二人走向皇城，那裏早有人在候著，
一名身著錦緞的老太監，正低眉垂首的立在皇城門下，身旁年輕的小太監遠遠的看見他們，對他耳語幾句，老太監這才抬眼，望向那由遠及近的兩道身影。
他是皇宮內的總管太監，姓張，所以宮裏的人都尊他為張公公，
在所有太監中，他的地位僅次於作為禦前太監的曹公公，但論官職，他的官位卻還要在其之上。
能讓他來皇城門前接待的，無不是天將或者從一品級以上的大人物，
鐵無常僅作為一城之主，且鐵懷城遠在雲牆之下，那裏是人類世界最邊緣的地方，本不應有這等待遇。
但他身份特殊，配得上這樣的禮節。
待鐵無常來到門下，張公公垂首躬身，便算行過禮了。
鐵無常微微點頭，跟著他繼續向門內走去。
進了城門，走過一片廣場，便來到了午門前，
午門是皇宮正門，進了午門，便是進了皇宮。
午門之上有崇樓五座，飛簷如羽翼，從高空俯瞰的話，那些飛簷就如鳳凰展翅一般，故那些樓也稱做五鳳樓。
五鳳樓前站著一位少年，身穿明黃色的朝服，身後跟著數名婢女和護衛，目光澄淨，麵龐上總是帶著一絲若有若無的笑意，看上去給人十分隨和、容易親近的感覺。
少年微笑道：“鐵城主，別來無恙。”
鐵無常對他行禮道：“見過二皇子。”
二皇子說道：“鐵城主舟車勞頓，一路辛苦了，隨我去麵見父皇吧。”
鐵無常說道：“不知陛下喚我來，所為何事？”
“父皇近來忙於朝政，日理萬機，每每都批閱奏折至深夜，直到最近才稍稍清閑，與鐵城主一年多沒見，甚是想念，這才邀你過來陪父皇下下棋。”
二皇子笑道：“剛好，今日恰逢十會，你也正好順便看看熱鬧。”
鐵無常的眉頭微微一挑，愁苦的眉毛輕輕顫抖，麵色頓時變得十分精彩。
他遠在雲牆，元宗一句口諭，他就不遠千裏奔波而來，原因竟是想他了，讓他來陪對方……下下棋？
身邊有個商七十二隨時監視著還不夠？
這麼折騰自己很好玩？
當然，這已經不是第一次了，但以往的借口都還想點樣子，比如那次諸宗論道時，諸宗弟子在他眼皮底下出了岔子，讓他過來當麵解釋清楚。
雖然一紙書信也能做到，但讓他親自解釋隻是借口，元宗是在故意折騰他。
鐵無常跟著二皇子走進皇宮，再去偏殿的路上，恰好遇見曹公公。
曹公公對他們行了一禮，便快步離開了。
看著對方匆匆的背影，二皇子不禁微微挑眉，心想：這是怎麼了？
他們來到偏殿，在門外求見。
元宗皇帝抬手，將手裏的卷宗扔到半空，繞於梁上的清風將其接住，飛出窗外，不知去了哪裏。
“讓他進來。”
……
……
大皇子離宮去了江南，三皇子還在閉關，準備參加戰之會，四皇子尚且年幼，
隻剩下二皇子陪在元宗身邊磨墨，隨他批閱奏折，學習朝政。