可惜曹虎的“烏龜戰術”卻害苦了戰區的軍民，苦戰在宛城、新野的房伯玉和劉思忌自不必說，史書記載新野地區的老百姓也心向南朝，在本地人張豬的帶領下，聚集了一萬多戶人家構築柵欄防禦工事，抵抗北魏南征軍。但是在野外搭建的柵欄防禦工事如何能抵擋的了北魏大軍的鐵蹄，12月7日，張豬大營被北魏軍攻破。史書並未記載結果，但估計張豬連同這1萬多戶武裝起來的百姓都被屠殺殆盡了。
跨過年來，公元498年春正月，南齊雍州的守軍們在苦戰了3個月之後還沒有盼到崔慧景等人的援軍，新野城的劉思忌首先掉了鏈子。史載正月初五，北魏將軍李佐攻克新野城，活捉了劉思忌。李佐問他：“事到如今，你還要不要投降！？”沒想到劉思忌還真是個鐵骨錚錚的漢子，他的回答擲地有聲：“寧為南鬼，不為北臣！”李佐也沒糾結，成全了劉思忌的忠君報國之心。
新野城的陷落以及劉思忌的成仁之舉使得漢水以北的南齊守軍大為震動，產生了可怕的多米諾骨牌效應。正月初六，湖陽太守蔡道福，初八，赭陽太守成公期，初九，舞陽太守黃瑤起、南鄉太守席謙等紛紛放棄城池，向南方逃去。可兩條腿如何跑得過北魏的精銳騎兵，能逃出生天的隻寥寥數人而已。
隨著漢水北岸各個軍鎮的相繼失守，南齊在漢水以北最後的也是最大的一個軍事要塞宛城也變得孤木難支。公元498年春2月12日，宛城終於被魏軍攻克，南陽郡郡守房伯玉反綁雙手，出城投降。
我們在開篇曾經交代過，北魏皇帝元宏曾經給了房伯玉投降的機會，但房伯玉不但沒有領情拒不投降，還在宛城邊的一座小橋設下埋伏，險些刺殺了元宏，如今城破被俘，房伯玉自然是九死一生。
不過房伯玉運氣確實不錯，他的堂弟房思安在北魏帝國擔任中統軍的職務（參見“青徐之戰”，房法壽帶領老房家一門投降了北魏，從此房家人紮根北國，自然有青年才俊不斷湧現，為北魏帝國效力），見堂哥身陷囹圄，自然不能見死不救，於是在皇帝元宏麵前哭泣求情，最終元宏網開一麵，給了房思安一個老大的人情，赦免了房伯玉。
房家兄弟見麵又是怎樣一番唏噓我們姑且不表，細心的讀者可能會問：崔慧景的援軍啥時能到？他姍姍來遲，會坐視漢北五郡的丟失嗎？裴叔業不是要在中線開辟第二戰場嗎，那裏戰事如何，為啥並未撼動魏軍西線的攻勢？我們下一章再繼續吧。