明德十五年的冬天比往年更冷，初雪也來得尤其早，才冬月初，就飄起雪粒子來。
北夙皇城裏，即便冷得厲害，街邊的店鋪依舊早早開了門，擺小攤的也支開了活計。來往的人裹著厚厚的棉袍，搓著耳朵哈著氣匆匆行走。
巳時剛過，雪粒子便小了，天也略略顯出一些陽光，寬達六丈的長武大街的青石板上，因雪水化開，濕漉漉地倒映著事物。
一輛青帷小車慢慢從濕地上碾過，沿著長武大街直走，到街尾才拐進枸杞胡同，往深了走，最後停在一扇褐色大門前。
枸杞胡同建成於明德初年，和芍藥胡同、天麻胡同等其他十一個胡同合稱十二胡同。今上登基時皇城內亂，民宅燒毀不少，損失最大的便是皇室宗親的華儀巷和勳貴所居的西三胡同，尤其是是西三胡同，幾乎燒得片瓦不留。今上震怒，拿下了趁火打劫的叛軍，又下旨令工部加快十二胡同的修建進程。十二胡同自先帝時就開始興建，洋洋灑灑修了好幾年也沒個結果，今上發了話，竟然一年時間不到便完成了。
十二胡同中最顯貴的，就是枸杞胡同的忠勇侯府。當年尚未封侯的忠勇侯容承德從龍有功，頗得今上器重，不僅占了十二胡同中最大的府邸，就連巷子也由原來的三米寬改了四米，可見榮寵。
容承德憑武功得爵，後又與沈國公府聯姻，娶嫡次女沈葉梅為繼室，風光無二。如今已過十四年，忠勇侯府曆經歲月，更顯底蘊。
“小姐，到了。”趕車的灰衣丫頭搬了踩凳放好，這時車簾撩開，又鑽出來個灰衣丫頭來，她扶著馬車裏的人下來，邊道：“小姐，小心些。”
從馬車裏下來的，是一個著青色夾襖的女子，她頭上戴著薄紗帷帽，看不清麵貌，不過走起路來卻是端莊大方，一點也不拘謹。
“老奴劉嬤嬤，”一直站在門前打量的老婆子這才走上前來，略福了福身道：“大夫人吩咐一早就在這裏等三小姐，三小姐到的可早，一路上可還順當？”
“有勞母親掛念，也煩勞嬤嬤站在冬風裏等。”女子側頭，揭開帷帽一角，朝劉嬤嬤投去和善的笑容。
劉嬤嬤一瞥，閃了閃神，又立刻低下頭去，暗歎了聲三小姐的好顏色，才道：“三小姐快請進吧！”
容幽跨進府門，這裏是侯府後院，稀疏的花草早已凋敝，滿地的敗枝黃葉。不過連過兩個月洞門，景致也就變得明朗起來。
她依稀記得，這府邸原是先帝爺給安郡王準備的，先帝爺後嗣不多，除了當今和叛王永王，剩下的就是幾位公主，年近花甲又得一子，十分喜愛，周歲就封了郡王，這枸杞胡同的府邸就是按照郡王的規格來修建的。可惜小郡王爺不到五歲便夭折了，先帝爺也因此一病不起。
小郡王爺早夭，這宅邸就被今上賜給了容承德。忠勇侯府的麵積不可謂不大，其中雕樓畫棟，盡是美輪美奐的景兒，假山園子錯落布局，亭台樓閣高低呼應，侯府的主院更是落在幾十畝的荷塘旁，依水而居，風水布局十分考究。
侯府裏風景如春，容幽卻無心思欣賞。世人皆說禍福相依，容承德因緣際會得了這園子，滔天榮寵的背後，誰又能說不是禍胎暗藏。
穿了七八道長廊，連過了三個門洞，就來到了主宅前的荷塘。荷塘上有橫豎兩道曲折的水上廊榭，中間連著八角亭，亭內擺放著一台玉石桌，旁邊擱著幾隻石凳。
穿過亭子，略抬頭就能看到書有“依水亭”三字的匾額。
這荷塘周旁怪石林立，仿山嶽地勢而成，水上的湖心亭取這兩個字並不相合，且容承德尚武，這樣軟綿無力的字眼並不得他喜愛。然而他卻無法更換，原因則在於，這三個字乃是先帝所書。