以新疆迪化、古城為中心點的通商路線,基本是沿古代西域絲綢之路展開的。新疆回族駝運業最興盛時期,通往各地的駝道有上八站、下八站、大草地、小草地、前營、後營、南站等等。
1.上八站。由古城向西至烏魯木齊。沿途經大泉、吉木薩爾、雙叉河、三台、滋泥泉、阜康、四十裏井、黑溝墾田、古牧地到達。沿途水草繁茂莊戶相連,客店較多,吃住便利,通往南疆和伊犁的駝隊,必經此道,駝運繁忙,四季不斷。
2.下八站。下八站指自古城至哈密一段,一站即一天的行程,每站大都有水草地和駝場。一站之間還有腰站。一站之間80裏至100裏不等。從古城出發,向東經40裏腰站。老奇台、西吉、木壘、一碗泉、三個泉、大石頭、二水、頭水、七個(角)井、芨芨槽、幹井、沙棗泉、二堡、頭堡至哈密。由哈密再向東,經安西、玉門、嘉峪關。這條道開辟較早,許多站人煙稀少,進入天山後,要翻越達阪,冬季通行艱難。沿途設有稅所、稽查所。常說八站,往往要走10天。因此路艱辛,駝戶(夫)一般不願走。
3.大草地。從古城出發經旱溝、芨芨湖、老君廟、羊圈灣、越過北塔山。沿著蒙古草地到綏遠(呼和浩特)或張家口。全程須走三個半月至4個月。一個往返就是七八個月,駝隊一年隻能往返一趟。沿途設有站口,駝隊逐水草而行,露天宿營,路途曲折遙遠。沿途水草茂盛,地勢平坦。駝戶(夫)們不必為水草擔憂,因而稱之為“大草地”。此道匪盜亦較少,沿途可與蒙古人做生意。回族駝隊多行於此道。
4.小草地。從古城出發向東經旱溝、岌岌湖、四十裏井、大石頭、巴裏坤、石門子、上馬崖,越過大戈壁,穿過星星峽,過安西、涼州,到達太原。約3個月路程。沿途水草缺乏,由上馬崖至星星峽一段,有8天路程沒有水。駝隊往往要被水而行。一年隻能往返一次,因而得名為“小草”。路途崎嶇,布滿沙礫,常有匪盜出沒。駝夫們都結隊而行。
5.前營。前營指外蒙古的烏裏雅蘇台。從古城向北,沿沙漠邊緣,過元湖、達布蘇,越北塔山,經銀牛溝,然後向東北方向前15天左右即可到達。此道途短,往返一趟約一兩個月,一年可行數趟,但因冬季氣候寒冷,少有駝隊。銀牛溝至古城一段較為艱難,銀牛溝至烏裏雅蘇台一段水草茂盛,沿途設有客店。
6.後營。後營指外蒙古的科布多。由古城向北經北道橋,沿沙漠邊緣,過元湖、達布蘇越北塔山,經銀牛溝後一直向北越過阿爾泰山,再行10天即可到達。亦為短途,一年可行數趟。冬季大雪封山,不能通行。沿途水草茂盛,設有客店。
7.南路。泛指天山以南地區,駝戶們習慣上將吐魯番地區稱為南路。由古城、迪化出發,越過天山達阪即可到達。此道經天山峽口有三條路: 一條南經泉子街過古驛站龍泉館,越達阪到吐魯番。第二條南經半截溝,過黑澇壩,經色爾泰小路到吐魯番。第三條過木壘向南,沿山間小路到吐魯番。南路為短途半月內即可往返,但因山間小道險峻難行,山洪與暴風雪變幻莫測,缺少經驗的駝戶難行此道。