威海衛指揮使府。
軒敞的臥室內鋪著厚厚的波斯地毯，正中有一張籠罩著紗帷的紅木大床，牆角處擺置的兩個碩大銅火盆裏，正旺的上好銀霜炭將整個屋子烘烤的暖意融融，讓人絲毫覺察不到外麵已是寒冬臘月的深夜；屋裏沒有掌燈，借著幽紅的炭火光，卻能發現紗帷後，大床還在晃動，男人重濁的鼻息和女子壓抑的呻吟聲隱約可聞。
“誰？！”忽然，屋外響起急促的腳步聲，緊接著便有人喝問道。
“是我！李山，老爺睡下了麼？”來人不耐煩的低聲回道。
“嘿嘿，是管家啊，這深更半夜的，老爺早睡下了。”見來人是府裏管家，值哨的李山收回腰刀，嬉皮笑臉走到他跟前。
“文登那邊有快馬送來緊急軍情，你去稟報老爺一聲。。。”管家抬抬手中的燈籠。
“啊？小的可不敢去，這個。。。也在裏麵呢！”李山急忙打斷他的話，湊到他耳旁，邊說邊比劃了一個手勢。
“她不是剛死了爹嗎？怎麼還過來侍寢？”管家撇撇嘴，不屑的說道。
“是誰在外麵啊？”這時候，屋裏傳出男人的粗聲問話，口氣相當不善。
“老爺，是我啊，文登快馬送來急報，小的不敢耽誤，特來稟報老爺。”聽出是老爺的聲音，管家忙靠近門口，恭聲回道。
“文登急報？你先叫他們等著，我忙完就過去。”
“是，老爺。”管家答應著，返身往回走，屋裏毫無顧忌的‘忙活’聲讓他加快了腳步。
“老爺，文登會不會是來報喜訊的呀？”雨歇雲收後，床上的女子倚著枕頭，慵懶的朝下床穿衣的男人媚聲問道。
“說不好，我去看看便知；放心吧小乖乖，我定會滅了民團幫你報仇！哈哈，剛才也把你喂飽了，自個先睡吧。”穿戴整齊的男人調笑幾句，匆匆離去。
等他走後，女子起身來到火盆旁，呆呆的望著炭火，兩行清淚奪眶而出，口中喃喃自語：“爹，大哥，雖然是你們親手把我推進了火坑，我現在卻一點都不恨，隻想你們還好好活著。。。爹、大哥二哥你們黃泉路上慢點走，我已是舍了自己的清白身子替你們報仇，等大仇得報，就去地下找你們！”
“是吳少傑讓你們來的麼？有什麼急報說吧。”
指揮使府的書房內，胡指揮使啜著熱茶對跪在麵前的兩人說道。
“回大人，小的們正是吳鎮撫派來報訊的；今日下午，登州民團兵臨文登城下，牛守備親自發炮誘使民團攻城，而後，吳鎮撫和牛守備指揮軍兵與他們血戰至天黑，擊殺了百十號民壯，迫使民團暫退；不過軍兵也是死傷慘重，無力再戰；兩門虎蹲炮也被擊毀，吳鎮撫和牛守備身先士卒奮勇殺敵，皆受傷臥床，因為擔心明日還有戰事，所以派小的們過來一是報喜，二就是請援，還望大人能馬上率大軍增援，將民團徹底剿滅在文登城下，莫要錯失良機。”
等答話的小旗軍官略帶焦急的說完，胡指揮使放下茶盞，眉頭微挑，饒有興趣的看著他問道：“你倒是麵生的緊，在誰手下當差啊？”
“回大人，小的是牛守備麾下小旗餘斌，這是牛守備交給我做信物的腰牌，請大人驗看。”說完遞上腰牌。
他邊上的人好像被剛剛經曆過的血戰嚇壞了，臉色蒼白的跪在那裏一言不發；餘斌用胳膊碰了一下，才如夢初醒般掏出吳鎮撫的腰牌雙手遞上。
胡指揮使認得此人是吳少傑的親兵，很瞧不起他魂不守舍的窩囊樣，冷哼一聲不去理會；隻接過餘斌遞上的腰牌翻弄著，對這個鎮定自若的小旗升起了招攬之心：
“餘小旗，你願不願意到本官手下聽用啊？”
這餘小旗正是民團軍法官餘斌假扮，聞言一怔，腦中石火電光間想好了說辭，脫口而言道：“回大人，文登危急，軍中袍澤和家眷俱在城裏翹首以盼大人的援軍，小的現在實是沒有心思高攀！”