第1章趙得祝
這是一個秋收過後的深秋之夜，天幹物燥。
在一個偏遠的深山裏，有一個很是平凡的小山村，村裏大約60多戶。半夜兩點左右，村子西北角燃起了大火，同時緊急的銅鑼聲響起，家家戶戶都點亮了燈火，忙乎起來，騷亂聲越來越大。
人們都點起火把，拿著器具往火災現場趕去。
火勢已經非常之大，有七八棟房子被燒著了。
已經著火了的房子，人們已經放棄了撲救。為了整個村子考慮，不讓火勢蔓延，隻能強拆一部分的房子，建立隔離帶。於是人們開始拆房子，搬東西,哭聲，叫聲，爆炸聲，東西破碎聲，萬聲齊發，場麵混亂嘈雜。
這時村裏的大鍾響起：“咚－－咚咚，咚－－咚咚，咚－－咚咚。”這是一種信號，是告訴其他附近的村子，這裏發生了火災。如果是強盜土匪入侵，則換一種擊打大鍾節奏。
遠遠看著高達幾十米的大火，在風中亂舞，這時人們已經停止了一切活動，隻是在觀望著火勢。隻能等著它自己慢慢平息，再去滅火。這時提水去滅火已經不現實，還會徒增危險。天邊微微發亮，附近村的村民也紛紛趕到。
這時，火勢已經慢慢的萎縮，大家開始提桶拿盆，開始搬水，人們站成隊，人傳人，開始滅火。大約到了10點左右，大火全部撲滅，附近村的村民也開始紛紛離去...在農村，遭受火災真的像天塌了一般，而且又是在秋收之後，剛收的穀子全部變成灰燼，這更是雪上加霜，在明年秋收來臨之前，這都是一段艱難的時期，而且連遮風避雨的地方也沒了。
最大的問題是怎麼度過這個即將來臨的寒冬。
在這場火災中，有一家李姓的人，這家的少年就是故事的主人翁，名叫李清明，十二歲。他的父親在秋收後，就離家外出務工，估計年前才能回來。
家裏還有剩下他和母親，還有弟妹，總共4人。爺爺奶奶和叔叔一起住在村子另一邊，火災發生時叔叔一家也來幫了忙，這時還送來了一帶米和兩床被子，一些舊衣物，還有炊具、油鹽和其他的一些其他的用品。
人們和自己的親戚都在處理自己家的廢墟，希望還能找回一些有用的東西，其實根本沒有，這隻是一種自我的安慰。
李清明的父親此時身在遠方，根本不會知道家裏出了事情，李清明的母親含淚背著剛會走路的弟弟，在嫋嫋殘煙升起的廢墟中清理。
李清明也跟著母親後麵，清理那些破碎的瓦礫，7歲的妹妹坐在遠處，老實的呆著，顯然她對發生的這一切還不是很清楚，隻知道家沒了。
趙家莊最大姓族當屬趙姓有30多戶，李姓在趙莊是小族，隻有7戶，比馬姓，王姓都小。很久以前，李家是趙家外請來的鐵匠，後來在趙莊幹起了長工，勤儉節約下，終於買下了田地。同時也幹些木匠的活，因為手藝好，附近村子建房造器，都來趙莊找李家，於是漸漸有了趙莊李鐵的字號。
經過幾代人經營，李家才有今日的局麵，買下了整個鬼狼穀，和穀衝下的10多畝田地。
早年，李家分家，後來慢慢發展，如今變成了7戶。前不久的火災中，李家有2戶受災，一家是主家李銀斌家，一家是他堂弟李銀忠家。火災之前，秋收之後，李銀斌和李銀忠就一起外出謀活路。