果然，當南齊皇帝蕭寶卷得知蕭衍已然反叛之時，急令還在上任途中的巴西梓潼兩郡太守劉山陽（就是那個在鄧城之戰用鎧甲填平鬧溝，救主帥崔慧景性命的那個勇將，參見“一敗再敗”），率領自己手中的三千軍兵，彙同荊州西中郎長史蕭穎冑（此時的荊州刺史是蕭寶卷的八弟蕭寶融，現年13歲，所以是蕭穎冑代理州中事務）一起襲擊襄陽。此時的蕭衍早已得知這一消息，在這種情況下，荊州的蕭穎冑的態度對於雍州起事來說至為關鍵，爭取荊州的支持就成為蕭衍起兵後最為迫切重要的大事。
史載蕭衍派遣參軍王天虎前往江陵，給荊州的眾位高級官員送去書信，信中說：“據可靠消息，劉山陽率兵西進，是要同時襲擊荊州和雍州……”蕭衍還跟手下將領說：“荊州人素來害怕我們雍州人，況且我們兩州地界相鄰，唇亡齒寒，所以他們必定和我們聯手。如果我們兩州可以通力合作，合兵一處，大張旗鼓的沿江東下，那麼即使韓信白起再生，也難於阻擋我們的進攻，何況現在的昏君帶領的一幫帶刀傳敕的寵幸之徒呢？”
仔細回味，在那種情況下，其實蕭衍也不會像史書描寫的那麼淡定，他自己心裏估計也一片狐疑，之所以這樣對手下將領這麼說，應該也是“傳言滿天飛”時的安定人心之舉。可惜荊州的蕭穎冑並沒有像蕭衍所說，那麼輕易地投靠雍州，史載蕭穎冑收到蕭衍來信，狐疑萬分，遲遲不能做出決斷。
見蕭穎冑沒有明確意向，蕭衍再次派出王天虎前往荊州送信。王天虎出發後，蕭衍對心腹說：“用兵之道，攻心為上。我上次派王天虎去荊州，給絕大多數官員都寫了信，可是這次我讓王天虎隻給蕭穎冑和蕭穎達兄弟送信，信中隻有一句話‘讓王天虎口述’，但其實我並未給王天虎交代任何說辭，如此一來，蕭穎冑隻能跟荊州官員說並沒有什麼新的消息。於是，荊州官員都會人會認為王天虎再次出使荊州，必定和蕭穎冑有陰謀，一定惶恐疑惑。消息傳到劉山陽那裏（荊州必定會有劉山陽的眼線），劉山陽也會被眾人的言說搞糊塗了，必定對蕭穎冑產生疑心。他們之間互不信任，必定會落入我的圈套中去。”
史書這一段對蕭衍“運籌帷幄之中，決勝千裏之外”描寫的神乎其神，大有“演義”的味道。不知是不是後人對蕭衍的神話，不過有一點倒是可以肯定，那就是一開始蕭衍還是想拉攏荊州，但看到蕭穎冑態度不明確，就開始對荊州進行“謀劃”，如果荊州不乖乖就範的話，那就準備磨刀霍霍，亂而取之了。
躊躇滿誌的蕭衍，滿腹狐疑的劉山陽，加上首鼠兩端的蕭穎冑還要為我們奉上什麼樣的好戲呢？蕭衍的起兵是否會一帆風順？我們下一回再講。