找來了村裏人稱半仙的吳瞎子，讓他給算算。吳瞎子掐指一算，對鐵錘媽媽說：
“好夢，老四要回來了。”
老四是吳鐵錘的小名。
鐵錘媽媽信以為真，從此便手搭涼棚，天天站在村頭，凝望著通往遠方的牛車路。