媽媽剛量完體溫，超過了39℃，她感冒了——這是感冒流行的季節。
正是午餐過後，大一點的孩子都上學去了，嬰兒正睡著，媽媽也該休息一會兒了。可是，她先得做完這些事：為晚餐準備好麵包；給清潔工留一個字條；找人代她在今晚開會時送咖啡；把髒衣服放進洗衣機；把垃圾倒掉。
最後，她終於躺下了。噢！她正疼的腿貼在冰涼的床單上，感覺一陣舒暢。她帶著血絲的眼睛閉上了。她睡著了！
突然，客廳門被撞開了。孩子們放學了。“媽媽，媽媽，你在哪兒？”他們叫喊著。媽媽想回答，但她實在太虛弱了，孩子們聽不見她的回答聲。過了一會兒，他們發現了她——躺在床上。
“你還沒起床嗎？”小女兒叫道。
“我怎麼到比爾家去？”男孩子問。
“晚飯怎麼辦，我們得吃飯啊！”大女兒說道。
媽媽懂了，她明白了這些孩子不習慣媽媽呆在床上。“我病了。”她說，“什麼都不能幹，我得把活全交給你們。”她說道，“煮土豆……照看好嬰兒……擺好桌子。”
爸爸回來了，他走進臥室，重重地跌坐在床沿上去摸她的手。她看上去很累。媽媽安慰他道：“沒什麼。親愛的，隻不過是感冒。”她說，“我能起來做飯，並且……”
爸爸搖搖頭：“你就呆在這兒，什麼事也不用操心，我和孩子們會操持一切，你不在，我們也會幹好的。”
媽媽的房間變安靜了，她靜靜地躺著，傾聽著家裏的聲音，她有一種被遺忘的感覺。
一會兒，又安靜了，顯然他們正在用餐，而媽媽一個人孤獨地躺在那裏。沒人想到給她送晚餐來，他們把她全忘了。即使沒有她，他們照樣做得很好，活著真是沒意思啊！
“砰”地一聲，門打開了。小女兒衝進來告訴她：“他們把盤子打碎了，狗把你的晚餐吃光了。”
原來是這樣！又是一陣喧嘩，孩子們都來了，他們為他們帶來的東西感到自豪：一杯水——水灑了一盤子，還有一個蠱著三粒菜豆的碟子，一塊涼了的土豆，一小塊烤糊了的麵包。“你吃飯的時候我們能和你呆在一起嗎？”他們問，“爸爸暈頭轉向，廚房裏一團糟，沒人知道掃帚在哪兒，我們和你呆在一起你高興嗎？”
媽媽覺得舒暢極了，在孩子們的注視下，她吃完了這頓涼飯。“這些東西都好吃極了。”她說，不知不覺地她發現身上的疼痛全沒了。
大女兒講話了：“哎，媽，我真希望你早點好起來，你生病一點也不好。”“是的，”兒子說，“我希望你明天就好，我們想你。”
媽媽笑了：“我已經全好了。”
這就是母親的生活，其他人可以一下24小時臥床不起，但母親不行，她必須在12小時或更短的時間內好起來。