一架飛機如果在天空中迷失了航向，就會在空中茫然地盤旋，直至燃料被完全耗盡，它仍然無法降落到地麵。事實上，它所用掉的燃料，已足以使它在地麵與天空之間往返幾個來回。同樣的，一個人如果沒有目標以及實現這些目標的計劃，不管他如何努力工作，都像是一架失去航向的飛機，始終在做無謂的旋轉。而隻有明確了目標並一步步實施計劃，才會如航向明確的飛機一樣，正常飛行，順利降落。
在我國古代有名的太平盛世唐代貞觀年間，有一頭驢子和一匹馬是好朋友，它們共同效力於長安城西的一家磨坊。馬負責在外麵拉東西，驢子負責在屋裏推磨，它們共同效力於主人，而且還成為了好朋友。貞觀三年，這匹馬被要去西天取經的玄奘大師選中，跟隨大師前往。
彈指一揮間，十幾年的時光過去，這匹馬和玄奘大師勝利歸來，馱著佛經回到長安的那一刻，心中無比驕傲。修整之後，它重到磨坊會見驢子朋友。老馬談起這次旅途的經曆：浩瀚無邊的沙漠，高入雲霄的山嶺，淩峰的冰雪，熱海的波瀾 ……那些神話般的境界，使驢子聽了大為驚異。驢子驚歎道： “你有多麼豐富的見聞啊！那麼遙遠的道路，我連想都不敢想。 ”老馬說：“其實，我們跨過的距離是大體相等的，當我向西域前行的時候，你一步也沒停止。不同的是，我同玄奘大師有一個遙遠的目標，按照始終如一的方向前進，所以我們打開了一個廣闊的世界。而你終日都在同一個地方，眼睛總也看不到外麵的世界，所以永遠也無法走出這個狹隘的空間。 ”
有些事情對我們來說是不可思議的，甚至連想都不敢去想，可是玄奘大師的馬做到了。它被目標所牽引，去了一個又一個地方，它跟隨著玄奘大師走遍了天涯海角。而整日同樣不停歇的驢子卻遠沒有如此幸運，日複一日的機械式勞作，使它沒有明確的方向，它的經曆也就沒有馬那樣豐富多彩。
可見，目標對一個人的成功起著多麼至關重要的作用，換言之，一個人如果對自己的人生漫無目的就很難取得成功，而隻有將目標明確並為之去努力奮鬥，才將到達成功的頂點。上世紀 90年代初，有一所高校對當年畢業的學生進行了一次關於目標的調查，調查的結果是：31%的人沒有對職業和未來生活的目標；55%的人目標模糊； 10%的人，有清晰但比較短期的目標； 4%的人，有清晰而長遠的目標。
當 15年的時光匆匆而過之後，也就是 2010年，這所大學再次對這批學生進行了跟蹤調查，他們發現： 4%的人， 15年間他們朝著一個既定的方向不懈努力，現在幾乎都成為社會各界的成功人士，他們當中不乏行業中的領袖、社會中的精英； 10%的人，他們的短期目標不斷地實現，成為各個行業、各個領域中的專業人士，大都生活在社會的中上層；55%的人，他們安穩地生活與工作，但都沒有取得什麼特別突出的成績；剩下 31%的人，他們的生活沒有目標，過得並不怎麼如意，他們不知道該為什麼去奮鬥。