趕馬人闖蕩四方，境遇凶險，歸結起來對馬幫的威脅主要來自這麼幾個方麵：第一，當時社會土匪盜賊多如牛毛，尤其往往官匪一家，兵匪難分，令人防不勝防。第二，途經密林深箐，毒蛇猛獸多，特別畏懼豺狼虎豹。第三，氣候環境惡劣，人畜常常遭受疾病的困擾，倘若走夷方，更提心吊膽因“瘴氣”引發瘧疾(即“夷方擺子”)。清潔平安就成為馬幫最關心和最敏感的問題，而希冀趨吉避凶、逢凶化吉就成為趕馬人的共同心理。於是，為了討個好兆頭，更為了怕得罪山神而招致橫禍，在長期的馬幫活動中形成了許多自己獨特的專業術語，也可稱為行話和規矩。
避諱的特點，就是當他們認為有些語言“犯凶”，言之不祥時就易之另外一種稱呼。例如柴不能直呼為柴，而改為“丈格”，原因就是因柴音同豺狼的“豺”同音，同樣，抱柴不說“抱丈格”而改為“圍丈格”的理由，也是因“抱”音同於豹子的“豹”，如此等等。
長鍋是趕馬人神聖不可侵犯的器物，馬幫走到那裏，羅鍋馱到那裏。吃第一碗飯不能泡湯。鍋盆裏的湯菜隻能用勺舀，不能用筷(稱滑石子)撈菜或抬起來倒湯在飯碗裏。
規矩的作用大體有三：一是為了講吉利，如不能把飯鍋翻轉過來，不能將勺子反置在湯盆裏，吃飯人到不齊必須留“飯頭子”——即留一點鍋皮頭的飯；行程中遇到頭騾不肯走時必須休息，即小調唱的：“頭騾不走要開燒，二騾不走要加料。”二是為了行路安全的需要，如每隊馬幫必定要有一匹叫騾，即沒有騸過的公騾，據說隻有這樣，馬幫才會安寧；再如遭遇對頭馬幫，就看誰家的頭騾雄實，隻要一家的頭騾一搶占道，另一家就得乖乖恭候其全部馬隊通過。三是為了壯威揚聲，如吃飯的時候，全體人員必須蹲著，而且蹲的姿態要雄偉，不能東倒西歪的。據說隻要擺出如此威風凜凜的架勢，盜匪便會畏懼三分，從而不敢輕舉妄動。正因為環境險惡，馬幫露宿時都要采取一係列安全防護措施：一是用馱子圍成一圈，將牲口拴在圈內的鐵樁上；二是人頭枕武器睡在火塘邊鞍罩組成的床上，小心防備；三是一旦有風吹草動，就一邊荷槍守護，一邊往火塘中丟草果，因為據說有多數野物，隻要聞著草果的氣味便會掉頭逃逸。
馬幫的這些行話和規矩，主要是為了保障馬幫的行路安全而製定的。趕馬人都必須嚴格遵守，不許亂套。一旦犯禁，就要接受處罰。當然，處罰隻是象征性的。例如罰脖子上掛著鈴檔，背上罩著鞍子，手腳趴在地上繞著馱子轉三圈。更多的時候，是罰犯禁者出錢打一頓牙祭或馬幫休息時給牲口割草。