趙興的新院子在麻桃巷的最深處，門前有一棵楊樹，院子裏還種了些花草，原本十分安靜，但在立秋這日晚間卻熱鬧起來。
太倉衙門以喻祺鈞和元非為首的官員來了二十多位。趙興家從未來過如此多的同僚，更遑論太倉令和太倉丞同時蒞臨了，讓趙興家忙了個人仰馬翻。
趙興讓下人在院子裏鋪了一地的竹席才將這許多人安置下來，然後命人準備酒菜。
這時一個廚子來到前院稟說：“大人，小的不知諸位大人要來，未曾備得有那許多酒菜呀，這可如何是好？
趙興不悅道：“那家中有多少酒菜？”
廚子道：“僅夠，僅夠十人吃的。”
這時有人叫道：“趙大人，菜不夠無礙，這酒可不能不夠啊！”
趙興回頭笑道：“嗬嗬，孫大人，放心，今日定讓您不醉不歸！”眾人聞言都笑起來。
趙興又對廚子道：“將家中存著的美酒全搬出來，不夠之處立即去酒肆中買。”
廚子應了正要轉身，元非對顧如初使了個眼色。顧如初會意走上前將那廚子拉到一旁道：“我們元大人說了，就要喝野蘋居的一杯醉。”那廚子聽得眼珠子都瞪出來了。
原來這野蘋居的一杯醉乃是鹹陽有名的美酒，可價錢也貴得嚇人。那趙興俸祿有限，哪會去買這等酒？但既然元大人開了口了，趙興也不得不咬牙答應著，可是臉色已經有點難看。
顧如初心中好笑，又道：“元大人可不樂意等，你要快去快回啊。喏，這是賞錢。”說著將一錠錢往那廚子手中一塞。
那廚子將手打開來一看，麵上頓時喜笑顏開。原來顧如初塞給他的，乃是了兩大錠金子，別說買點酒，就是要請在座各位去野蘋居開懷暢飲也足夠了。
趙興麵上訕訕地，說道：“多謝顧小哥，隻是今日乃是在下做東，怎好讓元大人破費？”
顧如初笑道：“趙大人說哪裏話？今日本就是元大人請客，隻是為免打擾到丞相，才借了趙大人的寶地。再說了，隻要趙大人盡心辦理太倉衙門的公務，元大人高興都還來不及，哪還會在乎一點金子呢？您說是不是這個理兒？”
趙興聽了這話，心裏才好過了一點，點點頭，與顧如初相視對笑起來。
下人很快上了酒，三杯下肚，眾人的話也多了起來，行酒令的，吟詩的，一時趙興的院子裏麵熱鬧非凡。
元非端著酒走到喻祺鈞的麵前，笑道：“喻大人，下官自來到太倉衙門，一直承大人的教誨，讓下官受益良多。值立秋之大喜，下官要借趙大人的酒敬大人一杯，以表敬意。”說完對這喻祺鈞一舉杯，就仰脖喝了下去。
喻祺鈞今日的心情也頗佳，見元非主動示好，也站起來笑道：“元大人年輕有為，才名遠播，教誨一詞，喻某實不敢當。望今後你我二人能齊心協力，為朝廷效力。”又轉身對大家舉杯道：“願我大秦千秋萬代，永世繁昌！”
眾人紛紛站起來舉杯道：“千秋萬代，永世繁昌！”一齊將酒喝了個幹淨。
喻祺鈞哈哈大笑起來，一掌拍在元非肩上，那掌上還有些油膩，元非卻恍若未見。喻祺鈞說道：“元大人，我今日托大叫你一聲老弟，萬勿見怪啊。”
元非知他有話要講，哪裏會怪他，因笑道：“大人說哪裏話，這是對元非的抬舉。”
喻祺鈞道：“元老弟，立秋之後是太倉衙門一年之中最重要的時節。所有郡縣收了多少莊稼，應該上繳多少，官員俸祿留下多少，歸入郡倉多少，損耗多少，都要查得一清二楚，來不得半點馬虎。每一粒穀米，都是大秦的根基所在呀。”
元非微低首，頻頻點頭。
喻祺鈞又道：“元老弟莫怪老哥多嘴，你剛來的時候老哥覺得你隻是位公子哥，”說著“嗬嗬”笑了兩聲，有點不好意思地說，“是老哥走眼啦。元老弟你確實稱得起‘才子’之名，你來我太倉衙門，是大秦之福呀！”
元非連忙擺手道：“大人如此繆讚，元非愧不敢當啊！”
喻祺鈞笑道：“老哥不會看錯你！元老弟，你將來前途不可限量啊！”
元非反複咀嚼喻祺鈞的話，始終未曾發覺有任何嘲諷或者試探的意味，心中頗為奇怪，不過也沒放心裏，又喝了兩杯酒就被其他的官吏拉過去了。
元非雖然也喝了一些酒，但是酒意還未上湧。他一邊裝作與同僚行酒令，一邊悄悄地觀察幾個人。
吳惟遠一直在各席之間敬酒，幾乎沒停過。這人酒量也著實驚人，眼看將近一壺酒要下肚，臉不紅氣不喘，走路四平八穩，說話有條有理，居然一點沒醉。
王立誠遠遠沒有吳惟遠交遊廣，便隻是坐在自己的席上，隻跟身邊幾個人說笑，稍嫌拘謹。