在女婿的提議下，林琦收縮了林園，將暖香園、竹清園都納入宅子，其餘的或賣或租，用以收銀。原來浩浩蕩蕩的林家大院，現在已以一堵青牆為隔，一分為二了。
園子變小以後，林琦覺得緊湊熱鬧，直誇女婿好主意，華陽也在旁邊道：“早該這樣了。”林琦看他們小兩口一唱一和，互相幫腔，心想外孫也不遠了。
林家過年，向來熱熱鬧鬧，主人雖少，仆人卻不少，滿滿當當的都是人。園子各處懸掛上大紅燈籠，裝點得紅火亮堂。於那大年夜，整治滿滿一桌酒菜，熱氣騰騰，下人站一圈，也覺熱鬧。吃過飯後，翁婿倆聊起朝廷之事，林華陽聽得瞌睡，頭一歪靠在蘇雲瀾肩膀上睡著了。蘇雲瀾便擁著她和嶽父說話，林琦看著，心裏感歎，女兒終不是自己的了。
年後，蘇雲瀾帶林華陽回家鄉給父親掃墓。路上林華陽問他：“你請了多少天假？”蘇雲瀾道：“兩個月。”林華陽不敢相信：“這麼多？”
蘇雲瀾悵然道：“我本來就是提前上任，原該為爹守墓三年的。”
從京城到徽州，要走京杭大運河。林華陽隻在小時從山東隨父親赴任走過，十幾年沒坐過船了，一路水光山色，頗覺新鮮。過了山東，漸漸走入江南地帶，水汽濕潤，夾岸樹抽新芽，嫩黃青綠，顯示出春天快到了。華陽單手支頤，對著窗外看，蘇雲瀾手持書卷，偶爾抬頭看一下她沉靜的側臉，又順著她視線望向群山，心頭猛一沉重，去年他還是和父親一起途經此地呢。
林華陽看夠了，收回視線低頭翻書，腰身挺得筆直，睫毛垂下，眉目沉靜如畫。
蘇雲瀾真不知她是聖女還是妖女。
白天聖女，晚上妖女。
到了桐城，一行人進入蘇家舊宅。蘇老太爺早已去世，三兄弟也分家，蘇家舊宅就隻是蘇臣翰的家。白牆青瓦，臨水而建，前後三進。蘇臣翰當時是舉家搬往京城，這裏已荒蕪。張遷打掃一番，請男女主人坐下，又到廚下燒水。蘇雲瀾回到小時候所住的地方，心情頗好，整個人都比在京城輕鬆不少。負手站起，到門前仰看園子裏的丁香樹，他道：“等我老了，就回到這裏定居，落葉歸根。”
回頭看著發怔的林華陽，“你願意跟我一起嗎？”
林華陽麵有風塵之色，然不掩楚楚動人。她雙目發直，仍在發愣，眼珠動了動，沒有回答他的話。
蘇雲瀾略有些失望，扭回頭來，接著看丁香樹。
林華陽洗漱幹淨，躺床上歇息。連續趕了十幾天的路，舟車勞頓，她有些累了。床是青色的被單，白色的紗帳，素得可以，青少年時期的蘇雲瀾曾宿在這裏。歪到枕頭上，鼻尖仿佛都能聞到少年獨有的青澀氣息。林華陽朦朦朧朧，眼皮半睜不睜，想上輩子蘇雲瀾的晚年是和誰一起度過？和林昭陽嗎？兩人不離不棄、相依相偎，一起看夕陽？
蘇雲瀾邁步進來，關上了門，走到床前就開始寬衣解帶，林華陽已睜不開眼，眼前身影晃動。一會兒他也躺了進來，雙手摸索著扣上林華陽的腰，輕聲道：“晚上帶你去看鋪子。”
林華陽沒有應聲。
蘇雲瀾看她一會兒，把她攏到懷裏，也閉上眼睛。
兩人一氣睡到夕陽西下，精神飽滿。張遷在隔壁豪華的“尚食府”酒樓訂了酒菜，待男女主人一起，便催促酒樓送過來。林華陽休息好了，也有了笑容，飯間笑語不斷。她高興，蘇雲瀾才高興，上午因她臉色不好，他心情亦陰翳，此刻如烏雲被風吹去，重現陽光明媚。
林華陽換了素白撒桃花的上裝，跟著蘇雲瀾出去，在夕陽下沿河邊漫步。蘇雲瀾說帶她看鋪子，她還不知什麼鋪子，猛地想起爹說蘇家做硯台的，莫非是這個？
餘暉普照大地，碧綠河水波光粼粼，風吹到臉上已帶些暖意，河岸下幾個男孩子玩耍，爭著往岸上爬。林華陽看著，心想小城風景迥異京城，倒也寧靜安逸，適宜養老。
走了一裏多地，蘇雲瀾向右一拐，一頭紮進一家店裏，林華陽詫異跟上，走近裏頭，見各色各樣硯台陳列在一排排木架上，色澤凝重，一看就不是凡品。一個胖胖的像是管家模樣的人丟下算盤，快步從櫃台後出來，哈腰道：“少爺。”
“這是王管家，”蘇雲瀾向她道，“父親走了後，就讓他留在這裏看顧生意。”
王管家探詢地看向她，蘇雲瀾伸手示意，“這是少奶奶。”
王管家立即綻開滿臉笑容，爽朗地叫道：“少奶奶！”
心想少爺是在哪娶的少奶奶，氣度迥異桐城女子。
林華陽跟著蘇雲瀾往裏走，到木架前，端詳一方方硯，有些尚在加工，有些已經是成品。她也是書香世家出來的，對硯有審美，看得心下暗驚，這裏頭的手工工藝，即使呈到皇宮做貢品也不為過，也不知蘇雲瀾一方賣多少銀子。她對著一方碧玉月高懸的硯台流連忘返，蘇雲瀾取下來，雙手捧給她，“喜歡嗎？”
林華陽點點頭，見蘇雲瀾給自己，就雙手接過，預備平時寫字用。
蘇雲瀾帶著她到後院參觀，後院是加工之地，有人繪畫，有人做模，見蘇雲瀾進來，都停下手頭活站起身，“少爺”聲此起彼伏。
出來後，蘇雲瀾道：“其實我祖父生意做得很大，我父親隻領了這一個，他一生淡泊，酷愛讀書收藏，厭惡銅臭，於生意經營一道不上心，這麼多年勉強經營。不過他品味高，手下畫匠都是奇士，許多人眼巴巴地等著他。”
他轉過身，雙手按著林華陽肩膀，垂下眼睛看著她：“我是個窮翰林，這些應該夠養你了。”
華陽目光轉動仰看著他，沒有做聲。心想少爺是在哪娶的少奶奶，氣度迥異桐城女子。
林華陽跟著蘇雲瀾往裏走，到木架前，端詳一方方硯，有些尚在加工，有些已經是成品。她也是書香世家出來的，對硯有審美，看得心下暗驚，這裏頭的手工工藝，即使呈到皇宮做貢品也不為過，也不知蘇雲瀾一方賣多少銀子。她對著一方碧玉月高懸的硯台流連忘返，蘇雲瀾取下來，雙手捧給她，“喜歡嗎？”
林華陽點點頭，見蘇雲瀾給自己，就雙手接過，預備平時寫字用。
蘇雲瀾帶著她到後院參觀，後院是加工之地，有人繪畫，有人做模，見蘇雲瀾進來，都停下手頭活站起身，“少爺”聲此起彼伏。
出來後，蘇雲瀾道：“其實我祖父生意做得很大，我父親隻領了這一個，他一生淡泊，酷愛讀書收藏，厭惡銅臭，於生意經營一道不上心，這麼多年勉強經營。不過他品味高，手下畫匠都是奇士，許多人眼巴巴地等著他。”
他轉過身，雙手按著林華陽肩膀，垂下眼睛看著她：“我是個窮翰林，這些應該夠養你了。”
華陽目光轉動仰看著他，沒有做聲。
夜晚，蘇雲瀾剝了她衣衫，解了大紅肚兜，女性的身體□□在他麵前，一對山丘更是白皙飽滿，像兩個大白饅頭，全身像玉一樣溫潤剔透，昏暗的房間裏看著更是誘人。他怔怔看著，呼吸加重。林華陽遵父命嫁給他時，心裏是妥協一部分的，這妥協的一部分心灰意懶，任他施為，餘下的大部分堅守不動。他剝她的衣裳時，她沒有反抗，他想怎麼樣，隨他的便，隻當這時候的自己是行屍走肉。反抗也需要力氣，她提不起力氣。現在被他這樣看著，她有些難為情，伸手覆在胸前。蘇雲瀾掰開她的手，俯身壓了上去，從耳垂一直吻到胸前，揉搓一個，銜住一個，林華陽上身弓起，望著帳頂，上不來氣。
綿綢的春雨下個不停，空蕩蕩的宅院蕭索蒼涼，紗帳內□□無邊。
這一次還是不行，太過幹澀，蘇雲瀾依舊進不去，林華陽頭歪在一邊，咬著牙忍痛不出聲，卻還是從牙縫裏間發出哼哼聲。蘇雲瀾見她皺眉苦臉，隻得作罷，鳴金收兵躺好，也為她蓋好被子。林華陽跟上次一樣，全程像個死人，動了一點情就心灰意冷了，這讓他倍受打擊。他擁著她，手下身體冰涼，忍不住想暖熱她，卻不知就是因為剛才折騰，被子虛蓋，風從四麵八方灌進來才讓她著涼。
林華陽確實白、香、軟，蘇雲瀾暗暗感歎，手在她背上劃來劃去。想起上輩子，他雖然白天和她客客氣氣像陌生人，晚上隻要躺一塊，就不能不腆著臉搗弄她。幸虧他們睡的次數屈指可數，不然恐怕得生一堆孩子出來。
他想到此處，林華陽也想到此處，不由更是恨他。他回憶往事微微而笑，卻沒注意林華陽拿一雙星眸冷冷看他。多虧了蘇雲瀾，她從一個活潑伶俐的女子生生熬成怨婦。
次日雨照舊纏綿，從早下到晚，林華陽擁被靠在床頭咳嗽不停，眼中冒水汽，麵色極差。蘇雲瀾用白狐狸毛皮裘裹著她，抱在懷裏，親了又親她的臉頰、額頭，愧疚地歎氣。
昨日的放縱還是凍病了她，她病了，蘇雲瀾才想起她曾經是個多病的人，這輩子她一直康健讓他忽略了這件事。
林華陽頭疼欲裂，合眼靠在他懷裏休息。蘇雲瀾純陽之體，不比她手冷腳冷，全身火熱。她咬牙想，蘇雲瀾一定長壽，而且比她長壽得多，她死了，他就得救了，大可以找個年輕貌美的小婦人，逍遙度過後半生。如此前半生還債，後半生快活，一生圓滿。
她的怨婦病又發作，在蘇雲瀾細瘦的手腕掐了又掐，掐到烏紫才放手，又攀著他吸吮他柔軟嘴唇，要將這病傳給他，被他反守為攻，摟著火熱回應，唇齒糾纏。
完了，他摩挲著她臉頰道：“一天一碗燕窩，養養試試？”
林華陽不說話。
蘇雲瀾靈機一動：“這附近有名醫嗎？養個名醫算了。”
第二十六章
見過族中老人，給父親掃完墓後，兩人乘船溯遊而上，到了山東。林華陽的家鄉就在這裏。她接了父親授意，來看看叔叔伯伯們，私心也想探望姥姥。
林家祖宅在瓊州東郊十裏外，依山傍水，風景優美。下了馬車，正是日中，林華陽感受著不同於徽州水汽氤氳的幹燥溫暖，環視青苗冒出的田間地頭，綻開笑容。
蘇雲瀾跟上來，見路邊兩三間茅舍，前頭一大片房屋，圍牆挨著挨著圍牆，屋頂連著屋頂，曲折回繞，朱門氣派，應該就是林家祖宅了。
林家二叔林璋已率領全家守候在大門前。林璋早年中舉，此後於科考上再無進展，於是安了心在家當鄉紳，手下幾百畝田地，考收租度日，倒也富餘。他比林琦小上六七歲，五官肖像，就是瘦了一些，眉疏目秀，頜下疏疏朗朗的胡子，舉止風流，見了蘇雲瀾拱手就道：“璋這廂有禮，此生得以拜謁翰林學士，真是幸甚，幸甚。”
林璋聲音磁性，語調抑揚頓挫，聽來十分悅耳。說的時候，精光四射的眼睛掃視著蘇雲瀾，唇角帶笑，說完即把頭垂下，姿態可謂謙卑。
林華陽若有似無地勾起唇。
二叔一輩子沒中，對當官的十分豔羨，親哥都做到尚書了，他見了縣太爺還前倨後恭。
蘇雲瀾心道，果然是親兄弟，麵上笑道：“哪裏哪裏，二叔快起，無須多禮。”與他假惺惺地寒暄。那林璋執了侄女婿的手，帶頭往屋裏進，把親侄女都拋到後麵。林昭陽一身梨白襦裙，背靠牆壁俏生生站立，見蘇雲瀾走來，大膽地直視他，含羞帶怯道：“姐夫。”
蘇雲瀾點點頭，一眼沒看她，直接進了門內。
昭陽的目光追隨著他，極盡纏綿姿態。
“昭陽。”林華陽走上前，叫了一聲。
昭陽回過頭，親熱地上來拉住她：“姐姐，既然來了，何不多住幾天？”
林華陽默不作聲地掃視著她，點了點頭。
舊居一如往常，可能是二叔提前知道她回來，打掃得纖塵不染。林華陽坐在堂屋中長凳上，看外頭桃李競放。族中最小的孩子小石頭小時候就很喜歡她，如今還是很喜歡她，雖然幾年沒見，一點不認生，不聲不響地跟在她屁股後頭，她走哪他到哪。她坐在凳子上，他就站在桌子邊摳著桌子，比桌子高出一個小腦袋。