鹹豐三年，湖南湘鄉曾府，門丁打開大門後，坐在門外長板凳上的人立即起身笑臉相迎，一人抱拳作揖道：“敢問兄台，曾大人今日是否見客？”
門丁冷著臉道：“雞打鳴兒的時候，老爺才躺下的，今兒不見客。”
門外的兩人頓時交頭接耳，愁眉苦臉。門丁不去理會，兀自打掃門廳。
曾家院子裏，丫鬟、廚娘們來來去去，但是眾人皆斂聲屏氣，口中沒有多餘的言語，腳下雖然飛快，卻聽不見一絲腳步聲。
曾府老爺曾國藩常年在京城做官，老家本沒有那麼多傭人，隻因母喪回家丁憂，同僚、學生、本地鄉紳每日如流水般進出，把曾府鬧騰得不像是有喪之家，倒像是結親之家。
曾夫人忙得焦頭爛額，團團亂轉。
大少爺曾紀雲看在眼裏，對曾夫人說道：“母親，自從父親回來以後，家中事務一下子增多，你身體不好，何苦這樣勞累自己？還是多雇些下人吧。再說，父親在京城為官多年，你們聚少離多，如今好不容易團圓，別為這些瑣事分心才好。”
曾夫人雖然勤儉持家，但想想也有道理，隻好出錢雇來一些丫鬟小廝。好在曾紀雲是個得力助手，對下人管教甚嚴，因此雖然家中人口眾多，卻也不亂分寸。
連青就是在這個時候被送進曾府的。
她以濃密劉海和兩鬢遮住光潔額頭與細長柳眉，隻露出半分星目，再以粗棉布寬襖套住玲瓏身段，打扮得就像一個普通的鄉下丫頭。
但是天生麗質難自棄，眼尖的管家最先發現了這一點，因此指派她在會客廳端茶倒水。那裏是曾老爺接待客人的地方，當然要挑模樣好的人去那裏侍候。
此刻連青端著兩碗茶水走進會客廳，裏麵有兩位客人正在焦急等待著。
曾大人確實正在睡覺，但是也並非需要睡上一整日。門外那兩位大概隻是普通客人，想要攀附曾府或者得到引薦，因此被門丁擋了，而會客廳裏的兩位卻是得到見客允許的。
連青端茶進去的時候，隻聽兩個人正在耳語：“長毛賊寇已經攻陷金陵了。沒想到啊，區區一個落第秀才，糾合一幫烏合之眾，竟也敢學孫吳，妄圖劃江而治。”
另一個道：“學個屁！明明是個漢人，卻學洋人學洋教，喊個口號叫什麼‘太平天國’。我聽人說，洋人說天國就是指死後去的地方，那太平天國不就是叫人去送死嗎？哈！”
第一個說：“不過，雖是烏合之眾，卻能席卷半壁河山，八旗兵竟也奈何不了！”另一個捶胸頓足道：“腐敗呀！**不離口、金銀不離手，八旗兵呀，早就不複當年了。”
第一個道：“所以朝廷屢次頒布詔令，號召各地加強武裝團練，依我看，當今聖上少年天子，很有一番作為呀！”
另一個垂首撚須道：“是啊，時機已到，隻是不知曾大人是何決斷。”
給他們上完茶，連青就再沒有呆下去繼續聽的理由，隻得緩步退下。