賈母笑道：“我怕你在這裏受拘束。難為你了。”
屋裏正說笑著，鳳姐帶著小紅風風火火進來了，“怪不得四處都找不著老祖宗原來在薛妹妹的屋裏。廚房預備下野雞崽子，老祖宗快跟了我去嚐嚐吧。”
一群人便跟了賈母去了。黛玉和香菱兩人同路走著，兩人嘰嘰喳喳的說著話。紫鵑此時也用不著跟上去。隻在後麵慢慢的走著，曹慕鴻跟了上來，看著紫鵑說：“你明明有一番自己的見識，為什麼總是藏著掖著？”
紫鵑一驚，看了他幾眼，突然又低下頭去緩緩說道：“我怎能造次呢。”
“你的那些想法常常與眾不同，讓人暗生佩服。”慕鴻流露出讚賞的神色來。紫鵑卻不領會，竟自個兒尋路去了。
且說賈政到任上已經數月有餘，這日姐妹們並薛姨媽都在王夫人這一處。王夫人正與薛姨媽說些家務人情。隻見屋裏的小丫鬟拿了一封信進來，對王夫人說：“太太，老爺來信了。”
王夫人拆了信，忙遞給了旁邊的探春命她念了。信上不過說平安等語，又問及家中事情。王夫人聽後又讓外麵書房去擬回信。
賈母那邊派了珍珠送來些來新鮮水果，王夫人忙讓丫鬟分與眾人吃了，薛姨媽起身笑道：“論理我也該帶了寶釵和香菱上老太太那裏去看看。這幾日家裏都不空，竟疏遠了。”
王夫人笑道：“那好，我們一起過去吧。”
賈母心情大好，薛姨媽又過來請安。賈母的院子裏正唱戲呢，見薛家母女來也很喜歡，留她們吃飯看戲。
賈母對薛姨媽道：“我常說日子漸漸長了，又沒個可以打發的事情來消磨，正想著親戚們在一處，偏姨太太家務繁忙，我想找個解悶的人也不能。你姐姐人老實每天隻知道吃齋念佛，大太太呢，又有他們那邊的事。到眼前又不能說上幾句話。姑娘們又都在園子裏住著。我想著人老了，必是讓人嫌了。”
薛姨媽忙笑道：“老太太快別人這麼說，別人想著清靜一下還不能呢。老太太福大，倒說起寂寞了。”
賈母略笑了笑指著鳳姐說：“這個鳳兒倒是好的，常說些開心的事。可姨太太也知道，她正當著家，每天丟了笤帚弄耙兒的，也很難為她。”
鳳姐不等別人接口自己先說了：“還是老太太知道疼人的。”
探春姐妹等卻不在賈母旁邊看戲，幾個姑娘正在裏屋說話。黛玉正在窗下和迎春下棋，湘雲正和小丫頭說笑。探春拉著香菱坐在炕沿上兩人說著一搭沒一搭的話。
“我聽史大妹妹說香菱姐姐也會做詩，何不加入我們詩社來。正好我們詩社人也不齊全。我明天就補個帖子來，可好不好？”探春笑問著。
香菱想了想方說：“三姑娘聽史姑娘說大話了，她那人就那樣，芝麻點不值得的小事她也拿出來誇上一番。我哪裏會做什麼詩，不過是閑來的時候吟過前人的幾首。我雖喜歡可沒地方學去，我們姑娘雖然在這方麵很有功夫。可三姑娘是知道的，我們姑娘現住在園子裏。我也不能輕易進來。怎能入社呢。”
探春聽她如此說倒也不好勉強了。又見香菱形容嬌美，極其聰俊，又問她：“你是怎麼到這裏來的？可還記得家裏以前還有什麼人？家在什麼地方？”