大梁裕和二十年，秋。
晉州城外的某處林子裏，正是晚雲收，夕陽掛，一川楓葉，兩岸蘆花。若要細細看眼前美景，便會發現一株遒勁斜出的枝幹旁，兩隻紫靴子晃蕩不停。靴主人緊鎖眉頭，嘴裏嚼著一隻狗尾巴草。突然間晃動的草一個急刹車停了下來，尾端尤似帶著顫抖的“嗡嗡”聲。
不遠處一輛馬車正“嗒吧嗒吧”而來，透過揚起的灰塵，能見到青色的簾子微微晃動，趕車的漢子似乎在打盹，由著前麵那匹老黑馬慢慢踱步。
“機會來了”靴主人一掃沮喪之情，兩眼精光大盛。“獨行，老頭，中等馬車”鑒定完畢的某人一邊沾沾自喜，一邊掏出個花臉麵具，那麵具顏色黃綠白惡心交錯，畫法鬼斧神工：幾分猥瑣，幾分奸詐，幾分幸災樂禍，活脫脫將要使用之的某人。某人拿著翻版自己嘿嘿一笑，蓄勢待發。
就在馬車要經過大樹準備繼續向前時，紫靴主一個漂亮的飛踢，將對方瘦弱的車把頭給踢飛了。踹人。拉韁，揮鞭，行雲流水，一氣嗬成，其熟練程度讓人懷疑這絕不是一個新手強盜。
被踢到小溝裏的車把頭一口吐掉嘴裏的雜草，罵罵咧咧，“殺千刀的，大金鴨子給攪飛了！”
殺千刀的哪裏顧得上和他點評，早就溜得連影子都沒了，徒留一地煙塵滾滾。“殺千刀”的正是偷溜出門的虞葭。數月前母親大人率領一眾遊玩去了，原本也要捎上她，但虞葭哪裏願受那個拘束，非說自己要在家溫習，等看巢的老鷹走了，立馬腳底抹油溜了。外麵大千世界，花花走馬，玩得不亦樂乎，等到回程時發現花銷估計不足，這荒山野嶺哪裏有錢莊當鋪，要某些懶骨頭徒步走到那是不可能的，於是就有了這出劫匪事件。
馬車跑了一陣後，虞葭長籲一聲，跳下車來，前後左右各伸了個懶腰，放馬吃草，一臉嘚瑟得鑽進車裏——換衣服。
一把摘掉麵具，這是一個賣麵具的小屁孩送的，“心腸真好”虞葭咕噥著，全然忘了自己是怎樣死盯著人家胸口的麵具。胡亂扯掉花袍子，“還是自己家裏的素色袍子耐看”車廂的地板上很快堆積了一坨花花綠綠：靴子、襪子、腰帶、荷包、外袍、長裙。中衣。……在包裏翻著翻著突然覺得少了點什麼，“咦？我的肚兜呢”虞葭明明記得自己從成衣店裏順了件月白色兜兜，倒不是有多名貴，卻很有新意，準備睡覺時臭美一番。虞葭跪在木板上搜搜尋尋，總算在一處縫隙處發現了一根疑似帶子，定是包口散開，被馬車顛到這裏的，不疑有它，用力一扯，木板竟被帶翻過來，“淨是爛貨”，虞葭一麵腹誹一麵準備將木板蓋好，卻耳尖地聽到一種奇怪的聲音。
虞葭相信這絕不是幻覺，為了證明自己靈敏的聽覺，正確的神經線路，及——時不時的犯二精神，她果斷地將耳朵貼近木板，這一聽就更明顯了，“刮哢刮哢”有點像風吹動地上的枯葉，又有點像冰棱撞擊礁石，還像……野獸啃噬骨頭的聲音。虞葭沒給自己反悔的時間，一把扯開木板探過頭去。