楊庸和吏部敲定上任的時間是九月初五，從京師去往袁州，快則十天，慢則月餘，時間倒是綽綽有餘。蕭慕容身子嬌貴，楊庸怕她受不得旅途勞頓，又是要去悶熱的南方，便本來有意讓她和柳兒留在京師。但如今兩人身份不同了，蕭慕容執意要跟著楊庸夫唱婦隨。楊庸思量一番，也隻好帶著她一同上路。
隻是這一路上要照顧與她，少不得走走停停，每日行個五六十裏便要停下歇息。好在此去袁州，路途江河清澈，山林端秀，風景也算怡人。蕭慕容久居北國，較之大漠的蒼涼，草原的粗獷，她哪裏領略過南方的旖旎。直歎這大好河山，恨不得一頭栽進那清冽地湖水裏。
這日終於到得長江岸邊，過了江，便是鄱陽湖，從鄱陽湖上岸，便到了江州境內。江州望東南不過數十裏，便是廬山。嶽飛和眾女聽楊庸介紹廬山的種種風景，不禁又是神往。花了一日時光爬山，又在山上駐足幾日，去過五老峰，又遊了枯牛嶺，再蕩過九疊泉，竟是流連忘返。
此時已是八月中旬，眼看離赴任的期限越來越近，眾人也隻好遊了個大概，戀戀不舍地啟程。這一路便緊趕慢趕，終於在八月二十日渡了贛江，經過臨江軍，進到了袁州的地界。複行數日，才到得治所所在——宜春縣。
嶽飛先行一步，飛馬入城去報知縣令。楊庸與眾女在城外的茶鋪裏坐著，喝著涼茶解暑，等了不消半個時辰，隻聽得城門處敲鑼打鼓，號角齊鳴。站起身來望去，隻見一隊人馬穿紅披綠，迎將了上來。
為首一人四十多歲，身穿墨綠官袍，腰係一條碧玉纏帶，見了楊庸滿麵堆笑，楊庸遞了官帖，那人仔細看了，便長揖拜過：“宜春縣令胡令同見過通判大人。”楊庸最煩官場上這些繁文縟節，但見縣令參拜，也由他去，隻道：“胡大人辛苦了。”
那胡令同“嘿嘿”一笑，“不辛苦，不辛苦。大人遠道而來，車馬勞頓，才是真個辛苦了。還請大人移步縣衙，下官聽得大人蒞臨，特別備了一桌酒菜，為大人接風洗塵。”
“前頭帶路吧。”楊庸也不客氣，隻教人看好馬車，又讓眾女分別上了轎子，自己卻找了匹馬騎上進了縣城。胡令同推脫不會騎馬，隻在前步行引路。楊庸一早就把官服穿得一絲不苟，紅袍著身，飛翅在頭，腰間係一條金銀玉帶，腳蹬一雙厚底官靴，騎在高頭大馬之上，更是官架十足。扈從分左右清街，左麵“回避”，右麵“肅靜”。尋常百姓見了楊庸的這般排場，都躲避不及。
大隊人馬穿街過巷，楊庸目不斜視，餘光卻瞟盡了眾生百態。
袁州城內說大不大，說小不小，戶部說袁州戶籍有七萬餘，袁州城內便有一萬六千餘。在州府來說，這個數字並不太大，但也絕不算少。可一座近十萬人居住的城市，走在最繁華的街道上，映入眼簾的到處都是破敗和不堪，那些來不及回避的乞丐，被縣衙的捕快們推搡著，毆打著。
與汴梁酒樓林立，商鋪滿街的盛狀相比，簡直就是一個天上一個地下。
虧得還有人說大宋繁榮無比，像這種聖恩籠罩不到的地方，莫非不是大宋的土地？那些衣不蔽體，滿街乞討的，不是大宋的子民？