有時你會看見一些不太恰當的行為，雖然可以直接向對方指出來，但有可能傷害到了人家的麵子，使氣氛頗為尷尬。所謂“忠言逆耳”，一般來說，說真話就有可能得罪人。但卻在不得不說的情況，我們可以使用旁敲側擊的方式來提醒對方。有一種領導講話藝術也很值得提倡，即：勸導的話講的也不逆耳。有這樣一個情節：
在一輛公共汽車上，乘務員關車門時夾住了乘客，但自己還不認賬。這時出來一位青年打抱不平，對乘務員說：“你是幹什麼吃的！不愛幹，回家抱孩子去！”乘務員更不讓人，兩人吵了起來。這時，站在年輕人旁邊的一位老人發話了，他拍了拍年輕人的肩膀說：“小夥子，你當機修大王還不夠，還想當個吵架大王嗎？”青年說：“師傅，我可不認識你呀廠’“我認識你，上次我去你們廠，你站在門口的光榮榜上歡迎我，那特大照片可神氣呢！”小夥子一下紅了臉。老者說：“以後可不要再吵架了，這不是解決問題的辦法嘛。”一場糾紛就這樣平息了。
在這個例子裏，被喚醒的榮譽感發揮了很大的作用。小夥子由於打抱不平而與人爭吵，那位老者及時地提醒他回想起自己曾上過光榮榜，暗示他吵架會損害他的榮耀，小夥子意識到這一點之後，立刻為自己的衝動感到慚愧，於是很快恢複了平靜。
1943年二戰期間，蘇、美、英三國首腦在德黑蘭會談。斯大林傲慢、嚴肅、冷淡，而且沉默寡言。羅斯福想盡一切辦法來打破斯大林的緘默。三天過去了，毫無進展。到了第四天，他決定采取一個新戰術。他先在暗中對丘吉爾說：“溫斯頓，過一會兒我將要幹一些事情可能和你無關而冒犯你，我希望你別惱火。”
羅斯福先和斯大林進行個別談話，談得好像十分友好而投機，結果引得其他俄國人也來旁聽。斯大林臉上仍然沒有笑意。這時候，羅斯福用手遮著口角，低聲說道：“溫斯頓今天早上真有點兒古怪，他從床的一頭轉到另一頭，不知他幹些什麼玩意兒。”此時，斯大林的眼神微露笑意。隨後，他們坐在會議桌前時，羅斯福進攻丘吉爾，用一連串無聊的話取笑他，說他的英國紳士風度、他的大雪茄、他的古怪動作，又講了約翰牛的種種笑料。斯大林開始有所動，可丘吉爾滿臉漲紅，瞪口怒視。他越惱火，斯大林越發感到可笑。最後，斯大林終於禁不住哈哈大笑起來。羅斯福接著講下去，一直講到大家和斯大林一同歡快地大笑為止。此後，斯大林稱羅斯福為“約瑟大叔”，經常向他露出笑容，還常常主動和他握手。
在本例中，斯大林的傲慢和頑固使得談判出現了僵持的局麵，阻礙了會議的順利進行，而丘吉爾相對來說比較容易相處。在這種情況下，羅斯福抓住斯大林這個“主要矛盾”，事先暗示丘吉爾，然後對丘吉爾開一些善意的玩笑，這些玩笑正好迎合了斯大林的心理，使他很快打破緘默，氣氛立刻變得輕鬆起來，尷尬的局麵也由此而結束，會談取得了進展。
在雙方僵持不下時，采用巧妙的方法將嚴肅的爭執點轉化為幽默詼諧的形式，以此來緩和氣氛，製造轉機。如果糾紛雙方是為了一個嚴肅的問題而互相爭執，那麼這個問題的嚴重性帶來的壓力往往會加深他們之間的相互敵視，促使他們更加堅持己見、互不示弱，為了打破這種僵持不下的局麵，需要調解者具有高超的語言藝術才能完成這個任務。
1943年，在德黑蘭會議上，就如何處置德國納粹分子一事，蘇聯元首斯大林跟英國首相丘吉爾發生爭吵。斯大林毫不掩飾他對納粹的仇恨，認為至少應處決5萬名納粹分子，一經俘獲，立即處決。企圖利用德國來製約蘇聯的丘吉爾一聽，跳起來大聲反對。斯大林緊盯著丘吉爾，斬釘截鐵地說：“一定要槍斃5萬人！”丘吉爾毫不示弱，堅持己見。在場的美國總統羅斯福在這個問題上傾向於斯大林，但他不是簡單地支持斯大林，而是用折中的方法笑著打圓場：“我要來調解你們的爭執了，那麼減為4、95萬人行不行？”斯大林一聽，自然高興，而丘吉爾則感到自尊心得到尊重，便不再堅持，於是會議順利地進行下去。