這女孩子嬌嬌小小，發起狠來倒頗有幾分機敏絕烈，當初死在自己手裏的馮家二公子就吃過虧，如今又長了兩歲，更是一點兒都不知道怕了。他正想著，聽見顧婉凝這一問，卻無言以對，隻好所答非所問地回道：“小姐放心，我在這裏，一定保護小姐周全。”
顧婉凝見他不願意多說，也不再追問，低頭想了想，咬唇道：“要是我平安回去，我盡量照顧月白。”
郭茂蘭一怔，喉頭動了動，良久才道：“多謝小姐。”
錦西富庶，李敬堯多年來兢兢業業地刮錢，家大業大，人口又多，督軍府修得宏大堂皇，臨時“招待”顧婉凝的院子也十分精致，後麵還有個小花園，隻是四處都是衛兵。顧婉凝在院子裏轉一轉，身邊也亦步亦趨地跟著兩個丫頭。
明白了眼前的狀況，她倒沒什麼可想的了，暫時來說，這裏的人不會把她怎麼樣，而她也不過是牌桌上的籌碼。不管是橋牌還是麻將，也不管是誰叫牌誰梭哈誰點炮誰開和，都不是籌碼能決定的。
至於虞浩霆會怎樣，她也不願意去想。
她在燕坪鎮這十幾日，異鄉風物阻隔了世事擾攘，叫她把從前的事情都遠遠地拋了去，可這一下變故卻將她從情愫纏綿中拽了出來。郭茂蘭也許是有什麼難言之隱，才拐了她來給李敬堯交差，可是她不會做什麼英雄救美的癡夢。他到這裏不是來和她重修舊好的，是來拿他的千裏江山的，她能指望他嗎？
若是她死在這裏，那句“我等你”就是她此生跟他說的最後一句話，或許多年之後午夜夢回，他想起她來還要有幾分唏噓，倒是淒美得很。
可她要是不想死，她能等得來他嗎？
她不願意去想，她怕疼。
她需要別的事情來轉移自己的注意力，於是她就極認真地吃飯。
督軍府的廚子倒沒有因為兵臨城下失了水準，尤其是一道金黃紅亮、鮮香微辣的鯉魚讓她吃得很有幾分滿足。
可是很快，倒胃口的事情就來了。
“鄙人的招待，顧小姐還滿意嗎？”一路暢通無阻，不打招呼就走進來的，除了主人李敬堯之外，再不會有別人。
顧婉凝頭也不抬一邊剔著魚刺一邊問：“這道菜是什麼？”
李敬堯略怔了一下，看著她碟子裏的魚肉答道：“幹燒岩鯉。”
顧婉凝接著又問：“那燒這菜的師傅叫什麼？”
李敬堯皺眉道：“顧小姐有事嗎？”
顧婉凝總算剔好了魚刺，抬頭直視著他：“若我不死在這裏，等這師傅過些日子自己開了館子，我是一定要去捧場的。”
李敬堯聽著她的話，臉色一變，唇角抽動了兩下：“顧小姐說笑了，我不過是請小姐到舍下做幾天客，哪說得上生死這麼嚴重？況且，虞四少也必然不會讓小姐有什麼萬一。”
卻見顧婉凝慢慢嚼了嘴裏的魚肉，似乎是微微歎了口氣：“我們就不用說這些沒意思的話了吧？您要是有空，還是去幫我問一問，這是哪位師傅的手藝。”
李敬堯昨天見郭茂蘭抱著她下車，半掩在懷裏的雪白麵孔驚鴻一瞥，便感歎果然是個美人兒，怪不得郭茂蘭說這女孩子是虞浩霆的珍愛之人。但他也清楚要用她要挾虞浩霆退出錦西怕是不能，不過，有這麼一個籌碼在手裏，自己的身家性命卻是多了一重保障。此時見她這番做派，兼之昨天又砸翻了曹汐川，越發讓他覺得這女孩子在虞浩霆身邊是嬌縱慣了，不曉得天高地厚。
一邊想著，一邊又去打量顧婉凝，隻見她穿著一件玉色的立領衫子，無花無繡，襯著一條闊擺黑裙，黑漆漆的兩條發辮自肩頭齊整地彎在腦後，肌膚勝雪，眉目如畫，眼角眉梢的冷豔裏猶帶著幾分稚氣。分明還是個女學生的樣子，過幾年再添些風情，那就是尤物了，虞浩霆倒當真是豔福不淺，若是換個時候，他見了這女孩子也非要弄到手不可。
“既然顧小姐什麼都明白，那就麻煩您待會兒寫封信，告訴虞四少一切安好，叫他放心。”
幾個人杵在這裏，顧婉凝也沒了胃口，站起身來用餐巾擦了擦手：“我勸你還是算了，他要是想跟你談，不用我寫什麼信；他要是不想跟你談，我寫信也沒用。虞浩霆是什麼人，你真的不知道嗎？”
李敬堯聽她對虞浩霆直呼其名不覺有些詫異，上下打量著她“嘿嘿”一笑：“顧小姐也不用太妄自菲薄，這件事——我信小郭。”說罷，瞥了郭茂蘭一眼，“至於虞四少是什麼人，自然還是顧小姐最清楚。”
顧婉凝雖然鎮定，但終歸是個年輕的女孩子，他這麼一說，臉便微微有些紅了。
李敬堯見她雪膚微暈，秋水空濛，清豔不可方物，雖然不能造次，卻也忍不住要逗弄她一下，“再說，那姓虞的要真是個無情無義的，顧小姐大可留在廣寧。我家裏十八房姨太太，倒不介意湊個整數，反正我也不吃虧。”
他話一出口，郭茂蘭霍然便站了起來，顧婉凝麵上卻沒有了羞懼之色，反而低低一歎：“虞四少雖然多的是女朋友，但人卻傲氣得很，尤其愛麵子，你碰一碰我——我保證他拆了你全家的骨頭。”說著，也朝郭茂蘭看了一眼，
“要不，你問問小郭？”
她聲音溫和清脆，如屋簷下的風鈴，蕩漾開來卻讓四周都靜了。
李敬堯一時說不出什麼，打了個“哈哈”，道：“顧小姐不願意寫信，我也就不勉強了。不過，還請小姐借件隨身的東西出來。若小姐還是不肯，那就隻好讓我的人自己找了。”
顧婉凝這次來錦西，身邊帶著的不過是幾件衣裳和兩本書，她想了想，轉身回到房裏從頸間摘下一直帶在身上的那塊翠，走了出來。李敬堯見她手裏攥了東西，便伸手去接，顧婉凝卻不看他，徑自遞到了郭茂蘭手裏。
沒等李敬堯謀算好究竟怎麼跟虞浩霆談條件，虞軍的炮彈已劃開夜色落在了廣寧的外圍防線上。
第二天一早太陽出來，薛貞生的第十五師離廣寧的城牆已經不到五公裏了。李敬堯沒想到虞浩霆竟然這樣不管不顧，眼看城東的陣地就守不住了，好在虞軍也沒有繼續動作。
李敬堯匆忙派去見虞浩霆的是他的幕僚長呂仕澤。
呂仕澤之前曾勸他投靠灃南，然而李敬堯逍遙日子過久了，實在不願意受人轄製，且暗自盤算著自己偏安一隅，並不礙著旁人，若是將來虞戴開戰，還未知境況如何，他犯不著現在押寶，說不定日後他們膠著不下，倒要來籠絡他。
沒想到虞浩霆剛收了北地四省，轉臉就跟他發難，他起初還以為虞浩霆不過是做做樣子，想要他學康瀚民易幟談和，直到虞軍占了蒲岩、箕溪，他才省悟這個剛接班的代總長怕是要拿他立威。一邊重新布置防線，一麵派人聯絡戴季晟，想著戴季晟必然不能坐視虞軍侵入西南。誰知戴季晟幾番敷衍卻始終按兵不動，無可奈何之下，他在崇州犯險一搏，卻成了現在這個局麵。
呂仕澤並不相信李敬堯莫名其妙綁了個小姑娘回來能有什麼用處，這種手段一個不好惹翻了虞浩霆，更要壞事。不過，最壞的境地也不過如此了。
他在隆康行營等了半晌，來見他的人不是虞浩霆，卻是個未語先笑的年輕人，看軍銜不過是個少校，風度卻極好，若不是一身戎裝，倒像個世家公子：“我是十五師的作戰參謀霍仲祺，總長外出公幹還沒有回來，呂先生有什麼事就先和我談吧！”
呂仕澤心裏憋氣，但麵子上卻仍是一團和氣：“呂某受李督軍所托求見虞總長，有要事相商，不知道霍參謀做不做得了主？”
霍仲祺哂然一笑：“軍中的事情我自然是做不了主。不過，總長的事情我倒還拿得了主意。”
呂仕澤見他如此輕佻，一惑之下電光火石之間倒想起一個緣由來：“早年呂某在英國求學時曾和訪歐的霍敬林霍次長有過一麵之緣，不知道霍參謀……”
“原來呂先生和我叔父是舊識。”霍仲祺笑容不改，深深看了他一眼，“那您更應該安心了。”
呂仕澤聽他說姓霍，又見了他方才的言談態度，便猜測這年輕人多半是霍家子侄，此時一聽他是霍萬林的兒子，釋然之餘更是驚訝，心道江寧政府的政務院院長霍萬林膝下隻有一個獨子，竟也肯放到前線來：“既然如此，呂某就閑言不敘了。督軍托我轉告虞總長，錦西願意即日易幟，歸附江寧政府，若總長來日南下，錦西上下必然傾盡全力，甘效犬馬，不知總長意下如何？”
霍仲祺聽完他的話，忽然麵孔一冷，輕輕蹙了蹙眉：“大約呂先生沒明白我的意思。”說著，點了點自己的肩章，“我方才說過，軍中的事情我做不了主。呂先生要是沒有別的事，就請回吧。”
呂仕澤沉吟片刻，從隨身的公文包裏取出一方錦盒推到霍仲祺麵前：“那就煩請霍參謀把這個——轉交給虞總長。現下，督軍府上正在接待一位貴客，若是廣寧一陷戰火，這位貴客的人身安全勢必難以保障。所以，還請虞總長三思。”
霍仲祺略抬起盒蓋看了一眼，便迅速合了起來：“好，我知道了。呂先生還有其他的事嗎？”
事情到了這個地步，呂仕澤也沒什麼可多說的，剛要起身告辭，門外突然漸次傳來士兵整裝行禮之聲。
轉眼間，已有幾個軍官簇擁著一個冷冽英挺的年輕人走了進來，不用去看領章上的金星熠熠，單是他身上帶出的威壓冷肅便讓呂仕澤知道，來人就是虞浩霆。他連忙起身致意，卻見虞浩霆隻是冷然點了點頭：“呂先生是要走了嗎？”
呂仕澤原以為這次來是見不到這位正主了，沒想到還會有此一遇，忙道：“呂某此來是受督軍托付，和虞總長商議——”
“呂先生要說的，都跟小霍談過了吧？”虞浩霆卻一點請他落座的意思也沒有，直直打斷了他的話。
“呃，是，不過……”虞浩霆來得突然，又是極冷淡的態度，呂仕澤一時拿不準應該先跟他說什麼，而虞浩霆似乎也並沒有興趣讓他開口：“我也有件事要請呂先生告訴李敬堯。”
呂仕澤忙道：“虞總長請說。”
虞浩霆麵無表情地在他臉上掃了一眼：“呂先生的家眷，如今都還在廣寧吧？”
呂仕澤心中驚駭，不知道他忽然把話頭扯到自己身上所謂何意，竟不知該不該點頭，卻見虞浩霆漫不經心地摩挲著手裏的馬鞭，“我有個很心愛的女朋友如今也在廣寧，麻煩你們好好招待，回頭要是她有什麼不高興——”話鋒一轉，唇角揚起一個讓呂仕澤如浸寒冰的“微笑”來，一字一頓地輕聲說道，
“我就屠了廣寧城。送客。”
呂仕澤惶惶然被葉錚送了出去，霍仲祺臉上的笑容也倏然而退，將桌上的錦盒遞給虞浩霆：“四哥——”
虞浩霆打開來一看，正是顧婉凝早前當掉籌錢又被楊雲楓買回來的那個翡翠墜子，質料頗佳，上頭雕的是一枝梅花，她說是她母親的遺物。
大約是帶在身邊多年，原先的纓絡顏色都有些褪了，有一回他想起來，便叫人用極細的瑪瑙珠子重新串了條鏈子配上。此時握在手裏，沁涼溫潤的觸感貼在掌心，刹那間就讓他想起了那些甜澀纏綿的過往。
那些早已成灰的傷口又悄無聲息地滲出血來，他居然讓她在自己身邊落進了這樣的陷阱！
他吃過一次虧，竟然還有第二次！
她走的那天，偎在他懷裏柔柔地對他說“我等你”——他卻不敢想她此時此刻該是用怎樣的心情在等著他。
霍仲祺見他緊抿著雙唇一言不發，已是心急如焚，低聲道：“四哥，我去換婉凝，李敬堯一定同意，江寧那邊我們也好交代。”
李敬堯山窮水盡，把婉凝當成了救命稻草來脅迫虞浩霆，可是虞浩霆的處境和康瀚民、戴季晟卻不同，江寧畢竟有個國民政府的架子，虞浩霆雖然手握重兵，隱有大權獨攬之意，但政界人事紛雜，府院要員裏頭不是沒有掣肘之人。康瀚民這些人行事無須再向別人交代，他卻不行，就是軍中也不乏老資格的長輩敢出來嗆聲，隻不過虞浩霆接班之後從未有行差踏錯罷了。
如今錦西已是唾手可得，即便是虞浩霆想要罷兵，也得有個冠冕堂皇的說辭，否則無論是參謀本部還是江寧府院他都沒辦法交代。
因此，霍仲祺便想用他自己去換顧婉凝。
不管是對李敬堯還是對江寧政府，政務院長的公子都遠比參謀總長的一個女朋友要緊得多。虞浩霆大可拍電報回去告訴父親，他陣前被俘落在李敬堯手裏，不用虞浩霆費神，徐益那些人自會想法子來料理殘局，若罷兵言和是政府的意思，那四哥就沒什麼再可顧慮的。
哪怕萬一父親真舍得他這個不肖子，至少，他也能換了婉凝平安。
然而，虞浩霆卻不置可否，霍仲祺還要再說，他已搖了搖頭：“錦西我們一定得要，婉凝——我也不會讓她有事。”
呂仕澤帶回來的話讓李敬堯喜憂參半。