“你們人多勢眾，我單槍匹馬，你們除了用嚴刑逼供逼我就範，也沒其他的辦法了罷。老頭，你還想我說什麼，解釋？多餘罷。求你，對不起，我暫時還沒這個想法。”
這時候說出她是沈初禮不是秦雨的做法，很不妥當。這樣不僅不能免去這些懲罰，還有可能會造成更嚴重的後果，甚至會殃及趙秋他們。
沈初禮，誰害你的你得記住了，這個屈辱你得記住了，這一次，僅一次，不會有下次！
“好，你算是認錯了。”
“山伯，她是我們村的新人，他娘家的習俗女人是可以進祠堂的也說不定，對於女人來說，七鞭太過了，她哪裏受的了，依我們看，她已經知道錯在哪裏的份上，免了這個罷。”女人求情。
老人本來就想放過初禮的，從她說出女人哪裏不如男人的時候，他就開始對這個麵目清秀的小姑娘留下了好感。他們這個山溝溝的地方，千百年來無人問津，跟不上外麵的世界，思想迂腐落後太多了，他真的很需要這樣的人來解救他的子孫後代。
“既然已經有人替你求情，這個就”
“老山，她做錯了就該罰，我這個做外婆的沒有管教好孫媳婦，我更該罰。”尤氏掙開煙娘的手，跪在了大家的麵前。“是我對不起大家，在此我向大家磕頭，對不住了。”尤氏叩首。
“不要，外婆，別這樣。”初禮跪著到了尤氏身旁，把手墊在地上，不讓石子傷了老人家。“外婆，您相信我，我沒有做那樣的事情，真的沒有。”
尤氏紅著眼睛看了一下初禮，什麼也沒說，又接著叩頭。
“秋大哥，終於找到你了，你快回去罷。嫂子被人陷害了現在正被大家審問呢！”許桓氣喘籲籲地說完話，趙秋把目光移向身邊的小夥，眼神犀利。
“這麼多年，我看錯你了。”
小夥蹲在地上，不停地打自己的臉。青荷，為了你我對不住幫助我的秋大哥，我們的帳清了。
“外婆，好，好，我接受大家的懲罰，我錯了，真的是我錯了，您不要再磕頭了，是我錯了。鳳嫂子，你幫幫我把外婆帶走。”初禮叫采鳳。
采鳳揪住煙娘的袖子，“你真夠狠的，連外婆都在你的算計之內！”
“嫂子別這麼說，她種下的因，就得承擔後果。她自己的孫媳婦做錯了事，她這個當老人的就要負責，這哪裏錯了。我又沒做什麼對不起她的事，我算計什麼啊！”煙娘不高興，這種女人老把自己當個聖人一樣，自以為了不起。
“老頭，我這七鞭還有一晚的恐懼，這不是我應該，而是我不得已。總有一天，我會讓害我的人也嚐嚐這種滋味兒。打罷。”初禮閉眼，接受懲罰。
路是自己選的，那就要義無反顧地走完全程。
老人喊了個身材較為瘦弱的男人執鞭，自己偷偷地躲了個不起眼的地方。
人群集聚，大家各懷心思。初禮跪在正中央，手放在膝上。
“一！”
沈初禮，這鞭誰來還？李青荷！
“二！”
沈初禮，你錯在哪裏？錯在輕信他人。
“三！”
沈初禮，人不犯我我不犯人，人若犯你，絕不能善罷甘休！
四、五、六、七……