孔子（前551年-前479年），名丘，字仲尼，魯國陬邑（今山東曲阜）人，是我國古代著名的教育家、思想家和哲學家，被後人稱為“萬世師表”。
孔子的先世為宋國貴族，後因避亂遷居魯國。孔子幼年喪父，家境中落，自言“吾少也賤，故多能鄙事”。而立之年後開始授徒講學，打破“學在官府”的傳統。相傳孔子有弟子三千餘人，其中獲得巨大成就的有七十餘人。
魯昭公二十六年（前516），魯國發生內亂，孔子被迫離開魯國，前往齊國投奔齊景公，但沒有得到齊景公的任用，所以不久後又返回魯國。魯定公即位後，開始任用孔子，在這時期，孔子曾官至大司寇（相當於代理宰相）。然而，就在孔子即將把魯國帶上真正富強的時候，卻遭到“三桓”（魯國卿大夫孟氏、叔孫氏和季氏）的排擠。於是，孔子隻好再次離開魯國，周遊於衛、陳、宋、蔡、楚等國，宣傳自己的政治主張，卻始終沒有得到各國統治者的認可。直到68歲的時候，孔子才結束了為期14年的漂泊生涯，再次回到魯國，專心從事著述和講學工作。
孔子的一生都在追求真、善、美的理想社會。雖然他最後沒有獲得成功，但他這種“知其不可為而為之”的進取精神，卻一直影響著他身後兩千多年的曆史進程，以為人類文明的發展方向，尤其是對於中國知識分子性格、氣質的形成，更是產生了深遠的影響。
在學習方麵，孔子可以說是真正做到了“活到老，學到老”，而且是“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”。由於對各種知識都具有濃厚的興趣，所以孔子在學習方麵也可謂是學無常師，誰那裏有他所不知道的東西，他就拜誰為師，並堅信“三人行，必有我師焉”。所以，孔子不但知識淵博，而且多才多藝，在當時就幾乎被當成是無所不知的聖人。但是，孔子自己卻不這樣看，並說“聖則吾不能，我學不厭，而教不倦也”。可見，孔子的謙虛也是聞名的。或許正是這種謙虛好學的態度，才讓孔子擁有如此豐富的知識和高深的學問吧！
在教育方麵，孔子可以說是“因材施教”的開創者和“有教無類”的實踐者。這一點，《論語》對其進行了淋漓盡致的詮釋，將孔子誨人不倦的可貴精神，活脫脫地展現在每一個讀者麵前。比如，同是回答弟子問“仁”，孔子對顏淵的回答是“克己複禮為仁”，對仲弓的回答是“己所不欲，勿施於人”，而對司馬中的回答則是“仁者其言也訒”。那麼，孔子為什麼用這種不同的答案回答同樣的問題呢？其實，原因很簡單，因為顏淵的學問和修養在孔門弟子中是最高深的，所以孔子隻回答他關於“仁”的綱領，而仲弓和司馬中的學問則不如顏淵，所以回答他們時，就必須談到“仁”的細目。從孔子的這種教育方法中，我們不難從中看出孔子育人的高度的責任心。