有人就有恩怨，有恩怨就有江湖。人就是江湖，你怎麼退出？--任我行《笑傲江湖之東方不敗》
北魏帝國孝武帝元恪永平元年的秋天似乎比往年冷的早，剛到季秋9月，首都洛陽的氣溫已近冰點。一天傍晚，天色剛擦黑，就有一陣寒冷的東北風毫無征兆地刮了起來，不一會兒，肆虐的寒風就把熱鬧的洛陽街巷吹了個冷冷清清，人們早早就關門閉窗，躲在自家的炕頭上烤火取暖了。
而此時戶外的風絲毫沒有減弱的跡象，狂風卷起枯黃的落葉打著旋兒在空中飛舞，就在冷清的街道上毫無目的的亂舞亂撞。
我們的目光跟隨幾片被風裹挾的枯葉在洛陽裏巷中左衝右突，一直轉到一處僻靜的小巷才停歇下來，此時，一座巨大的宅院赫然映入我們的眼簾。這間宅院巍峨的大門的正上方豎著一塊小葉紫檀木鏤花雕刻出的牌匾，上書幾個大字：彭城王府。這裏正是北魏帝國當今皇帝的六叔，大名鼎鼎的彭城王元勰的府邸。
不同於外麵寒冷蕭瑟的景象，此時的彭城王府內人聲吵雜，侍女醫生進進出出，原來彭城王妃李氏正在生產。而在王妃產房外麵，有一個中年男子，隻見他方臉高鼻，中等身材，神情焦急的在外麵踱著步，這人不是別人，正是我們的彭城王元勰。
正當元勰等待一個新生命的降臨時，一個宮中的太監跟隨王府家丁走了過來，那個太監看見元勰，趕緊上趨幾步，說到：“彭城王，我奉皇帝口諭，請彭城王入宮飲宴。”元勰回過身來，對太監說道：“王妃正在生產，請您回去跟皇帝說我實在是脫不了身，明天一定入宮親自麵聖請罪。”
那個太監撇撇嘴，正要說些什麼，門外又有一個太監走了進來，看見元勰，躬身一禮，一樣的說辭：“彭城王，我奉皇帝口諭，請彭城王入宮飲宴。”……如此這般，一會功夫，皇宮中竟派出數個使者，接連不斷催促元勰進宮。
見此情景，元勰無法再推脫，隻好跟一個家臣吩咐了幾句，深情的看著產房搖曳的燭光，輕歎一聲，轉身跟太監們入宮去了……
第二日清晨，彭城王府中傳來一陣嬰兒響亮的啼哭聲，王妃（王妃李氏是原大司空李衝的女兒）安全誕下一個男孩，正當大家彈冠相慶之時，幾個皇宮的侍衛趕著一輛牛車來到彭城王府，指著車上一具被棉被包裹的屍體對身體還極度虛弱的王妃說：“彭城王昨夜飲酒過度，已經薨了。”
正當大家如同聽到了晴天霹靂，不知所措之時，一個宮中侍衛悄悄塞給王妃一個紙條。王妃打開一看，不由得淚如雨下，嚎啕大哭到：“高肇你冤枉殺人，害死彭城王，天理難容，上蒼有靈，讓你最終不得好死！”話音未落，大喜大悲之後，王妃竟然昏死過去，王府又是一陣大亂……
彭城王元勰溫良恭儉讓，不貪圖權勢，為何最終還是身死皇宮？他的死亡和皇帝的舅舅，高麗人高肇又有著什麼千絲萬縷的聯係呢？北魏帝國其他攝政王爺的結局又是如何呢？這一切還要抽絲剝繭，從頭說起。
我們在“托孤的博弈”那一章已經跟大家交代過，大行皇帝孝文帝元宏臨終之時，首先拿出“希望六弟彭城王元勰做攝政王輔政”的議案，並征求元勰的意見，但元勰情趣高潔，不願意身陷政治囹圄，堅決不願意接受，於是元宏最終搞了個“六大臣輔政”的後元宏時代政治格局。後來，當元勰護送元宏靈柩返回首都途中，和當時的太子元恪相見，堅決擁護元恪登基，成就了一段叔侄推心置腹的佳話。之後元恪順利稱帝，念念不忘元勰的忠貞，數次想請六叔元勰出山，擔任宰相一職，為自己效力，但元勰始終用元宏臨終遺照說事兒，請求皇帝能順遂自己的誌向。