上回我們說到南齊明帝蕭鸞撒手人寰，遺詔中事無巨細的叮囑自己身後事，給太子蕭寶卷安排了一係列的人事任命。可惜蕭寶卷爛泥扶不上牆，還是個沒心沒肺的貪玩的大男孩。史書記載，蕭鸞死後靈柩需停放在太極殿中一個月，供大家祭奠，太中大夫羊闡進殿哭靈，他沒有頭發，嚎啕大哭，前仰後合之際，由於樣子滑稽，蕭寶卷居然破涕為笑，對左右的人說：“禿鷲前來啼叫了！”在老爸靈柩前還如此表現，可以想象蕭寶卷在登基後的相當長一段時間，就是根本不問國事，基本不和朝臣接觸，隻是寵信自己的左右侍衛以及侍從玩伴，終日玩耍，毫無節製。
於是南齊帝國的日常行政就由揚州刺史始安王蕭遙光、尚書令徐孝嗣、右仆射江祏、右將軍蕭坦之、侍中江祀、以及衛尉劉暄輪流在朝中執政，每天輪到誰當值，誰就在敕令後麵簽署執行意見。其中，蕭遙光是蕭鸞的親侄子（蕭寶卷的親堂哥），他和徐孝嗣以及蕭坦之（皇族遠親）都是蕭鸞當年廢殺蕭昭業自己當皇帝的核心利益集團，江祏和江祀兄弟則是蕭鸞的親表弟（蕭鸞的老媽是江氏兄弟的親姑媽，所以他倆是蕭寶卷的表舅），而劉暄則是蕭寶卷的親舅舅（蕭鸞皇後劉惠端的弟弟）。在當時，這六個人號稱“六貴”。
不知是不是曆史的巧合，在齊明帝死後的第二年（公元499年），老對頭北魏孝文帝撒手西去之時，給太子元恪留下的也是個“六大常委輔政”的政治格局（參考“托孤的博弈”）。而這種把輔政大臣從秦漢時代常用的“丞相輔政”模式，改變為“常委輔政”模式從根本上解決了權力過渡集中於“一個輔政大臣”所帶來的對於皇權的威脅。但是這種“常委輔政”模式的弊端也是顯而易見的，一種就是“常委們”為了避嫌自保，“三個和尚沒水吃”，對於國家行政的“不作為”，北魏帝國的後孝文時代就產生了這樣的局麵，它的危害我們以後還會涉及到；另一種就是“常委們”心係國家大事以及自己手中的權利，而這不免會產生常委間的爭權，以及皇帝的猜忌，這種事態發展下去，隻能是要麼“常委們”決出個“帶頭大哥”最終幹掉皇帝，要麼更有可能的是被皇帝分化瓦解，最終幹掉全部“常委”（劉義隆當年就是這麼幹的，參見“老三的煩心事”）。
我們再回過頭看看蕭鸞給蕭寶卷安排的這“六貴”，還真是煞費苦心，蕭遙光、蕭坦之和徐孝嗣3個是自己核心利益集團成員，有親密宗室，有宗室遠親，亦有普通大臣，而江氏兄弟和劉暄則分屬於不同的外戚集團，這六人分中有合，合中有分，互相配合，互相掣肘，看起來真是個麵麵俱到的“輔政”結構。
但是，這種結構的穩定，需要這“六貴”絕對忠於皇帝，而皇帝也必須全部信任這六個人。而這個前置條件確實是非常難以達到。
史書記載，隨著蕭寶卷在皇位日子漸長，很多事情都想自己拿主意（無非是一些玩鬧的荒唐舉動），而這時“六貴”們的反應卻大不相同，徐孝嗣完全順從，蕭坦之是牆頭草無可無不可，而江祏則堅決反對。蕭寶卷有時委派左右心腹茹法珍和梅蟲兒等人辦理一些事情，江祏又常常對他們加以控製和阻擋，以至於茹法珍和梅蟲兒等人對江祏恨的咬牙切齒，可以想象，蕭寶卷此時對江祏的不滿情緒也就與日俱增。而老政客尚書令徐孝嗣已經嗅到其中的危險，於是跟江祏說：“皇帝稍微有自己的主張，這也是正常的，怎麼可以一概加以反對阻攔呢？”可是沒想到，江祏依仗自己外戚身份以及和先皇蕭鸞的親密關係，對徐孝嗣的老成持重之言完全不予理會：“萬事有我頂著，完全沒什麼可以憂慮的！”