艾瑞斯行省的最高指揮官是拉丁－裏諾埃爾閣下。
當馬爾瓦多要塞失守之後，整個艾瑞斯行省都處於獸族的兵鋒之下。拉丁－裏諾埃爾迅速組建起了超過三十萬的人族步兵，並且發布了一級戰備的禁令。
然而，恐懼和慌亂並沒有隨著軍力的增加而減少，反而愈演愈烈。
拉丁不知道阿普頓皇帝是怎麼想的，也不知道陸軍大臣和陸軍參謀部是怎麼規劃的，他所得到的命令，隻有一條，那就是死守艾瑞斯。
“嗬嗬，死守？”老友芬尼克的死去讓拉丁感到遺憾，而這荒謬的軍令更是讓他無語。
獸族此次進攻絕非隻是簡單的掠奪，花了如此多的力氣，據說還有幾十頭比蒙巨獸參與攻城的情況，如果隻是簡單的掠奪，說出來拉丁第一個表示不信。“他們是有備而來，我們卻是被動的防禦。”沒有馬爾瓦多這樣頂級要塞的防禦，艾瑞斯根本就是一馬平川，拉丁－裏諾埃爾長歎一口氣，陷入深深地沉思。
艾瑞斯行省北部第一個大城池，便是建立在平原之上的福勒克斯城。
福勒克斯地區盛產棉花，四季雨水充沛，農作物可以達到一年雙收，是蘭斯帝國北方地區重要的糧食基地。這裏的人民生活富裕，基礎教育甚至普及到十歲之前的小孩子，在蘭斯帝國曆史上出現過不少本地區的文臣武將。
福勒克斯城外是一片平原，正好隔在了馬爾瓦多地區和艾瑞斯行省的中間。
斷斷續續地小雨下過，整片綠色的平原顯得幹淨而純粹，泥土氣息混合著青草的芬芳，讓人心曠神怡。
“當北方獸人的野蠻行徑被百姓知曉的時候，百姓們被迫背起行囊，遷徙向南，離開他們千百年來生存的土地，其中也有不少貴族封邑的子民。”福勒克斯的軍務官向拉丁閣下彙報情況，“這幾天從這邊走過向南的百姓很多，我們在城內設置了臨時安置點，卻依然搞得有些擁擠。”
“獸族狼騎的動靜有把握住嗎？”作為獸族最強機動部隊，拉丁－裏諾埃爾給予了最高的重視程度。
“是的，將軍。”軍務官指著北方，開口說道：“將軍你看，北方細雨綿綿，狼騎出動的頻率開始減緩。斥候傳來消息稱，小股狼騎已經越來越少，他們可能進入了獸族臨時軍營。之前斥候探查到，獸族大軍的最近一個臨時軍營就在平原北方，所以如今，獸族大軍很可能就在這個平原之外的地方。”
拉丁－裏諾埃爾陷入了沉默，他握緊了腰間的長劍劍柄，道：“也就是說，我們隨時處在獸族的攻擊範圍之下？”
“正是如此。”軍務官無奈地攤手說道。
“啪！”拉丁重重地拍在了城牆之上，鬥氣迸發，碎石四射。“獸族兵鋒所指，如果不及時做好準備，恐怕艾瑞斯將會成為下一個馬爾瓦多，這將會是帝國的災難。”
......
“帝國的災難日！”維爾勝望著從他前麵奔騰而過的數萬狼騎，久久不曾說話。
空氣仿佛凝固了一般，小樹林裏，隱藏著的幸存小隊都看到了這一幕，眾人的心情都無比的沉重。
格羅夫和加拉赫對維爾勝的直覺佩服的五體投地，兩個人一左一右，就像兩大金剛，站立在側。
“如今獸族擋住了我們的道路，我們這點人也不能直接衝擊中軍，那是以卵擊石。”維爾勝頓了頓，對著眾人說道：“如果長時間待在這裏，肯定會被獸族奇特的兵種發現。”
“所以，我們隻能繼續向南，狼騎走的正南方，我們便繞開狼騎，走西南邊！”
這個提議得到了眾人的讚同，從地圖上看，艾瑞斯的東邊就是澤拉暗大森林，隻有西南邊目前來講是最安全的。
維爾勝的小隊開始向樹林深處走去，然後穿透森林，悄無聲息地往西南邊移動。
避開機動性強大的狼騎確實是明智的選擇，然而西南方向真的會有想象中的那般安全和簡單嗎？
走進曠野，沒有了高大樹木的掩護，維爾勝小隊就成為了一支暴露的部隊。
他們走了一天，進入到了艾瑞斯行省的西北部小鎮。
這是一座叫做紅衫木的小鎮，維爾勝一行人走進來的時候，小鎮上已經是空無一人，微風吹過一地的落葉，淒涼而孤寂。
“將軍，這裏有一個酒館！”軍士發現了一個遺棄的酒館。
眾人推開酒館，發現盡管地上有些狼藉，卻還保留著不少的物品。酒館的酒架子上麵，有著不少存儲的酒桶子。軍士打開了酒蓋子，飄出濃濃的酒香味！