公元452年，小馮氏年方11歲，《魏書》記載，就在這一年3月，北魏皇宮發生了驚人的流血事件，為北魏帝國開疆擴土的世祖武皇帝拓跋燾在寢殿被太監宗愛刺殺了，史載宗愛密不發喪，假稱赫連皇後的命令（赫連勃勃的女兒），賜死了三皇子東平王拓跋翰，迎立老六南安王拓跋餘為帝，大赦天下，並尊赫連皇後為皇太後。故事講到這裏，需要稍微介紹下拓跋燾的皇子們。
史載拓跋燾有11個兒子，有傳記的為6個皇子，老大是前太子拓跋晃，在公元451年6月，拓跋燾南征歸來之時，拓跋晃可能卷入了一個反叛陰謀中從而被拓跋燾圈禁並死於太**中；老二拓跋伏羅是個帶兵的戰將，但死的比較早；老三到老六分別為拓跋翰、拓跋譚、拓跋建和拓跋餘。
在公元451年夏天皇太子拓跋晃死後，拓跋燾並沒有立即設立新的皇太子，從拓跋燾的角度而言，此時應該也比較糾結，雖然前太子拓跋晃因卷入反叛陰謀而死，但事後隨著更多證據的出現，證明拓跋晃有些冤，拓跋燾也因此深感後悔。北魏帝國入主中原多年，已經深受漢人“立嫡立長”宗法禮教的影響，按此宗法，太子拓跋晃死後，應該冊立拓跋晃的兒子，皇太孫拓跋浚。但皇太孫年齡太小，另外還有前太子“謀反”的陰影，冊立其他成年兒子不失為另一種選擇。不難想象，拓跋燾遲遲不新立太子的行為，讓此時已經成年的三阿哥拓跋翰、四阿哥拓跋譚、五阿哥拓跋建以及六阿哥拓跋餘難免會起了覬覦太子之位的希望。但接下來的一個事件，卻給這幾個王子爭儲的熱情潑了一盆涼水。
公元451年冬12月，拓跋燾改封秦王三阿哥拓跋翰為東平王，燕王四阿哥拓跋譚為臨淮王，楚王五阿哥拓跋建為廣陽王，吳王六阿哥拓跋餘為南安王，同時冊封皇太孫拓跋浚為高陽王，但不久又取消了拓跋浚高陽王的封號。
這個事件其實有兩層含義：第一、把諸位王子的封號從“秦楚燕吳”降到“東平、臨淮、廣陽、南安”，似乎是削弱諸王子的聲望的舉動（一旦國中有變，老三到老六就不能打著秦王、楚王等旗號分裂帝國，反叛中央）；第二、皇孫拓跋浚先封高陽王，意味著在拓跋燾眼中，拓跋浚和那幾個皇叔處在同樣的候選人地位。但後來又撤銷了拓跋浚的封號，在所有皇儲候選人中拓跋浚的不同待遇，顯示出這極有可能是要冊封拓跋浚為皇儲的信號。看來拓跋燾經過一番糾結，立皇儲的天平還是慢慢向皇太孫拓跋浚傾斜。
就在北魏政壇這個雲詭波譎的時刻，卻發生了驚天一幕，打破了所有的平衡。史載公元452年春2月，太監宗愛由於害怕皇帝追究其誣陷前太子拓跋晃的責任，弑殺了北魏皇帝拓跋燾。尚書左仆射蘭延、侍中和疋、侍中薛提秘不發喪，希望借此機會擁立三阿哥拓跋翰登基，並把拓跋翰征召入宮，安置在一個秘密房間。就在一切都要水到渠成地發生時，侍中薛提卻掉了鏈子，反而勸說大家擁立皇太孫拓跋浚為新任皇帝，集團“董事會”內部出現矛盾，於是連續密談，卻接連好幾天沒有結論。
命運有時就是這樣，機會的窗口期就是稍縱即逝。成大事者不糾結，這條被無數曆史事件印證的曆史規律當然不會對這幾個陰謀家網開一麵，他們的猶豫不決給自己帶來了不可逆轉的厄運。這場宮廷暗戰又將走向何方呢？
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