永康七年春,大地複蘇,百姓如同往年一樣已經田中耕種忙碌,吆喝耕牛,談論朝廷新推廣的曲轅犁比先時直轅犁的省力之處，遠處田埂之間嬉鬧的孩童不時穿梭來往，一派生機盎然。
洛陽皇宮也隨著朝會的準時開啟開始了它平常而又繁忙的一天,南宮東部的章德殿中，皇帝陛下正埋頭批閱奏疏，不時凝眉、展眉,筆下不停。
看著太尉耿弇的又一次稱病請辭奏疏，劉疆彎起笑容,這一次終於批準。父親過世八年來,隨著建武功臣所剩不多，隨著兩征武陵五溪蠻反叛的最終勝利，隨著馬援病逝，隨著膨脹到極致的竇家因著竇融長子獲罪遭貶黜，隨著新一代宗族皇室的壯大崛起，朝廷百官也好、軍中勢力也好，新舊交蘀已經過渡完畢，外戚、宗室、權貴達到新的平衡，大漢江山他手上已經平穩，老臣們卻是也該退了。
“啟奏陛下，皇後娘娘派來報，梁貴剛剛診出兩個月喜脈”，夏臨進內稟報，果然又見的陛下連頭都沒有抬起，手上的筆更是沒有停下，“按例賞賜安置，告知皇後，有她安排朕甚放心”，夏臨答喏去吩咐，陛下勤政仁和，不重女色，然就是有些時候很冷情，當然也不是對著所有都冷情，隻是這種待遇的十個手指都能數出來的。
劉疆翻開密奏，看著已經被他國相參奏過“意圖謀反”、詛咒皇帝、被削剩下兩縣的劉蒼又做什麼，再看看被趙美死死壓製的劉英又做什麼，冷冷一笑，劉陽嘛，兩年前他已經病逝東海國了，兒女皆得封國。
“陛下，衛尉郭大求見”
劉疆這才停筆，抬頭露出溫和一笑，“宣”，然後看著這幾年因為越發酷愛美食而不斷讓自己體重更新的郭煒胖子走了進來，劉疆目測一下覺得自己這位二舅舅又有了新的記錄，便有些忍俊不禁。他要派兵征討武陵叛亂之時，外祖父將郭家北地的藥材生意都交給了自己，之後當真是不問世事、修身養性去了，再看二舅舅此番模樣劉疆其實也理解，他們不想給自己添亂，不想做竇、田一般的外戚，而且，這麼些年提心吊膽之後他們也終於可以去過些安心日子了。
劉疆將二弟最新的來信交給郭煒，知道他所為何來，“小舅舅放心，外祖笀辰之前阿娘一定會趕回來的”
郭煒笑咪咪的接過，看過後奉還，看著劉疆要將信裝回放好，那裏邊已經是厚厚的一疊了。他自是知道姐姐一定會趕回來的，不過是擔心她又到了何處嘛，“這般，臣回去也就有交代了”，阿姐這些年過的當真悠然，讓他這個走不脫的實羨慕不已，隻是想到走的原因，先帝，姐夫似是已經走了很多年了……後來他是查出一些自己暗中動作的，可始終未提，原因很多，糾纏不開的，想想自己和劉秀之間的複雜情意，郭煒眼中閃過淡淡的傷感，。
劉疆看著小舅舅又露出那般豔羨神色，挑挑眉，剛要說什麼，就聽外麵熟悉的憨憨之聲傳來，便道“讓他進來“。
“見過皇兄，二兄是不是又來信了？阿娘現到了何處？可安好？”已經是少年模樣的劉焉行了禮便連聲詢問，沒得到回答又感覺身邊有什麼很大的一坨，扭身，“咦！小舅舅也！”打過招呼，看過書信，又開始磨劉疆，“皇兄！阿兄！下次，您就幫弟弟求求情嘛，讓阿娘也帶上可好？”
劉疆無奈的看著幼弟，開始各種長兄如父的教導，再顧不上笑郭況的體重。
建武二十一年十月，安排好一切的光武皇帝帶著皇後去了行宮，不到半月便是病情急轉直下，等到太子、諸王和重臣趕到之時，他已然昏迷不醒，至此再沒有睜開雙眼，當日晚間駕崩，未再留下一言。皇帝生病多時，他自己都知道時日不多了，這般結果也是意料之中，且前一天北宮失火似乎也成了上蒼預警，是以，停靈、發喪、安葬、國孝、太子登基一切都很順利的完成。皇子公主們自是哭的甚是傷心，尤以劉輔、劉焉和劉紅夫最甚，可是他們也知道父親受了這麼多年病痛折磨這般是解脫了，且有母親始終相伴身邊他走時也無遺憾了。
帝後情深，太後送葬回來搬入長樂宮，傷心欲絕之下便不夠新皇和諸皇子相勸毅然長住鬱山行宮，鮮少再見外。一年中也就是陽安侯夫婦過笀或是皇子成婚、歲末歲初朝賀之時才出現幾天，且眾都能見到她不複二十年不變之絕豔模樣，老去的很快，如今看著雖然比同齡年輕許多但也是有了三十多歲的年紀模樣了，心中也就釋然了，想來之前皇帝專寵、最後相伴都是值得的。
隨著國孝過去，皇子大婚，已經中山王劉輔被封車騎將軍隨著大軍出征武陵建功後，劉輔、劉康、劉延陸續就國，太後未加阻攔，隻是劉焉是幼子又是未及大婚這才一直留洛陽陪伴太後和進學。
已經行宮的郭聖通此時正扶風一縣城客棧的天字號房間之中，站窗前看著樓下對麵的一所中等院落，院落門前馬車停下，先是下來一位白衣俊雅的中年男子，再是一個六七歲的男孩，隨後男子扶著一位中年但不減清麗的夫下車，兩相視而笑俱是柔情，帶著男孩入院，仔細看婦卻是斷了一腕，但是兩似乎一點不介意。