魏家的本家在南邊，目前隻他們這一房搬到京中來了。眼看將近年底，家家戶戶要置辦年貨。魏常也照管店鋪，魏誠則是在府裏當差。家裏一應大小的事都落到了魏媽的身上。眼看漸漸忙亂了起來，好在女兒已經痊愈，稍稍可以省些心。由於單門單房，走動的地方不多，年禮不可準備什麼，可店裏請的那些小夥計總得請他們吃個年飯，備上一份節禮。還有幾戶來往密切的街坊鄰居，平日裏多虧他們的照顧，都是少不得的。
紫鵑這幾日見母親四處忙亂，忙的就是這些事了，紫鵑趁空說道：“媽，我也大好了。媽有什麼事盡管交給我，也讓母親省省心，女兒有不懂的地方還要問媽。”
魏媽忙道：“也沒什麼，你歇著吧。我還要出去買一趟東西。你留在家裏看家吧。”
紫鵑早就想出去走走了，聽見了這麼個機會豈能不去的，急忙說道：“媽也帶我去吧。多少能幫媽拿些東西。我在這裏早就悶壞了，出去走走說不定還能舒散舒散，病兒就再沒有了。”
魏媽笑道：“慣是你嘴乖。聽話，今天就不帶你去了。倘或你爹回來了，怕家裏沒人。你若覺得沒事那笸籮裏還有一團麻線呢，你幫我理出來。別的也都不要動。”
紫鵑聽得這樣說隻好作罷，魏媽收拾了一下，又交代了紫鵑兩句話才出了門。院子裏變得靜悄悄的，她搬了張椅子坐在院子裏。將笸籮拿出來開始纏線，又默默的出一陣神。外麵有人在叫門，紫鵑放下手裏的活兒忙去開門。
門外站著的是賈芸他寡母卜氏，以前在府裏的時候紫鵑沒見過因此不認得。
卜氏到心裏明白笑道：“你就是魏老爹的閨女吧，生得真不錯。你媽呢？”
紫鵑笑道：“媽上街去呢，大娘有什麼事？”
卜氏笑道：“畢姐說要找個花樣子，我這時才有空送來。”
紫鵑聽說是找母親的便側了身子請卜氏進來。又在前麵引路。
隻聽得卜氏笑道：“你不是在林姑娘房裏當差麼，怎麼回來呢？”
紫鵑笑道：“是啊，回來呢。”又搬了椅子出來請卜氏坐，又添茶倒水的。紫鵑盡管不認得她，但想著與家裏有些來往，平日裏也都是相互照顧的，自然馬虎不得。
卜氏見這個女孩來來往往的說話做事又靈敏，因此笑道：“這樣好的容貌出去服侍人實在是可惜了。你多大呢？”
紫鵑笑道：“十五了。”
卜氏一聽年齡也好，拉著她的手極誇讚了一回。弄得紫鵑有些不自在，她猜不透這女人是什麼心思，因此隻得賠笑著。
卜氏不管不顧拉著紫鵑笑問著：“好孩子，跟我去如何？”
紫鵑更是不明白這話，疑惑的望著卜氏。
卜氏笑道：“喲，是我太心急了。還得問問你父母的意思。”
紫鵑更不明白了，笑道：“大娘這話是什麼意思，紫鵑不明白。”