有一時的兄弟，有一世的兄弟。劉備與關羽、張飛桃園結義後，同心同德，不曾變心。曹操怕劉備坐大，親領大軍二十萬滅劉備。劉備此時還沒有諸葛亮，硬拚不及曹操，兄弟三人被衝散，最終又聚攏，兄弟情深，令人感動，劉備因此而更具有個人魅力與凝聚力。
劉備殺了車胄後，與袁紹盟好。袁紹趁勢討曹操，曹操正生病，聞此躍然而起，自領大軍二十萬來戰袁紹，又令劉岱、王忠領兵五萬來戰劉備。劉備早有準備，關羽張飛生擒了劉岱、王忠，又獲全勝。曹操與袁紹對壘，因見對方強大都不敢主動進攻，結果各自屯兵，暫時休戰。曹操見劉備又打敗了他手下，想親自領兵來戰，因已冬天氣候寒冷，以待來春。開春後，曹操親領二十萬大軍下徐州，來滅劉備。劉備求援於袁紹未果，張飛獻計劫寨，不料反遭埋伏，張飛失手，又為曹操大軍所阻，隻好暫時隱遁。劉備被曹操大軍擊潰，投奔袁紹。關羽死餘下邳，力保劉備妻小。曹操用張遼勸降關羽，關羽見不能勝，於是與曹操約法三章，暫投曹操。曹操想收買關羽，待之甚厚。關羽在曹操手下不久，打聽到劉備下落，馬上棄曹操而去，過五關斬六將，千裏走單騎，曆盡艱難。路上關張相會，張飛疑心關羽變節，要殺關羽。關羽殺了曹操追兵將領蔡陽，以表真心，於是關羽前往與劉備相會。劉備借口往荊州說劉表共同抗曹，脫離了袁紹，與關羽相似。半路又收了趙雲，一起前往古城與張飛相會，兄弟三人失散數月，終於又得聚義。劉備新得趙雲，更覺勢旺。
要做兄弟就不能變心，三心二意就不要做兄弟。
這次劉備終於被曹操打敗，曹操下了狠心要殺劉備，劉備隻好逃到袁紹處安身。兄弟三人失散，各自一方。劉備知道關張二人不會變心變節，於是安心在袁紹處等消息。果然關羽出現了。劉備見關羽投降了曹操，知道是跟他學的，不久必來找他。果不其然，關羽打聽到了劉備消息馬上就棄新主來尋舊主，劉備、關羽、張飛三人重新聚義，又新收了趙雲，可見劉備確實有凝聚力，就算失敗了依然會讓兄弟們跟著他幹到底。
劉關張三人兄弟情深，源於共同的信仰與同經患難。患難見真情，苦難見真心，劉關張三人不是兄弟，勝似兄弟，一旦走在一起就決不變心變節，這才是有情有義、敢作敢為的大丈夫所為。