探春走後，黛玉獨自傷感，不由提筆在手帕上寫道：
春殘花落猶恨晚，萬物弄人人不清。
是是非非多苦惱，何不隨落花流去。
吾本禪心向明月，癡想花神已成仙。
寫完，隻是覺得疲乏，天色已晚，點上幾隻蠟燭，在床上歇息。
話說探春被鳳姐請去喝茶，心裏也知道怕是鳳姐知道了那事。
進門，鳳姐滿臉堆笑，泡了好茶招待探春。探春想著先探探鳳姐兒口氣，說到：“茶是極好的，不知今日來有何事？”鳳姐笑言：“瞧你說的，平日大家都知道，誰敢招惹你？今天不過是喝喝茶罷了。”
探春說：“嫂嫂不是還忙得很麼，再說寶兄弟剛成大事，怎麼還有空和我這閑人喝茶了？不知道的，還以為是什麼鴻門宴的。”
原是鳳姐細心，探春那日走的慌忙，落下了耳墜子在地上，被鳳姐發現，仔細一想也隻有探春有這珍珠耳墜。本想細審探春，但又想起探春性子烈，還得禮讓三分。鳳姐一連幾事沒辦利索，心想這事可不能有絲毫差錯，隻好把探春叫來，說是喝茶。
鳳姐說道：“哪忙了，也不就是做做樣子。你最懂我，我也知道你素日和林妹妹好，可你也明白，你寶兄弟已成事，也是為林妹妹好，若再這樣糾纏，怕會叫人看了笑話。”
探春見鳳姐已經明說，氣的直咬牙，說道：“哪個狗子做了虧心事，還怕叫人知道？”說完喝了兩口悶茶，轉身要走。
鳳姐知道探春怒氣，也沒攔她，隨她要走，心想這事怕還得找王夫人商量。
次日清晨，紫鵑擺好幾盤糕點，想叫黛玉起床，收拾時看到檀木桌上手帕有字，還以為是寶玉的負心情稿沒燒幹淨，又惹黛玉傷心，便自己罵道：“負心的東西，又來禍害。”
仔細拿來一讀。卻發現是林黛玉所寫。讀完感歎萬分，想到晴雯不住淚下，但心中安慰，覺得黛玉悟禪，寶玉那事也且能擱一擱，既然黛玉已經放下寶玉，何不趁機安排與寶玉相見。
紫鵑想著，可也必竟是想想，自己隻是個丫鬟，何能為力。
那邊寶玉正瘋瘋癲癲，一夜未眠，坐在院子裏發呆。寶釵起床梳妝，抹上黛粉，隻是尋寶玉來。
寶玉走到牡丹花邊，伸手想摘那牡丹，但又想到林妹妹平生最愛花護花，還葬花作花詩，要是折斷了嬌豔牡丹，林妹妹豈不心碎？手便在空中停下來，人也注視著牡丹愣在那裏。
襲人打水恰巧路過那裏，看到寶玉愣住，心裏難受，過去勸解。寶玉看到有人走來，還當是黛玉，忙拉住那人的手，說道：“林妹妹，你也知道我的心，你去了那邊，我也隨你去。好妹妹，別再走了，就算我化成灰也跟著你。”襲人聽了這話，心中一顫，手中的水桶掉了下去，撒濕了寶玉一身。