包頭的回族駝運業，始於乾隆末年。山東棗林回民馬功來包頭以販運牲畜和為別人護送牲畜(俗稱送牙子)為業，後又經營駝運業。嘉慶初年，山東林慶回民陳發旺、河北滄州回民韓昌旺等人來包頭從事駝運。至道光年間，回族駝戶已增至20多家，同時出現了回族開設的駝店——太平店和萬順店。當時，回族駝戶有三大家：馬功、“四盛公”楊天福和韓富梁，號稱“三頂房子”養駝戶，共有駱駝300多峰。其他如王禿、王三、白有努、甘大寧、班大寶、白來喜等小戶，各家養駝不過20餘峰。
到光緒初年回族駝戶的基本情況：
大戶：3戶， 養駝：300峰；
中戶：22戶， 養駝：525峰；
小戶：61戶， 養駝：305峰；
合計：86戶， 養駝：1，030峰。
從清末至民國，包頭回民駝運業曾經有過兩次發展高峰。清末在包頭設置采辦局長達八年之久，包頭駝運進入一個高峰階段，回族駝戶由60餘戶增至86戶，駝隻由600餘峰增至900餘峰。包頭至巴裏坤沿路，運糧駝隊源源不斷。
1923年，平綏鐵路通至包頭。從此包頭商賈雲集，成為塞外的重要商埠“水旱碼頭”。新疆、青海、寧夏、甘肅、巴盟、伊盟、烏盟北部，各地的畜產品及其他土特產品，通過水陸兩路彙聚包頭，內地的布匹、百貨、煙酒、糖茶也由火車運抵包頭，再由包頭轉往西北各地或平、津、河北、山東、山西。此時，雖有火車、河運承擔大量運輸，但駝運事業無疑更加繁忙。於是出現了第二個高峰，從事運輸的駱駝達2000多峰。
新疆回族駝運以烏魯木齊 (迪化)、古城(奇台)為中心，分布在南北疆重鎮。清末民初，迪化(烏魯木齊)南關的楊福正駝行駱駝達3000多峰，海家、楊生瑞、馬福祥也各有駱駝300～500峰，吐魯番的“德義生”商號擁有駱駝500峰；古城(奇台) 回民從事駝運業的人，大部分來自山西，還有來自寧夏、甘肅的。最為知名的駝運戶有：陸二寶、陸廷宣、陸廷榮、陸廷舉。陸家養駝700多峰；狄玉才、狄玉勝、狄玉金弟兄3人養駝600多峰；馬義養駝600多峰；馬振威、馬振雲、馬振鴻養駝200多峰；王河、王同弟兄倆同楊五旦合養駝350多峰；馬順、馬恒養駝550多峰：曹大個與其子曹萬金、曹萬銀、曹萬庫養駝150多峰；王長漢、王生貴養駝400多峰；孫文茂、孫文奎、孫文喜養駝150多峰。除了上述養駝戶外，小幫還有馬琪、楊生瑞、馬生福、包山等。數十年間，古城回族中有20餘家駝運業主，他們養的駱駝約有五六千峰。