雲影並沒有被賀之朗的小插曲打擾到去帝都的節奏，與賀之朗簡單地道別之後，與木樨辦好事，便回到了碼頭，坐在簡易的茶棚中，等待開船。
“木樨，你回來了。”雲影隨手替他拉出個凳子。
“嗯，我跟過去看了。”木樨就著凳子坐下喝了口熱茶，“那賀之朗是個人才，年紀輕輕便中了秀才，今年年初就要準備進帝都趕考春圍，是三州五地最熱門的才子之一。”
“哦，看不出來，那個死心眼兒還挺厲害。”雲影捂緊手中的暖爐，真是越往北上越冷，“早上那個女子是怎麼回事？”
木樨玩味一笑，“這事還真有點兒意思。就是幾個無能之輩瞧不起賀之朗這樣的貧賤才子，嫉賢妒能，才弄出這樣無恥的小把戲！”
雲影冷哼，“背後放冷箭，還真是拙劣！”
木樨點頭，“我給他留了進京的盤纏，又寫下字條，提醒他叫他早些上路。”
“嗯，讓他早早起程也好。”雲影握緊暖爐，“讓桂叔他們別在船上準備午食了，今天中午我請他們到酒樓大吃一頓，想來，再有兩天我們也要說再見了。”
雲影喜念舊，她在濱州出海用的船工大多都是同一批人，都是老主雇，大家相處比較自在，又好說話，難免產生感情。這一個多月來，雲影不斷地與人道別，說不傷感是騙人的。
“好！”
…
帝都在內陸，船隻也進不去，雲影在離帝都最近的廬州的港口停下船，給船工們留下足夠的工錢，又把百裏齊的一千兩給大夥兒分了，眾人一年也掙不到那麼多銀兩，全都喜氣洋洋千恩萬謝地與雲影告別。
雲影、木樨與老梁他們告別之後，二人緊趕慢趕在夜幕降臨之前風塵仆仆地進了廬州城，找了間幹淨的客棧，要了兩間客房，暫時歇息下來。
“明天我去租個馬車吧，從這兒到帝都最慢也要不了三天，耽誤不了多久的。”木樨最怕雲影急於求成，他知道她擔心家裏，身子卻不能忽視了。
前兩天海上風雨，耽擱了些行程，讓雲影明裏暗裏露出了點急色。雖然她沒說話，眾人卻都看得出來。
“我與黎伯約好三月初三在帝都見麵，這都初一了，眼看著誤了時間，我如何不急！”誤了行程倒沒什麼，隻是讓那邊的親人白白擔心，她於心何忍。
木樨隻得安慰她道，“我先讓小二送些熱水，你先洗洗風塵，之後吃完飯，好好休息，明天再趕路。你叫我一聲大哥，就要聽我的。”
雲影看出木樨眼神裏的堅持與關心，不再說話，勉強答應。木樨見雲影服軟，不再言語，叫她安心在房中休息會兒，便放心地出去找店小二去了。雲影在木樨的房中小坐一會兒，估摸著時間差不多了，才到自己的房中。
“客官，熱水都給您準備好了。”一臉麵善的店夥計笑臉躬身請雲影進去，“木大爺給您點菜去了，您請放心！”
將內室床鋪打量一番，大多是全新的，雲影還算滿意，便道，“謝謝，我知道了。”
店小二放心一笑，道一聲客官請便後輕聲出去，又將門帶好。雲影將門栓栓住，走進內室，木桶裏熱氣騰騰，旁邊還放著一塊上好的香胰子和一籃子新鮮的花瓣，應該是木樨吩咐的。
雲影熟練地盤起長發，解開外衫，去掉裏衣，將衣服掛在屏風上，在船上幾天為了省些水源，她隻簡單地梳洗，如今一大桶熱水放在眼前，雲影已經迫不及待地泡個熱水澡了。
熱水的溫度剛剛好，雲影剛一靠上木桶，便覺得全身暢快，像是打通了全身的穴脈，連日來的疲憊困乏都消去許多，雲影舒服地靜靜坐靠在木桶裏，享受著這片刻的寧靜與舒暢。想起旁邊的花瓣，雲影好玩似的拈起幾朵花瓣放進水裏，細嫩白皙的皮膚與豔麗的花瓣形成色彩上的鮮明對比，襯托出女子如玉如雪的膚質，當真宛如白璧一般——無瑕。
“怎麼樣？我的準備還算齊全吧！”
背後傳來的聲音，渾圓透亮，聽起來中氣十足，明顯是個男人！雲影抬起驚恐的雙眸，雙臂交叉捂著胸前，猛得轉身，入眼便看見一雙滿是調笑的桃花眼。百裏齊一身錦衣華服坐在不遠處的木椅上，不知來了有多久。
雲影一見來人，放下原先心中的恐懼，羞憤當頭不覺咬牙切齒，“百裏齊！”這人生來就是克她的嗎？怎麼哪裏都能看到這張臉？