“哥。”烏爾托低低喚了一聲。
“三弟，”何和理對他報以微笑，“好久不見了。”
女真族傳統，男子成年後必須離家獨立生活，這時他們就可以娶妻生子，漁獵樵牧或入伍參軍來供養自己。烏爾托在十七歲那年離家，而何和理則在十八歲時開始獨立，因此他們現在的住所都是由努爾哈赤所賜，相隔不算近，平時不常見到。在家裏，大哥何和理是嫡長子，二哥幼年夭折，還有老三烏爾托，但他自小不喜與人交往，和同一宗族的其他孩子關係疏遠，隻有何和理算是與他比較親近的人，當然，還有那個總是纏著他的任性格格舒拉。
“哥，你怎麼來了？”
何和理露出一個和善的笑容，還未及回答，舒拉搶先說道：“我請他來的，現在你們兩個都要聽我的！”
烏爾托臉色陰沉下來，“格格，首領不是說過……”
“不要拿我阿瑪來壓我！我就要你們陪我騎馬！”
“烏爾托，格格都這麼說了，就隨她吧。”何和理向來是順著舒拉的，不隻因為他個性溫柔，在他眼中，舒拉就像自己親妹妹一樣，而他，就是個體貼愛護妹妹的大哥。
烏爾托不好反駁何和理，默然算是答應。舒拉興奮極了，蹦著跳著跑去吩咐侍從牽馬。何和理望著她的背影，輕輕地說：“她能這個樣子也沒有多少時間了，就讓她好好玩吧。”
“嗯。”烏爾托應道。
*
建州衛可用來種田的土地不多，馬場卻是十分寬敞。對於女真人來說，馬是他們最重要的夥伴，用來行獵、運輸、打仗、對朝廷進貢，都是十分必要的。每家養馬少則二三匹，多則上百匹，可謂“家家有馬，戶戶有弓”。作為一個部落，或者說是一個民族的首領，努爾哈赤配得上用整座後山作他的馬場。
山下的空地上，何和理騎白馬，舒拉騎黑鬃馬，烏爾托依舊騎他的赤色馬“風駿”——他一手帶大的馬兒，日行千裏的“沙場紅鷹”。
“我們來比賽，看誰先到山頂！”舒拉大聲嚷著，策馬揚鞭，一溜煙跑得不見蹤影，烏爾托與何和理隨後跟上，雪地上立刻騰起一片白色的薄紗，和三串整齊的蹄印。
“格格，慢一點，注意安全！”
“我才不要！我不會讓你們追上的！”
三匹良駒在廣闊的雪原上奔馳，山川從眼前飛快的掠過，天地間隻剩下自由的，放縱的，任意的馳騁，暢快淋漓。白色的，青色的，黑色的披風在冰天雪地中，在入骨寒風中，呼嘯。
地勢變得愈加崎嶇，馬速也慢了下來，他們進入了一片榆林，山道逐漸狹窄，僅容單匹馬通行。舒拉走在最前，何和理隨後，烏爾托最後。這座山靠近鬆花江支流，水氣氤氳，樹枝上結滿冰晶似的樹掛，玲瓏剔透，煞是好看。
舒拉像個小姑娘一樣興奮，忙著欣賞美景，但烏爾托全然沒有注意到這絕美的景致，他正全神貫注的想著首領剛剛所說的話，以及那個被他監禁在別院的女子，不曉得她正在做什麼。他抬起頭看著前麵兩張笑臉，一張是開朗的，另一張則是溫柔的。
白色的影子穿梭在林木之間，處在最後的黑色人影忽然極其迅捷的抽出長弓，搭上一支利箭，彎弓，瞄準，射——
舒拉正回頭與何和理談笑，驀然看到烏爾托舉箭指向自己，霎那間呆住了，張開的嘴半天沒有合攏。
“舒拉格格？”何和理忽覺耳邊一陣疾風掃過，身為武將的他自然明白瞬間發生了什麼，身體側過，隻見一支生鐵作尖的長箭擦過二人鬢邊，射進伸向舒拉的那隻利爪。
“籲——”黑鬃馬受了驚，一聲長嘶跳將起來，舒拉抓不穩韁繩向下跌去，何和理立刻自馬背躍起，攬過白色的纖細身形，落在地上。烏爾托第二支利箭射出，正中心髒，狂暴的黑熊哀鳴著倒下，壓斷了幾株三尺直徑的榆木。